- Затяжной бой это автоматическое поражение, - начал я вспоминать слова инструктора ведению рукопашного боя, там, в моем далеком мире, - вы должны понимать, что не можете себе позволить драться. Любая ошибка во время драки будет стоить вам жизни. Вы должны только убивать. С первого раза, с одного удара.

Конечно, подобные уроки хорошо срабатывают на врагах в виде человека, но не с такими же тварями. Хотя, если подумать, то они так же состоят из плоти и крови, пусть и синей. Нужно лишь найти уязвимое место и сделать один единственный удар. Тварь словно что-то почувствовала и вела себя теперь более осторожно, мутант ходил кругами вокруг меня, все так же размахивая дубиной, но при этом слишком близко не приближаясь. План постепенно созрел и теперь пора было его приводить в действие. Я встал в полный рост, сбросил с себя шлем и отбросил в сторону меч. Толпа удивленно загудела, на морде мутанта тоже узнавалось недоумение.

- Ну что стоишь, переросток? Иди сюда, тварь! – крикнул я.

Как по команде, он рванул ко мне.

- Ближе, ублюдок, еще ближе, - шептал я, считая удары сердца, шаги и секунды до нужного момента.

Когда до неминуемой смерти оставалось пара мгновений, я упал на живот и в момент, когда его нога снова коснулась песка, торцом щита раздробил пальцы на правой ноге мутанта. От резкой боли и неожиданности он споткнулся и мордой влетел в песок, поднимая столб пыли.

- Что, не нравится? – зло сплюнул я, - мне тоже не нравится.

Пока он не пришел в себя, я, подхватив брошенный до этого меч, не раздумывая воткнул его в нарост на голове зараженного. Тот задергался и затих окончательно. И тут меня накрыло. Я, словно в тумане, склонился над убитым мутантом и начал методично отпиливать ему голову. Толпа шумела, кричала и даже ревела, но мне было плевать. Спустя минуту я стоял в центре арены и держал в руках голову. Глаза горели азартом и жаждой смерти. Чужой смерти.

Толпа ревела от удовольствия и зрелищности, кричала вдохновляющие лозунги, свистела и подбадривала. Мне эти крики только мешали, но избавиться от них не было возможности, поэтому я, собравшись и отстранившись от этих криков, приготовился к новому бою. В этот раз это тоже был мутант, только гораздо больше и сильнее прежнего, он, по всей видимости, произошел от собаки или волка. Высокий, с длинной серой шерстью, широкие плечи и массивная грудная клетка. Я бегло взглянул на свое снаряжение и тяжело вздохнул. С этим коротким мечом много не навоюешь, но другого у меня нет, так что придется думать, как победить. Мутант решил не думать, он видел во мне добычу, которую решил заполучить любой ценой. Не успел я как следует обдумать план, как в воздухе мелькнула тяжелая лапа с острыми и толстыми когтями. От твари несло тухлостью и смертью. Я полностью сжался и попытался увернуться от удара, но куда там, скорости ему было не занимать. Когти вырвали у меня щит, больно вывихнув руку и вспороли резиновую броню насквозь. Нужно было срочно что-то делать иначе жить мне оставалось считанные мгновенья. Я крепче сжал рукоять меча и попробовал сконцентрироваться на холоде. Ничего, ожидаемо, не получалось, но я пытался снова и снова, пока у меня было время, те несколько мгновений, которые были мне отпущены. Псина снова пошла в атаку, стуча зубами и бешено вращая синими глазами. Я так ничего и не придумал, поэтому мысленно попрощался с жизнью и просто выставил меч перед собой. Будь что будет, приступ апатии снова накатил волной.

Удар был страшный, из легких выбило весь воздух, в голове заплясали искры. Тело безвольной куклой упало на песок, окрашивая его кровью. Синей кровью вперемешку с красной. Тело мутанта придавило меня к земле, в груди невыносимо пекло. Собравшись с мыслями и остатками сил я попробовал пошевелиться. Нога не слушалась, рука дико болела, но больше всего беспокоила грудная клетка. Что-то проткнуло ее и не дает полноценно дышать. Тварь была мертва, это однозначно, но я никак не мог понять почему так произошло. Попытался выбраться из-под туши, помогая себе относительно здоровой рукой и ногой. В районе груди торчал обломок копья. Самого обычного копья, который непонятно каким образом оказался здесь. Сила броска была ужасающей, если копье смогло пробить мутанта насквозь и задеть меня через, пусть хилую, но броню. Кто-то спас мне жизнь. Неужели Джин? Тогда я его должник до конца, с его помощью не настолько короткой, жизни.

