Сверкающее копьё устремилось в мою сторону. Благодаря нечеловеческой скорости и реакции я вовремя отпрыгнул, на секунду оказавшись в безопасности. Стоило ответить контратакой, но я не успел. Сначала услышал скрежет металла, а потом внезапно ощутил резкую боль в области спины. Что-то потащило меня вперёд прямо в разевающуюся пасть демона-динозавра!

Копьё оказалось с неприятным сюрпризом — двумя рядами непонятно откуда взявшихся полуметровых кос с обеих сторон! Две из них зацепили меня и пробили доспех, но хвала богам, вошли в тело не слишком глубоко. Клыкастая пасть рогача неотвратимо приближалась, а я никак не мог снять с себя это ужасное орудие пыток.

— Хиро! Используй стену мечей! — как раз вовремя подсказал стальной товарищ.

Несмотря на пульсирующую боль и красный туман перед глазами, я выплеснул необходимую энергию прямо в глотку страшного зверя.

Ззззззз!!!

Больше десятка вибрирующих мечей материализовались внутри пасти динозавра. Моя волшебная пила заработала на всю катушку. Послышался сдавленный всхлип вперемешку с причмокивающим звуком разрезаемой плоти и хлещущей крови. Чудовище упёрлось мощными лапами в асфальт, попытавшись отпрыгнуть назад, но беснующиеся клинки пробились уже далеко вглубь его нутра.

Когда лезвия стали проходить насквозь вдоль позвоночника монстра, Маммону пришлось спешиться на асфальт ради своей же безопасности. Крупный мужчина с копьём с удивлением наблюдал, как ездовой демон превращается в чучело с нафаршированными внутренностями. Через пару мгновений мечи выбрались наружу и с блеском красного пламени растворились в воздухе.

— Впечатляющий фокус, — сказал он, обернувшись ко мне. — Теперь моя очередь.

И я увидел, как его оружие магическим образом начало удлиняться. Оказалось, что архидемон может спокойно разить меня своим копьём с сюрпризом даже с приличного расстояния. Нужно срочно выработать тактику для борьбы с ним!

Отступая, я вдруг упёрся спиной в стену. По моему телу прошли мурашки. Обернувшись, я увидел, что небоскрёб, ранее стоявший на другом конце улицы, неведомым образом оказался прямо за мной! Другие здания тоже сошлись, с треском размалывая автомобили и людей в них. Маммон сотворил из оживлённого квартала прямоугольную площадку, сопоставимую размерами с баскетбольным полем, тем самым, лишив меня возможности манёвров.

— Только ближний бой, Хиро, — предупредил Кирадесу, подтвердив мои мысли.

Ближний, так ближний. Только до него придётся проявить чудеса эквилибристики, стараясь не быть разрубленным смертоносной косой демона!

А вот и она…

Четыре лезвия на длинном копье описывали дугу, конечной точкой которой должна была стать моя шея. Я тут же кувыркнулся в её сторону, почувствовав, как лезвия оцарапали мой доспех на спине. В следующий раз так легко не отделаюсь!

Я увидел ухмыляющееся лицо Маммона, и резким взмахом отправил в него катану. Испуская шлейф света, за конец которого я держался, меч практически долетел до демона, но тут же был блокирован неожиданно укоротившимся копьём. Воспользовавшись несколькими мгновениями передышки, я активировал мгновенное перемещение, сократив между нами дистанцию. А потом чуть не напоролся лицом на острие копья, возникшее буквально из ниоткуда! Пришлось мгновенно упасть на спину, чтобы не получить несовместимую с жизнью травму.

Но назад копьё возвращалось уже скребя асфальт косами. А это означало, что мне снова надо рвать когти! Мгновенное перемещение, и теперь нас с демоном разделяют какие-то десять метров. Казалось бы, теперь я должен получить преимущество…

Но Маммон думал иначе. Он вернул своему оружию нормальный размер и ударил им об асфальт. Мгновенно из под земли вздыбились скалы, закрыв адского лорда от меня. А над ними появилось копьё, которое, гибко согнулось как змея. Оно будто состояло из резины. Хищно осклабившись лезвиями, копьё устремилось в меня. Эта беготня начала утомлять, поэтому я не стал закрываться в защите, а снова бросил свой меч на перехват оружию демона.

