Джин закинул дольку лимона в рот и замер в недоумении. Повторив его действие я понял причину удивления - и коньяк и лимон были абсолютно безвкусные. То есть вообще никакого намека на вкус.

- Странно, - сказал Джин, рассматривая бутылку на свет, - с виду обычный коньяк, но ни запаха ни вкуса в нем нет.

- Может это с нами что-то не то? - предположил я.

Джин лишь пожал плечами.

- Девушка, - обратился Джин к секретарше, - попробуйте лимон, скажите, какой у него вкус?

Она равнодушно посмотрела на него и взяла протянутую дольку лимона, так же безучастно кинула ее в рот и проглотила не пережевывая. После этого она просто села на обратно на свое место и продолжила что-то печатать на компьютере.

- Чем дальше тем страннее, - задумчиво сказал он, наливая еще одну рюмку.

До меня начало доходить происходящее и от осознания этого становилось не по себе. Словно в тумане вытащил нож из ножен и провел заточенным лезвием по руке. На мгновение появилась рана, которая и должна была быть, но тут же исчезла. Не затянулась, а просто исчезла. Не веря своим глазам, я снова резанул по руке, но уже намного сильнее. Лишь на миг почувствовал лёгкую боль, которая тут же прошла, вместе с ней исчезла и рана.

- Твою ж мать, - выругался Джин, - какого черта происходит?

Он вырвал у меня нож из рук и воткнул себе в руку, но тут же скривился от боли. На мягкий светлый ковер тонкой струйкой потекла кровь.

Я схватил его за плечи, развернул к себе и, глядя в глаза, высказал свою догадку, которая повергла меня в шок.

- Джин, мы мертвы.

- Совершенно верно, - услышал я за спиной знакомый голос.

Я обернулся на голос. На пороге стоял Фриц вместе с девушками, которые выглядели как и раньше, словно ничего и не изменилось, но было в них что-то другое, никак не мог понять что именно меня смущало. Взглянул на Джина, но тот лишь покачал головой, давая понять, что в таком же недоумении.

- Вы все правильно поняли, друзья мои, - обратился к нам Фриц не скрывая своего превосходства, - вы действительно мертвы. Ваши тела остались гнить в том мире, откуда вы пришли, а в сюда попали лишь души, если их можно так назвать. Ваши образы.

- Но мы чувствуем голод, холод, боль и не ходим сквозь стены, - перебил его Джин.

Фриц улыбнулся и продолжил:

- Конечно. Так и должно было быть. Потому что вы не осознали еще того факта, что умерли. Этот мир не похож на другие, это вообще не мир, в привычном для вас понимании. Здесь работают совершенно другие законы, но обо всем по порядку.

Фриц пригласил нас жестом на удобный кожаный диван, где мы могли бы спокойно поговорить. Меня раздражала невозможность сделать хоть что-то, не понимал ничего и очень не хотелось быть зависимым от него, но, к сожалению, на данный момент приходится мириться с этим. Девушки так и остались стоять в стороне, как-то сочувственно глядя на нас. Встряхнувшись, я сел на диван, поманив Элину к себе, но та лишь качнула головой, мол не сейчас.

- Что происходит? - спросил я у Фрица, глядя ему в глаза.

Он устроился удобнее в кресло, закинул ногу на ногу и подкурил ароматную сигару. Весь его вид просто кричал пафосом и надменностью, хотя во взгляде читалось снисхождение и понимание.

- Итак, - начал он, - когда вы перенеслись сюда, то это был не перенос, а в буквальном смысле смерть. Вы все умерли и не смогли пережить перехода. Тот человек, который сюда однажды попал - смог. Даже для меня загадка как ему удалось пережить переход. Вам повезло меньше. Как только вы начнете осознавать тот факт, что уже мертвы, так сразу ваши тела начнут меняться. То есть вы станете жителями Преисподней во всех смыслах.

- Как нам вернуться обратно? - задал я интересующий нас вопрос.

Фриц выпустил густой клуб дыма и с интересом рассматривал, как тот поднимается к потолку и стелется сероватым туманом над головой.