Боль была настолько адская, что до меня не сразу дошло, что толпа кричит теперь как-то иначе, не так как во время боя. Осуждающе. Но мне было плевать, я из последних сил выдернул из себя осколок и попытался встать, ища глаз

ами своего спасителя. Но на трибуне арены я не смог разглядеть ни одного знакомого лица.

Ржавыми петлями заскрипели ворота на арену и оттуда вышло несколько человек с самодельными носилками и перевязочными материалами. Меня погрузили, наскоро перемотав руку и стянув жгутом бедро, и понесли внутрь, через темные и пахнущие сыростью коридоры. От тряски и, порой резких поворотов, видимо, медики, если их можно так назвать, куда-то очень торопились, меня начало мутить, а разум отказался воспринимать происходящее и покинул мою светлую голову.

Очнулся я уже в комнате, лёжа на кровати под грубым одеялом. Я ожидал увидеть знакомое лицо Джина, который объяснит мне, что произошло, но никак не ожидал увидеть настолько знакомое лицо. Пришлось зажмуриться и тряхнуть головой, от чего та взорвалась искрами боли. Если больно, значит не сон, но увиденное все равно не укладывалось в моей многострадальной голове.

- Здравствуй Феникс, - сказал я сам себе.

Я видел свое собственное отражение, нет, не того меня, который был в прошлом, а меня теперешнего. Острые уши, белые волосы и ультрамариновые глаза. Передо мной стоял кваз, который был моим двойником или это я его двойник, тут уже не разберешь.

- Твою ж мать, - вырвалось у меня.

- Хреново выглядишь, - сказал двойник моим голосом.

- Спасибо, стараюсь, - буркнул я в ответ, - рад видеть двойника, который не хочет меня убить.

Он удивленно приподнял бровь, так же как это делаю я, но ничего не ответил на это.

- Нам нужно поговорить, но не здесь. Собирайся, через час выходим.

- Ты рехнулся? – вспылил я, - у меня нога сломана и грудак пробит, я так понимаю, твоими стараниями.

- Правда? – улыбнулся он.

Я медленно ощупал себя, не пропуская ни одного участка и обнаружил, что кроме головы, которая гудела не переставая, у меня ничего не болит. От раны на груди не осталось и следа, руки и ноги прекрасно слушались.

- Сколько я пробыл без сознания? – спросил я, начиная догадываться о произошедшем.

Двойник взглянул на наручные часы, что-то прикинул в уме и ответил, не скрывая улыбки.

- Три часа, двенадцать минут.

- Да ладно? Кто же меня тогда так подлатал?

- Я. А теперь собирайся, нас ждут.

- Собираюсь. Часа будет много, я буду готов через четыре минуты.

- Тем лучше. Жду тебя за дверью.

Я встал с кровати, еще раз тщательно ощупал себя и, не обнаружив свежих ран, начал собираться. На удивление чистый камуфляж, идеально подогнанный по размеру, жилетка разгрузки, автомат, связка гранат и длинный нож в ножнах. Спустя пару минут я был полностью готов. На столе стояла фляга с чем-то, хотя я догадывался с чем и это мне было сейчас как нельзя кстати. Я сделал большой глоток живчика и почувствовал, как по телу разливается тепло дающее силу и энергию. Голова прояснилась, руки перестали дрожать, вот теперь можно было идти. На выходе, у двери, висело длинное в полный рост зеркало, я придирчиво осмотрел себя и остался доволен.

- Ну что же, поговорим, - пробормотал я, выходя в коридор.

- И о чем же ты хотел поговорить со мной? – спросил я, когда мы уже были далеко за городом, удобно расположившись в каком-то доме, где чудом сохранилась мебель и все не выглядело как после бомбёжки.