Сверкнув, прозвенела сталь — луч света обмотался вокруг копья, а Кирадесу застрял в лезвиях. Собрав все силы, я потянул их на себя и метнул в здание напротив. Произошёл мощный удар, окончившийся для облицовки небоскрёба серьёзными разрушениями. Прямо передо мной извивалось древко копья, на которое я вскочил, как заправский циркач. Используя мгновенное перемещение, я пробежался по нему вплоть до скал, и увидел высокомерное лицо демона. Он пытался вытянуть своё копьё, но до сих пор у него это не получалось. Похоже, Кирадесу стоически тянул время для меня.

Используя перчатку, я создал гарпун и отправил его прямо к рукам Маммона. Его лицо изменилось, когда острое лезвие выбило копьё у него из рук. Мужчина просто испепелил меня взглядом, после чего бросился поднимать упавшее оружие. Но я его опередил, придавив копьё голубым защитным коконом. Слабое заклинание для архидемона, но пару секунд оно мне точно выгадает! Сжав луч света, ведущий к Кирадесу за скалами, я потянул его на себя, одновременно подбегая к демону, который пытался кулаками разбить мой щит. Две секунды, и меч был у меня. Коварный пинок, и Маммон растянулся на асфальте, а я подлетел к нему, уперев колено в его грудь. Острое лезвие прочертило красную полосу на его заплывшей шее.

— Не торопись совершать непоправимое, Жнец, — произнёс он, не выдавая никаких эмоций, будто и не было сейчас битвы на смерть.

— Хочешь что-то предложить за свою бесценную жизнь?

Я сильнее придавил лезвие, чтобы показать серьёзность своих намерений. Струйка крови потекла на тогу.

— Так уж и быть, дам тебе возможность уйти.

От этой наглости я чуть не рассмеялся ему в лицо. Поверженный враг строит из себя владельца положения? На меня такие штучки не действуют.

— А если я откажусь и обезглавлю тебя?

— То по твою душу высадится десант крылатых мальчиков в белых одеждах. Тебя скрутят и поведут в казематы, где ты проживёшь ещё какое-то время до казни, — улыбнувшись уголками рта, произнёс он.

— Звучит, как блеф.

— Можешь проверить на собственной шкуре. Я прожил достаточно, мальчик, чтобы не переживать о том, когда настанет сей роковой миг, и я отправлюсь в небытие.

— Брешешь, как дышишь, — всё не верил я.

— Он прав, — вмешался Кирадесу. — Я уже говорил тебе об этом. Убив одного из столпов этого мира мы ополчим против себя всех: и демонов, и ангелов и Первородных. Триединый суд гарантированно примет решение о нашей казни. И тогда всё пропало.

— Триединый суд?

— Послушай свою железяку, — противно ухмыльнулся Маммон, перестав изображать из себя мудрого владыку. — И слезь с меня.

Я не знал, что мне делать. С одной стороны, если убью его, то за мной начнётся охота. С другой, если оставлю в живых, то придётся снова рисковать жизнью и драться с ним.

— Если бы я хотел гарантированно тебя убить, то не ограничился сотней воинов.

— А как же твой праведный суд⁈

Маммон тяжело вздохнул — мой острый латный наколенник больно впивался ему в грудь.

— Ты отвоевал своё право на жизнь. И больше я его не оспариваю. Ты оказался сильнее, и я позволю пройти тебе дальше. Ни я, и никто из моих слуг не станут преследовать тебя. Даю своё слово.

— И сколько нынче стоит слово демона? — всё не унимался я. Происходящее походило на какую-то дешёвую театральную постановку. Я победил, но в то же время проиграл. И это выбивало из колеи.

— Хиро…

— Я хочу услышать! — потребовал я.

— Ты только тратишь своё и моё время, мальчик. Решайся с выбором и дело с концом!

Он закрыл глаза, полностью отдавшись моей воле, чего я никак не мог ожидать. Этот бессмертный интриган легко мог манипулировать мной. Но Кирадесу… Мой меч ещё никогда меня не подводил, тем более, своим советом.

— Знай же, Маммон, тебя победил обычный менеджер среднего звена, который за свою жизнь не поднимал ничего тяжелее стопки отчётов, — слукавил я. — Теперь живи с этим, золотой бог.