Она крепко зажмурилась, а потом её затрясло. В первый момент я подумал, что сработало какое-то заклинание, убивающее в случае попадания в плен. Но затем увидел, как из-под век скатываются мелкие слезинки, и понял, что у той истерика из-за страха.

— Тю, соплюшка, испужалась, — сказал Прохор. — Она там не обмочилась часом?

— Сухая, — откликнулся Семянчиков и добавил зловещим тоном. — Пока.

Пленница рассказала всё. И вроде бы аура показала, что она была с нами искренняя. По её словам, всё произошло вот в таком ключе. Одна из кандидаток в младшие жрицы Богини-паучихи решила проявить себя, отыскав шоульцев, убивших жрицу их Дома. Ресурсов у неё было мало, поэтому она взяла на операцию слабую звезду воительниц. Пленницу включили в отряд перед самой вылазкой, чтобы заменить одну из дроу, которую тяжело ранили на дуэли. Под чужими личинами дроу больше недели жили в Юррдурэ-Хак. Амулеты кандидатка в жрицы выдала всем очень качественные, поэтому никто у нас не опознал тёмных эльфиек. Кроме маскировочных амулетов, у незваных гостей были и другие волшебные вещицы. Например, ментальные для допросов и для отвода чужого внимания. С их помощью они смогли получить достаточно информации, чтобы начать действовать. Маша была выбрана в качестве цели из-за её собственного поведения и языка. Дроу «расспросили» достаточно народу, чтобы узнать, что та «моя правая рука и вообще почти невеста».

— Выпорю, ей-богу выпорю эту вертихвостку! — вспылил Прохор, когда пленница дошла до этого момента.

Тёмные эльфы рассчитывали обменять её на Гнарга Айро с его наёмниками или хотя бы на информацию, где эти обидчики тёмных эльфов обитают. Моей мести они особо не опасались. Сравнили мои силы и мощь своего Дома и поняли, что я сильно уступаю. Не сильно удивлюсь, что в голове у кандидатки в жрицы крутились мысли предложить матриарху или страшим жрицам подчинить меня. Всё-таки, я в некотором роде уникален: и по развитию Очага, и по окружающему миру без магов, и по отсутствию у меня сильных союзников. В общем, бери — не хочу.

Стоит ещё отметить, что дроу сумели украсть несколько образцов огнестрельного оружия с боеприпасами и перетащить образцы к себе. Винтовку и несколько пистолетов с ручными гранатами. По словам пленницы, земное вооружение его соплеменниц не впечатлило. Во-первых — оно грубое, и царапает утончённую эльфийскую натуру темнокожих убийц. Во-вторых — тяжёлое и громоздкое, а ещё слишком шумное и без капли магии. На больших дистанциях, для которых создана винтовка, дроу не воюют или делают это очень редко. А на коротких дистанциях они превосходно управлялись с амулетами, метательным оружием, арбалетами и клинками. Ничего удивительного в их точке зрения не было. Все долгоживущие расы смотрят свысока и с презрением на поделки короткоживущих. А на Земле ещё и магического искусства нет.

«Много вы понимаете, — про себя подумал я, слушая «языка». — Не содрогались ваши пещеры от тонн взрывчатки и сами не узнали ещё страха перед кинжальным пулемётным огнём и картечью».

Вся тёмноэльфийская звезда полегла в трактире. На той стороне их команду ждёт полукровка из агентов дроу, которых те внедряют в города и государства, где видят для себя выгоду. Кто он и где живёт, пленница не знала. С полукровкой общалась только старшая. Немного зная тёмных эльфов, я был почти уверен, что никого в свои планы старшая дроу в своём мире не поставила. И уж тем более не рассказала агенту полукровке, зачем пошла на Землю. А тот, не дождавшись новых указаний, не проявит никакой инициативы. Украденное оружие попадёт в тайник, где и будет с годами сожрано ржавчиной.

— В камеру её и не спускать глаз. Обо всех странностях докладывать мне незамедлительно. На провокации не поддаваться, на жалобы не обращать внимания. На сиськи не таращиться и не соблазняться, если будет соблазнять, — приказал я оборотням. — Поставить в охрану пару самых надёжных бойцов. Позже решу, как с ней поступить. А ты, — я посмотрел на дроу, — веди себя тихо. Любая твоя незапланированная выходка приведёт к тому, что прикажу оторвать тебе голову.