- Хороший вопрос, - наконец ответил он, - зачем мне это? Что ты можешь мне предложить такого, чего у меня здесь нет? Всё, что мне нужно я могу создать и сам. Подумай об этом.

Я растерялся. Действительно, что мы могли ему предложить? Это его мир, где он создатель. Чего в собственном мире он не может? Ну конечно! Догадка отразилась на моем лице в виде широкой улыбки.

- Ты не можешь создать здесь настоящих людей!

Фриц довольно улыбнулся.

- Ты догадлив. Эти бездушные куклы ничто по сравнению с теми, кого вы сейчас видите перед собой.

Мы с Джином переглянулись и одновременно посмотрели на девушек.

- Что ты с ними сделал? - спросил Джин, сжимая кулаки.

- Успокойся, с ними все в порядке. Я оказал вам огромную услугу и теперь предлагаю сделку. Сделку куда большего масштаба, чем вы можете себе представить. Я дал им тела, те самые, которые вы видели в той комнате, вернул им внешность и наградил некоторыми особенностями, теперь они живы с какой стороны не посмотри и могу жить здесь а взамен, - Фриц лукаво окинул нас взглядом, - а взамен вы дадите мне людей. Как можно больше живых и настоящих людей.

От такого заявления я аж поперхнулся.

- Где же мы тебе их возьмем?

- Я дам вам возможность обрести тела, лучше, чем у вас когда-либо были и отпущу отсюда, но мне нужны люди. Поработайте на меня и вы свободны.

После этих слов Фриц достал пистолет из нагрудного кармана и выстрелил точно в лоб Элине. Я даже не успел отреагировать. Грянул оглушительный выстрел в замкнутом пространстве, со стены полетели выбитые осколки, а Элину отбросило на пару метров. Сжав кулаки я бросился к нему, но тот лишь выставил руку вперед и удержал меня словно ребенка, снисходительно улыбаясь.

- Иди к ней, посмотри, - сказал он, все так же легко держа меня рукой за голову.

Я взглянул в её сторону и увидел, что она дышит, грудь поднималась спокойно, могло показаться, что девушка спит.

- Лина, принцесса Элина, - бормотал я себе под нос, когда стоял возле нее на коленях пытаясь понять жива она или нет.

Не прошло и пол минуты, как она открыла глаза и с улыбкой на меня посмотрела.

- Все в порядке, милый, я жива.

Эти слова обухом огрели меня по голове. До меня начал доходить смысл ее слов. Жива. Действительно жива.

Я повернулся к Фрицу и уже посмотрел на него совсем иначе. Он нужен был нам, он мог нам помочь.

- Хорошо, я согласен. Приведу тебе столько людей, сколько будет нужно. Джин, ты со мной?

Джин растерянно смотрел по сторонам, я впервые видел своего друга таким, но он быстро собрался с мыслями и уже спокойно ответил.

- Да, я с тобой. Ради нас, ради наших девчонок готов на всё.

- Вот и отлично, - потер довольно руками Фриц, - значит мы договорились. Вы будете мертвыми среди живых, но сделаете то, что должны и потом скажете спасибо.

- Что нужно делать? - спросил я, давая руку Лине и помогая ей подняться.

- Все очень просто, - улыбнулся Фриц, - вы вернетесь назад.

Джин подозрительно посмотрел на Фрица, продолжая сжимать кулаки. Никто не понимал происходящего, а Фриц лишь улыбался и, словно, насмехался над нами. Несомненно, возможностей у него намного больше и мы ничего не могли ему противопоставить. Наши жалкие попытки что-то сделать приводят лишь к тому, что он продолжает над нами насмехаться. Возможно не в открытую, может быть он даже сам не осознает, что своим поведением вводит нас в ступор, но это выглядит именно так. И я стою, слегка опустив голову, осознавая свое бессилие перед ним. Здесь он хозяин, здесь его территория и только ему решать, что нам делать. Он явно дал нам понять, что если он захочет, то каждый будет плясать под его дудку. Но так будет не всегда. Я найду способ от него избавиться, уничтожить его на его же территории, вдавить сапогом в грязь за все то, что он позволил себе с нами сделать. Не сегодня и не завтра, но этот день наступит.

- Куда мы вернемся? - вывела меня из размышлений Лина.