— Да я сам не очень понимаю, как это все работает. — Пожал плечами Честер. — Тут тебе Вика больше пояснит.

Буян взглянул на нее, а Вика тоже плечами пожала, если интересно, мол, то расскажу.

— Лекцию на привале, может? — Изобразила легкую усмешку Морра и глянула на Честера. — С этими козлами есть на самом деле захотелось. Остановимся?

— Чуть подальше давай заедем и ищи место. — Согласно кивнул мужчина.

Неизвестный кластер.

Где-то среди гор.

На привал путники остановились спустя, примерно, минут тридцать или чуть больше. Дорога становилась все извилистей, местами превращаясь в настоящий серпантин с крутыми подъемами и спусками. Встречались иногда, на обочине в основном, брошенные автомобили. Открытые и распотрошенные. Были и вовсе слетевшие с дороги по каменистым склонам.

Солнце к этому времени уже начало свой путь к горизонту и нередко скрывалось за скальными громадами и тень от них погружала окружающее в легкий ещё полумрак. И чем глубже в горы путники заезжали, тем величественнее становился пейзаж вокруг, раскидываясь в своем незыблемом великолепии. Симфония света и тени. Грани изрезанных ветрами скал ловили предзакатные лучи солнца, вспыхивая порой огнем янтаря, а длинные тени, стелясь по склонам, дробили бока базальтовых и гранитных великанов мозаикой темно-серых и угольно-черных оттенков. А на некоторых склонах камень все же уступал жизни и упрямые сосны, цепляясь корнями за трещины, кривые стволами, словно в вечном усилии, тянулись к свету. И эти яркие, изумрудные пятнышки очень контрастировали на фоне суровой серости тысячелетних скал. Красота пейзажа захватывала дух, особенно когда дорога выводила на террасы и с одной стороны в небо отвесной стеной вздымалась каменная громада, а с другой, таким же отвесным многометровым обрывом открывало вид на наползающие друг на друга горы до самого горизонта. Воздух, кристально чистый, совершенно не замыливал, позволяя видеть все совершенно четко на многие и многие сотни метров вокруг.

Проезжали ущелья, чернеющие тенью на дне, промахнули и небольшую долину с деревенькой и узенькой, больше похожей на ручей речушкой, начинающейся где-то высоко в горах и неведомо куда впадающую. Домики, щербатые заборы, совершенно неуместно выглядели здесь, стиснутые со всех сторон каменными великанами. Жизни там не осталось, ни намека на хоть какое-то движение.

Остановились путники на вершине очередного подъема дороги. Там имелась и стоянка, а у подножия крутого склона примостилось небольшое кафе. Вернее, сейчас полностью выгоревшее одноэтажное здание с провалившейся внутрь крышей, являлось когда-то кафе. Машин не было, только мусор и крупные хлопья пепла гоняло ветерком по асфальту. Машину Рыжая под общее молчаливое согласие остановила подальше от чернеющего углями остова строения, недалеко от края дороги. Движения все равно нет и не предвидится, так что вставать можно хоть поперек полос. Выйдя, все начали разминаться, всё-таки больше половины дня практически в одном положении провели. Кот, выскочивший последним, что-то промяукал и двумя прыжками, скрежетнув когтями по капоту, взлетел на крышу машины и улегся, посматривая на своих лысых рабов и ожидая, пока великолепному ему подадут пожрать. Внимания на него особо не обратили. Вика, так и не перестающая поражаться открывающимися видами, чуть отошла, снова уставившись на величественную картину скальных хребтов. Рядом спустя немного времени встал и Буян. За свои года он лишь один раз бывал в подобном месте, поэтому тоже поглощал сейчас глазами красоты открывающихся видов.

Честер с Рыжей в это время доставали из багажника съестное. Легкие перекусы в дороге голод лишь ненадолго притупляли, так что нормально поесть уже хотелось довольно сильно. Еще и машину заправить надо, больше трети бака выкатали уже. К слову, внедорожник на удивление немного топлива потреблял, хотя ожидал Честер большего расхода и периодически поглядывал на стрелку.

— Не люблю горы, честно говоря. — Сказала Морра, кинув взгляд в сторону Буяна и Вики, так и стоявших метрах в пяти от них.

— Чего так? — Поднял на девушку взгляд Честер, как раз расправившись с упаковкой сухпайка.

Рыжая пожала плечами, быстро распотрошив вторую.

— Не знаю даже. Не могу объяснить. Тревожно как-то постоянно. И тревога эта ни с чем конкретно не связана. Напрягает и бесит.

— Раздраженной ты не выглядишь вроде бы, — усмехнулся Честер.

— Меня бы уже убили сто раз, раздражайся я из-за каждой мелочи, — вернула усмешку девушка. — Давит здесь обстановка, вот и все. Дай-ка вон ту кашу, — указала она на одну из упаковок и тем самым свернула тему.

Подав ей порцию, Честер позвал остальных.

— Как же тут… красиво, слов не подобрать просто…! — Восхищенно высказала подошедшая Вика.

— И воздух, аж надышаться тяжело, — поддержал ее и Буян.

— Это потому, что мы высоко забрались, воздух более разрежен, вот и торкает вас, — буркнула Морра.

— Тебе б обосрать только все… — Чуть надулась Вика.

Честер улыбнулся, даже не пытаясь встрять. Такие пикировки между девушками случались по десятку раз на дню. Промолчал и Буян, лишь бросив короткий и чуть хмурый взгляд на Морру.

Затем в течение минут двадцати поели. О важном не говорили, так, насколько раз перекинулись фразами и все. После этого Вика с Буяном, по просьбе Честера запустили снова дрона. А он занялся заправкой. Морра с Котом, вроде как прикрывали. Управившись с заправкой, мужчина скомандовал десятиминутную готовность и сходить всем до ветру, так как до ночевки уже останавливаться не будут. Уложив канистру, уже собирался сам последовать своему же указанию, когда Буян встревоженно позвал:

— Подойдите сюда! Мы хрень какую-то увидели!

Подойдя, Честер отметил, что Вика почему-то бледная словно снег и с широко открытыми глазами что-то разглядывает на экране.

— Ну чего у вас ту… — оборвала фразу и Морра, тоже вдруг побледнев прямо на глазах.

Заглянул в экран и Честер. А там, он сначала даже не понял, что видит. По склону, среди острых валунов и обломков двигалось… двигался… двигалась… ближайшей аналогией была клякса. Черная настолько, что казалось, поглощает свет. И двигалась эта клякса очень странно. Выбрасывала длинную и тонкую ложноножку или щупальце и затем словно перетекала по нему на другое место.

— Д-далеко от нас? — Все же справилась с дрогнувшим голосом Морра.

— Поч-чти… семьсот м-метров… Т-там… — указала рукой Вика на одну из дальних скал, чуть позади их стоянки.

А Честер ощущал, смотря на это нечто, какой-то иррациональный… нет, не страх, отвращение скорее. Настолько это существо, а он уже догадался кого видит, было чуждым всему привычному, чуждо самому этому миру, поэтому и казалось каким-то мерзким и… опасным. Очень опасным. Опасным своей неизвестностью и инаковостью. Разум просто отказывался воспринимать это нечто чем-то существующим на самом деле, тем более живым. Такое не должно существовать! А еще возник вопрос, как эту хрень убивать, случись встреча? Размером скреббер, судя по всему, нихрена не маленький, с какой-нибудь УРАЛ точно. И это только «тело», отростки же еще есть, которые он на пару десятков метров, как минимум, выбрасывает. Их оружием точно ничего не сделаешь. Взрывчатка? И сколько на эту по…бень кило нужно…?

— Куда он двигается? — Удивительно спокойно спросил Честер.

— От н-нас… — еле слышным шепотом ответила Вика.

— Ну и хуле вы тогда? — Оглядел мужчина застывших спутников. — Пусть и дальше ползет куда он там полз. Уедем быстрее и делов-то.

— Честер, ты е…нутый?!. — Прошипела страшным шепотом Вика. — Это же…

— Молчи идиотка! Дрона обратно гони резче и валим! — Зашипела на нее уже Морра. — А ты… — это уже Честеру. — Бессмертным стал что ли?!.

Буян, тоже немного трухнувший, скорее за компанию, правда, чем на самом деле осознающий всю смертельную опасность, которую эта клякса представляла, не очень понимающе переводил взгляд с Вики на Морру и на удивительно спокойного Честера.