*****

В кремлёвском кабинете сидели двое. Его хозяин и недавно прилетевший из Белоруссии Молотов.

— Это не мог быть ход со стороны шамана? — резко спросил Сталин своего наркома и ближайшего соратника.

— Я не знаю, Иосиф Виссарионович. Я ничего не знаю. Видение было чётким, словно я сам там находился в первых рядах. Голос, внешность, местность — всё соответствовало, — ответил Молотов. Перед его мысленным взором в очередной раз пронеслась картина, как самый знаменитый политик Великобритании стоит на трибуне с американским символом и с множеством микрофонов. Его взгляд опущен вниз, на листы с бумагами, с которых он читает свою речь. Несколько его фраз особенно чётко врезались в память наркома:

«…Протянувшись через весь континент от Штеттина на Балтийском море и до Триеста на Адриатическом море, на Европу опустился железный занавес. Столицы государств Центральной и Восточной Европы — государств, чья история насчитывает многие и многие века — оказались по другую сторону занавеса. Варшава и Берлин, Прага и Вена, Будапешт и Белград, Бухарест и София — все эти славные столичные города со всеми своими жителями и со всем населением окружающих их городов и районов попали, как я бы это назвал, в сферу советского влияния. Влияние это проявляется в разных формах, но уйти от него не может никто. Более того, эти страны подвергаются все более ощутимому контролю, а нередко и прямому давлению со стороны Москвы…».

Молотов не только был незримым зрителем, но он ещё и чувствовал эмоциональный фон собравшихся. И в нём плескалось слишком много отрицательных эмоций в адрес СССР.

— Речь Черчилля в Фултоне, — произнёс Сталин. — Это город в США. Зачем туда занесло британского политика?

— Не знаю, в видении этого не было. Только откуда-то почувствовал, что в этот день между нами и нашими союзниками случился раскол. Словно нас разделила непробиваемая стена, железный занавес.

— Что ещё ви, видэли, Вячэслав Михайлович?

И вновь перед глазами министра иностранных дел встали образы, которые ему показала странная женщина-маг, с которой он случайно столкнулся в поселении Киррлиса, когда решил поменять драгоценные камни на золотые хориды, которые принимала торговка в магической лавке. На этот раз он видел страшный взрыв, после которого в небо поднялся столб дыма и пыли в виде гигантского гриба. Сам взрыв снёс неизвестный город, похожий на японский своими жилыми постройками и храмами. Следом в памяти прозвучали слова, сказанные на американском диалекте английского: доклад № 329… операция «Пинчер»… операция «Чариотир» и многие другие, которые обещали Советскому Союзу крайне незавидную участь, такую же, как неизвестному японскому городу.

— На эту ситуацию можно взглянуть с иной точки зрения, Вячэслав Михайлович, — сказал Сталин, выслушав наркома, который в который раз произносил одно и то же. — Из ваших видэний становится ясно, что войну с Гэрманией ми выиграли. А что же до планов союзников, которые, как оказалось, нам нэ союзники, то ми их расстроэм с пользой для себя, — а про себя подумал: — «Главное, чтобы это не было ходом шамана, которому понадобилось столкнуть нас с англосаксами».

Удалось завербовать всего четырёх инженеров и одиннадцать опытных рабочих, обладающих великолепными знаниями станков и сложных механизмов. Все они в той или иной степени пострадали от советского правосудия. Кто-то за дело, как пятеро «несунов», решивших из заводского металла выточить кое-что дефицитное на рабочем месте, чтобы потом продать на рынке. Другие по доносу, как инженер Румынов, которого подсидел его заместитель, решивший подняться на место начальника цеха на крупном машиностроительном комплексе. Про них я узнал благодаря связам среди чиновников СССР, получивших от меня здоровье и золото в немалых количествах. Всего несколько человек, но сидели они достаточно высоко, чтобы получать сведения почти по любой сфере в Советском Союзе, пользуясь своей властью. Например, получить список специалистов, недавно освободившихся из колоний и лагерей. Мне и моим соколам удалось переговорить с несколькими десятками кандидатов. Но только полтора десятка приняли моё предложение. Почти все они оказались бессемейными, то есть их ничего не держало в этой стране. К сожалению, не все они пройдут через клятву. А без неё на текущий момент мне не нужны подчинённые, которые пройдут перерождение в одном из Очагов.