От первых попаданий, а пули попросту рикошетили от костяной брони монстра, даже не скалывая и кусочка, он сначала чуть приосанился. Однако, поняв, что вреда эта, вдруг запылавшая яростью еда не причинит, снова расправился и чуть ускорился. Поиграли и будет, жрать подано!

Выстрелы урона монстру никакого не наносили, но делать что-то надо было, мысли роились в голове Честера, барабаня по черепной коробке, но путного ничего не находилось… Элитник тем временем уже спустился почти до середины лестницы и после очередного попадания зарычал глубоко и басисто, распахнув свой зубастый чемодан! И тут Честера осенило! Единственный на миллион шанс! Граната — пасть! Хрена бы и нет⁈ Не рискнешь, королева так и останется нетраханной и с неоткрытой бутылкой шампанского!

Честер, решившись, заорал в ответ, одним движением сбросил со спины рюкзак и сорвался с места навстречу монстру! Рехнулся перед смертью? Как бы не так! В любом случае, живем один раз! И может, Безносой все еще не надоело наблюдать за одним против всего мира музыкантом…?

Элитник же, будто этого только и ожидая, сам выстрелил собой аж с середины лестницы в длиннющем прыжке, заклокотал, зарычал, раззявив свою страшную пасть!

Да, сука, да!!

Честер, не прекращая движения, вошел в ускорение, отпуская автомат и одновременно с этим выхватывая гранату.

Мир замер, замедлился и летящий в воздухе монстр.

Две секунды…

Сорвать кольцо, разжать пальцы. Звон чеки, улетевшей в сторону.

Летящая прямо на него тварюга, вид только которой запор насквозь до конца жизни лечит, казалось, заполнила собой половину неба.

Хлопок запала, замах на ходу.

Четыре секунды.

В глазах появилась красная пелена, а из тела словно пылесосом начало тянуть душу.

Монстр все ближе.

Седьмая секунда и Честер, уже еле видя, бросает гранату, а сам ныряет под летящего Элитника! Лишь бы не промазать…!

И стоило только гранате потерять контакт с телом, мужчину выбросило из ускорения! Звуками врезало в уши и еще что-то ударило его, словно тараном в бок и спину, все тело прострелило оглушительной вспышкой боли, в глазах темнота и искры, он катится по брусчатке, удар во что-то твердое… кажется, даже вырубился на мгновение…

Рык твари оборвал взрыв… Глухой какой-то, правда…

А Честер все лежит и не может понять, в аду он на сковороде уже или все еще на этой гребаной набережной в этом гребаном мире…!

Тело ломит, болят, наверное, даже волосы на голове! Но мужчина все-таки открывает глаза и пробует встать. Как ни странно, это ему удается, но в боку то и дело стреляет резкой болью, а еще левая рука как-то странно… а-а… сломана просто… и ребра в труху, похоже… Кашлянул тут же… с кровью. Твою ж мать, это уже плохо… да и хер с ним, что там с монстром-то⁈

Огляделся. Находился он у ограждения нижнего яруса и будь оно какой-нибудь декоративной ковкой, а не из бетона с гранитной плиткой, проломил и булькнул бы в реку…

Туша Элитника лежала метрах в трех от начала пирса и, наверное, в десятке от Честера. Эк его куда телепортировало ударом-то…

Явно труп уже дымил, а под ним разливалась лужа крови… Вокруг ошметки кровавые и тоже дымят…

— Сказал же, не сегодня, гнида ты Элитская… — прохрипел, давясь болью Честер и поковылял к своим.

Тут же и Вика выбралась на настил причала откуда-то из-за одного из катеров, бледная, глаза на выкате, в слезах вся. Заметила тушу Элитника, застыла в шоке, затем, наконец, увидела и мужчину, всхлипнула громко и побежала к нему. Встретились… больно. Вика с ходу бросилась на Честера, рыдая, а он охнул от боли только. Девчонка тут же отстранилась, осматривая его:

— Что с тобой⁈

— Да ничего… такого… — попытался улыбнуться он, но лишь снова поморщился от вспышки боли. — Знаю теперь, что такое… пропустить от Элитника…

— Честер?!. — Послышался откуда-то позади тревожный вскрик Морры и через пару секунд уже ближе и восхищенно:

— От же ж… — не нашлась, похоже, Рыжая, как выразить всю глубину своего удивления, — Честер… это… ты его так расплескал…? Я ведь совсем немного не успевала… сволочь, за вами погнался… — похоже, девушка до сих пор не верила глазам, а еще беспокоилась, как минимум.

— Само… вышло как-то… — обернулся он к Морре. — Жива, суч…

— Вика, еб твою…! — Перебила Честера враз ставшая серьезной девушка и подскочила к мужчине, подхватывая под руку. — Он же поломанный весь, че стоишь⁉

— Бл… — матюгнулась уже и Вика, тут же пристроившись с другого бока.

— Грузим его в лодку и чинить начинай, а я пока быстренько распотрошу этот кусок мяса! Блин, Честер, ты реально псих! Как так-то, ка-ак, Честер⁈

— По… том…

А Честер уже начал терять связь с действительностью, но на окровавленном лице его все же заиграла улыбка. Живы. Они все живы. И она жива. Даже Кот, вон, размяукался где-то рядом.

А? Да, да, братишь, победили. Мне бы только передохнуть немного…

Неизвестный радиоактивный кластер.

— Вы дурные что ли⁈ Плыть на этом⁈ — Морра со скепсисом поглядела на обычную моторную плоскодонку с пластиковым треснувшим блистером, неизвестно как оказавшуюся здесь.

— Что сумели, то и завели! — Буркнула из-под плеча Честера Вика.

— Ладно-ладно, это я от волнения! Ща все будет. Придержи-ка его… вот так… Честер не смей отрубаться!

— Тж-вм… — прохрипел мужчина в ответ.

— Сейчас, сейчас! — Рыжая уже перепрыгнула на палубу одного из катеров, рванула к открытой рубке. — Буян!! Че встал⁈ Вике помоги!

Через секунду в утробе катера что-то зафырчало, прочихалось, а затем двигатель ровно зарычал.

— Нормально, живем! Бак почти полный! Везёт нам, как утопленникам! Буян, как Честера уложите, Вика им займется, ты барахло с лоханки той перетаскивай и главное, пушку мою не забудь! А я пока потроха с Элитника соберу!

— А как же…

— Да тут Элитник дохлый, ни один измененный даже близко не подойдет! — Поняла, о чем хотел спросить парень девушка. — А атомитам сейчас не до нас, придурки, весь город сюда, наверное, собрали.

Как его переносили на катер, Честер помнил плохо, но было больно и вроде как, чуть не уронили в воду между бортом и причалом. Сходней-то не было. Морра крыла матом, Вика тоже ругалась. А затем стало хорошо, тепло и приятно…

Что-то грубое и мокрое настойчиво терло о небритую щеку. Кот что ли?

— Ых-хорош уже… — покряхтел Честер, открывая глаза.

Чувствовал он себя неплохо, голова лежала на чем-то почти мягком. Это оказался свернутый в рулон камок из запасных. Огляделся. Лежал он на палубе у борта на туристическом коврике. Такие в каждом из рюкзаков были, лично укладывал. Раздет по пояс. Но это ладно. Тут же, но на широком сидении свернулась калачиком Вика. Спит. Рядом с ней, но на полу, оперев голову о край дивана, сидя, тоже спит Буян. Автомат у ног. Ага… Выбрались, все-таки, значит… Это хорошо. А вот и Морра, метрах в трех впереди, у штурвала. Точеная фигура, все дела, услада для глаз.

— Налюбовался? — Спустя секунд пять девушка, тряхнув огненной гривой, обернулась и оглядела Честера. — Как себя чувствуешь? — Тихо, видимо, не желая разбудить спутников, поинтересовалась она.

Кот уже перестал оттирать языком волосы с небритой щеки мужчины и присел рядом, тоже смотря на него, чуть наклонив голову. Приняв сидячее положение, Честер несколько секунд молчал, до конца оценивая свое состояние, пока не услышал рокот в животе.

— Жрать хочу… а так, норм вроде.

Рыжая поморщилась:

— С едой облом. Выбросили. Пока не выберемся отсюда, поголодать придется. Вода и алкашка на живчик только.

Честер вздохнул. Голодовка, это с любого ракурса печально. Но уж лучше так, чем еду зараженную есть.

Морра, тем временем, поинтересовалась:

— Ну, раз ты себя нормально чувствуешь, поведай мне теперь удивительную историю о том, как ты жемчужника умудрился так разворотить и при этом не повредить мешок споровый? — Усмехнулась. — С этим у тебя проблемы обычно.