— Держись, Аяко, — выдохнул я, вернув меч в ножны. — Буду стоять насмерть, но тебя не брошу!

Настал черёд вести дальний бой, в котором божественное владение мечом никак мне не поможет. Поэтому, Хироюки Тагава, хватит тратить время! Пора поупражняться в стрельбе в тире под названием «Стреляй во всё, что движется!».

Щёлк… Бух!

Одна разъярённая муха устремилась в цель — в зомби, утыканного иголками. Увы, лишь пролетела рядом с виском, отправившись дальше за горизонт.

Щёлк… Бух!

В этот раз я решил не стрелять очередями, пока твари не подойдут слишком близко. И пристреливался к зомби, пытаясь понять, как целиться из этого оружия. Всё-таки теория, полученная из телевизора, и суровая практика кардинально отличались.

Пуля прошила плечо, сделав кратковременный фонтанчик крови в месте попадания. Но зомби этого будто и не почувствовал, продолжая переть напролом, как шатающийся пропоица.

Я выдохнул, прицелился, и снова нажал на спуск:

Щёлк… Бух!

Столкновение пули с головой человека практически со стопроцентной вероятностью выводит противника из строя. И сейчас должно было быть именно так! Но на деле зомби не отошёл в мир иной, а лишь потерял координацию, задрожав всем телом. Теперь он стал походить на эпилептика в припадке, и только следующий контрольный выстрел закончил его страдания!

Выходит, важно прикончить таракана в голове зомби, который не всегда находился в самом мозгу. Скорее, где-то на уровне переносицы…

Щёлк… Бух!

Моя догадка подтвердилась точным выстрелом между глаз ближайшему зомби. Он сразу же свалился на землю и больше не вставал. С этим понятно, а что делать с многочисленными малыми целями, снующими туда-сюда? Конечно, судя по тому, как я управлялся с мечом, в ближнем бою какое-то время я смогу с ними справляться. Но это слишком опасно — подпускать их близко к Аяко. Моя расшатанная психика просто не выдержит, если и она превратится в зомби!

Решение пришло внезапно, когда я нащупал на разгрузке гранаты. Отцепив одну, я быстро помолился, в надежде на то, чтобы они тоже оказались нашпигованы противодемонической шрапнелью. Выдернув чеку, я метнул ядро смерти в наибольшее скопление копошащихся богомолов.

БАХ!

Уши заложило. Кое-где на близлежащих домах выбило стёкла. Поднялось облако пыли, закрывшее от меня происходящее. Я смотрел в него из коллиматорого прицела и надеялся на положительный эффект от взрыва гранаты.

И к моему восторгу, вперёд вышли только зомби, в окружении изрядно поредевших скоплений светящихся богомолов.

«Зуболомы зубы ломом разбивали, но едва ли, ибо каши мало ели. Но зато зубрили ловко сложные скороговорки. Так зубрили, что сводило зубы „ломом“ зуболомам»

В детстве у меня имелись некоторые проблемы с дикцией, поэтому родители заставляли постоянно читать скороговорки. И это была моя любимая, резко контрастирующая с другими. Что уж говорить — юность, желание выпендриться и делать всё не так, как говорят родители. В любом случае, эта скороговорка помогла мне сосредоточиться, и полностью очистить разум от страха.

Только я, оружие в руках и мои цели.

Словно матёрый снайпер, побывавший не в одной горячей точке, я щёлкал многочисленных противников, как орешки. И в этом мне в большей степени помогала практически самая совершенная винтовка, когда-либо созданная человеком. Идеальным здесь было всё, начиная от удобной рукоятки, заканчивая продвинутым прицелом и небольшой отдачей, если говорить об одиночном режиме.

Когда зомби осталось всего штук шесть, а тараканы из-за разрывавшихся гранат разбежались кто куда, я заметил, что совсем потерял из виду матку-богомола…

Щёлк!

— СЗАДИ! — сам по себе проорал мой рот, и тут же тело, по велению вернувшейся Юми, кувырнулось вперёд.

Хрясь!

Я обернулся: позади меня стояла матка, выдёргивавшая из асфальта свою остроконечную многосуставную ногу. Рогатый череп сверлил меня внимательным взглядом пустых глазниц. До дрожи в коленях, я ощутил, что на самом деле оттуда на меня смотрит первозданная адская бездна! Но как оказалось, это было ещё не самое страшное…

Ведь тварь нависла прямо над Аяко!

