— Не помешали? — раздался стук со стороны незапертой двери, и улыбка сползла с лица Милы. Не дожидаясь приглашения, в комнату вошла Шанкьяхти. За ней проследовал Мигель.

В отличие от Милы, у Яна хватило гостеприимства и дружелюбия, чтобы поприветствовать гостей и предложить им кофе. Разговаривать с Шаной не было ни желания, ни сил, поэтому Мила молчаливо наблюдала за происходящим, пока гостья сама не обратилась к ней, предлагая начертить новые руны.

— Зачем? — только и просила она, не скрывая злости. — Чтобы ты опять использовала меня как палача?

Шана усмехнулась, но злость Милы не перехватила.

— Я все-таки на вашей стороне, не надо делать из меня монстра. У меня есть свои мотивы, и мои методы могут отличаться от ваших, но цель — общая.

Бросив взгляд на Яна, ища поддержки и одобрения, Мила увидела легкий кивок и сделала шаг к Шанкьяхти.

— Ладно, приступай.

Комнату озарило сияние, и пока девушки были заняты, Ян перекинулся парой фраз с Мигелем, обсуждая Рубежи и дальнейшие планы.

Когда все было кончено, Мила намекнула, что очень устала, потому что не спала всю ночь. Но и она, и Шана понимали, что дело тут не в усталости. Их тяготило общество друг друга. Особенно Милу, которая хоть и вынуждена была принимать помощь синекожей, все-таки не могла ей доверять.

— Мы как раз хотели прогуляться по парку, подышать воздухом, — произнесла Шана, нежно погладив Мигеля по руке. — Так что воркуйте, голубки. — И, обратившись к Мигелю, добавила: — Пойдем?

Он кивнул, протянул руку Яну, попрощался с Милой и проследовал за девушкой.

— Они что, вместе? — недоуменно прошептал Ян, когда дверь за гостями захлопнулась.

— Возможно, — Мила пожала плечами.

Ей не хотелось погружаться в обсуждение чужих отношений, особенно если это касалось Шаны. Да и вообще, что она могла сказать на этот счет? Ей тяжело давалось отличить сон от реальности, а уж определить степень близости этой манипуляторши к Мигелю — и того сложнее.

— Лучше расскажи мне, что ты думаешь делать, когда все закончится? — игриво произнесла она, пытаясь сосредоточиться на хорошем, и села к Яну вплотную, прижимаясь плечом к плечу.

— Хм… — мечтательная улыбка расползлась по его лицу. — Для начала — просплю целую неделю. Потом приведу мысли в порядок. Напишу захватывающую трилогию по теме пережитого. Продам права в Нетфликс, самолично одобрю актерский состав, стану всемирно известным автором и миллионером. И, конечно же, женюсь на самой красивой девушке в мире.

— Ух ты! А меня с ней познакомишь?

— Вот еще! — возмутился Ян, обнимая Милу и стаскивая с плеча лямочку ее платья. — Хватит с тебя раздвоений личности.

— Уверен? — кокетливо спросила она. — Может быть, ты не со мной сейчас хочешь быть, а с богиней…

Он мотнул головой и поцеловал Милу в губы.

— Но если она так хочет присутствовать, то может подсматривать.

На мгновение Мила замерла, отрываясь от ласк возлюбленного, чтобы понять, тут ли сейчас ее захватчица или глубоко спит. Не найдя признаков чужого присутствия, избавилась от платья и сбросила его на пол.

По счастливому стечению обстоятельств Николас Тернер находился в особняке Макса, вызванный туда ранее, чтобы попробовать спасти умирающего Дэна. И раз больного на месте не оказалось, Ник занялся Александрой Альбертовной, а потому задержался как раз до того момента, когда Дэн с раненой Ланой на руках телепортировался обратно. Девушка оказалась сильно истощена, а Дэн больше не мог использовать полученную в Лабиринте Смерти силу и только мешался, доставая целителя своими вопросами. В итоге Николас не выдержал и выгнал его за дверь, но, когда открыл оную спустя полчаса, Лана уже спала, и будить ее было бы кощунством.