Что делать, когда ничего не можешь сделать?

Правильно — думать.

Я стоял в оцепенении и смотрел на чудовище, которое перебирало своими конечностями в опасной близости рядом с Аяко. Со всех сторон ко мне стягивались зомбирующие микробогомолы и их жертвы — люди, с головами-ёжиками. Всё это действо сопровождалось противным звуком движения тысяч маленьких лапок и стонами зомби.

Если сейчас я всажу в эту тварь всю обойму, то она может просто напросто раздавить под собой Аяко. Либо я сделаю обманный манёвр и начну палить в менее опасных противников, тем самым выманю матку на себя. Тогда есть шанс, что девушка не пострадает!

Решено!

Я прицелился в рогатый череп и плавно надавил на…

— АЯКО! НЕТ! — истошно завизжала Юми, из-за чего я не то что выстрел сделать не сумел, а вообще чуть не выронил винтовку! Истеричная баба в голове сделала всё только хуже!

Ожидаемо, монстр (не знаю, имелись ли у него зачатки разума или нет), увидев мою реакцию, опустил взгляд себе под ноги и радостно заклокотал.

— Дура! — рявкнул я, короткой очередью срезав богомолу левую лапку-лезвие.

Чёрт! Мазила! Метил же в голову!

Матка никак не отреагировала на потерю конечности, а проворно подхватила бесчувственную Аяко и активно замахала крыльями!

— СУКА! СТОЙ!

Теперь я не мог стрелять в эту тварь. Моего навыка просто не хватит, чтобы не задеть Аяко. Я просто стоял и смотрел, как её уносят от меня куда-то за дома. И бросился следом, не забыв прихватить рюкзак с магазинами для винтовки.

— Ты полная дура! Идиотка! — не переставал я бранить Юми, которая притихла в моём мозгу, как мышка в норке. — О чём ты вообще думала⁈

— Она… она… О, боги! Аяко, прости меня! — жалобно стонала Юми моим ртом, совершенно не обращая внимания на мои слова.

— Да успокойся ты! Делов уже наворотила, а расхлёбывать мне! Давай лучше думать, как спасти её! Матка уже скрылась из виду!

— Аяко… Нет! Подруга…

Если бы я мог, то уже давно бы отвесил пощёчину этой неврастеничке! Постойте-ка…

А ведь я могу!

Не прекращая бежать, я забросил винтовку на спину, благо у неё имелся ремень, и хорошенько ударил себя по щеке.

— Ай! — взвизгнула Юми.

Ещё раз!

Новый удар заставил её с обидой произнести:

— Да прекрати ты! Совсем выжил из ума⁈

— Ещё раз без моего ведома вмешаешься в бой, то я просто умою руки! И гори оно всё огнём! — гневно произнёс я, надеясь вразумить вторую личность в нашей голове.

На самом деле я бы никогда так не поступил, ведь я пока не только очень сильно боялся за свою шкуру, но и за девушек, с которыми провёл эти «увлекательные» дни.

— Буду стоять столбом и просто смотреть, как твоё тело рвут на части! Поняла меня⁈

А вот это уже наверное было лишним…

— Будь ты проклят! — выпалила она. — Ненавижу! Это всё из-за тебя!

Даже забавно слышать от неё проклятия, когда я давно с ними живу.

Сейчас мне снова надо будет уладить ситуацию, которую я сам и заварил. Юми беспорядочно размахивала руками и бранила меня последними словами. Вспоминала все мои грехи, начиная от телесных побоев клиента, и заканчивая потерей Аяко. И я понимал её чувства, потому что сам ненавидел себя за всё это. Но одной злобой делу не поможешь. Нужно пустить её в правильное русло…

— Мне нужна твоя помощь, — я резко встрял в её длинный монолог, добежав до забора, преграждавшего мне путь. Где-то там впереди летела тварь, и было бы здорово узнать её точное местонахождение. Если матка вообще не улетит на гору Фудзияму!

— Пошёл ты!

— Если ты не поможешь мне, то Аяко умрёт.

Молчание.

А время идёт. И кто знает, что эта тварь задумала сотворить с нашей боевой подругой…