Но в некоторой степени такой вариант даже устраивал, потому что теперь, когда слезы и ужас от столкновения с Дереком Штаутом прошли, Дэну следовало объясниться за случившееся в Шамбале в день открытия Врат. Он долго думал над тем, что скажет, но слова казались неубедительными, ведь чтобы они не говорили, суть всегда оставалась одной и той же. Он ее ранил. Он открыл Врата. Он едва не погубил мир. Он должен все искупить. Но прежде ему нужно найти в себе силы объясниться с Ланой. Нельзя снова оставить ее не поговорив.

Дэн так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил возвращения Макса и, если бы тот не постучал ему по плечу, привлекая внимание, так бы и дальше сидел, глядя в одну точку. Он почувствовал легкое покалывание там, куда пришлось прикосновение, как будто Макс поставил на него какую-нибудь руну, например, следящую. Испугался, что Дэн может сбежать вместе с его дочкой? Ну, допустим, исчезновение Ильи недавно многих перепугало, но Макс же лично наведался к Петру Евгеньевичу! Наверное, стоило спросить напрямую, в чем дело, но в коридоре раздался крик Ланы, и Дэн с Максом кинулись ей на помощь.

Девушка стояла, прижавшись спиной к стене, а перед ней щитом выстроилось множество мелких огненных сфер, готовые в любой момент по приказу своей хозяйки превратиться в смертоносное оружие. Дэн видел, как подобное применял Агни, Ключ Огня, когда зачищал оскверненную Шамбалу. Когда Лана успела этому научиться, ведь на ней все время были надеты «Пальцы Смерти»? И, главное, у кого? Он не был уверен, что она ответит, по крайней мере, не сейчас.

— Десятая, — тихо бормотала Лана. — Это же десятая?..

Стоящий в метре от нее Арсений с поднятыми вверх руками повернулся к ним с искренним удивлением на лице:

— Я просто поздоровался с ней. Клянусь!

Макс кивнул и, сделав пару неуверенных шагов в сторону дочери, позвал:

— Бао-бей, что случилось?

Она повернула к нему голову и нахмурилась.

— Вас не должно здесь быть, — притянула левую руку к виску, потерла. — Не всех, но не должно… Десятая же…

По правую сторону от девушки раскрылся векшский разлом, и вышедший оттуда Райджиган, окинув всех любопытным взглядом, остановил его на Лане, продолжающей бормотать: «Десятая… Десятая же?..» Так продолжалось некоторое время, затем векш ногтем указательного пальца сплел тонкую руну и направил ее в девушку. Цели та не достигла, застыв в паре сантиметров от щита из сфер, вспыхнула ярко-голубым и растворилась в воздухе, но внимание Ланы привлекала.

— Доусах Кхаар, — провозгласил Райджиган, когда их взгляды встретились. — Самаям джалди мат каро[4].

Лана кивнула и щелкнула пальцами. Пламя сфера за сферой собралось в ее протянутую ладонь, впиталось в кожу, поднявшись вверх по руке сложными рунами — Дэн подобные никогда не встречал.

— Спасибо, — она слегка поклонилась векшу, а когда подняла голову, их взгляды встретились.

Они так и замерли на несколько минут. Остальные тоже не двигались, совершенно не понимая, в чем дело. Наконец, Райджиган кивнул и, расплывшись в добродушной улыбке, молвил:

— Я рад, что его душа в надежных руках — меньше грехов нести на себе в круг, — лингво-сферу больше ничто не блокировало.

Он шагнул к Лане и коснулся ее лба, из-за чего девушка потеряла сознание, но была им вовремя подхвачена на руки. В несколько широких шагов векш достиг Дэна и протянул тому свою ношу.

— Хорошо заботься о них, вернувший сердце, — сказал Райджиган и положил освободившуюся правую руку на живот девушки, по которому заструились линии золотого плетения. — Благословение Мьялиг для малыша, — пояснил он, — последнее. Сияние Золотого Лотоса, очищая тьму слез Сарасвати, истощилось. Да и матери моей недолго осталось, но она обещала продержаться до окончания ритуала призыва богини Воды. И раз Искра Огня возвращена, мы начнем немедленно, а потому прощайте, ставшие союзниками Авекше. Да не свидимся мы больше по милости богов, — векш отступил на шаг, коротко поклонился собравшимся и исчез в открывшемся разломе.

Несколько минут все молчали, а потом Сеня высказал общее мнение: