— Антифокус, Фука — прыгайте на меня! Бежим на выход!

Два раза просить не пришлось — перепуганные демонята спешно уместились у меня на плечах, и мы двинулись в путь. Впереди длинный мост, на который приземляются всё новые противники. Похоже, они настроены решительно. Может погибшие пауки меньшего размера были их детками, а это значит, что придётся воевать по-серьёзному!

Лапулька метко отстреливала единичные цели, но до сих пор не применяла свой коронный приём «Огненная волна», как я его про себя назвал. Похоже, просто истощила свои силы. А жаль, ведь эта способность сейчас нам очень пригодилась бы. Урок на будущее, что не стоит кастовать самые мощные заклинания при первой встрече с противником.

Впереди появились аж три паука, перегородившие нам путь. Меня не покидало ощущение, что позади их ещё больше, как и под мостом — я отчётливо слышал шурашание лапок буквально отовсюду. Пора снова выпустить Кирадесу!

Подбросив Лапульку в воздух, я взмахнул мечом, и отправил его на световом луче в сторону троицы впереди. Несколько взмахов, и живая преграда превратилась в мёртвую, да ещё порубленную на куски. Девочка-демон смешно плюхнулась на мою ладонь, и тут же поджарила паука, зашедшего мне за спину. Его клыки чуть не воткнулись мне в доспех! Фука и Антифокус при этом дико завизжали от страха.

Я бежал со всех ног, но твари не унимались, вылезая буквально отовсюду. Попытка создать портал прямо к выходу ожидаемо провалилась — внутри катакомб портальная магия не действовала. Мне приходилось драться уже в ближнем бою, т. к. Лапулька совсем устала, и просто свалилась от перенапряжения на ручки братьев. Этот момент уже заставил меня начать сильно нервничать.

— Хиро, пора воспользоваться новым заклинанием! — неожиданно подал голос Кирадесу.

— Каким⁈ — выдохнул я.

— Футари но кенши! Мысленно создай себе двоих двойников — точно таких же Хиро, как ты!

Это что-то новенькое. Двойники? В любой другой момент я бы призадумался, как лучше сформировать свой образ, ведь ещё нигде не видел зеркал. Но сейчас адреналин бушевал, а времени до того, как меня укусят, и превратят в пищевой продукт долгого хранения, оставалось всё меньше и меньше. Поэтому моё воображение сразу разыгралось, и наяву, благодаря магическому произволу моего меча, воплотились две мои точные копии — мечники в доспехах демона. Они отличались только красными светящимися глазами, мерцающими из шлемов.

Сразу стало легче. Двое из ларца активно рубились с моими врагами, применяя великое множество приёмов. Правда, никто из них не использовал магические заклинания, вроде тех, которые были подвластны Кирадесу. И не мудрено, ведь в их руках были обычные катаны.

— Не знал, что у тебя есть братья! — ошеломлённо произнёс Фука.

— Это заклинание, — ответил за меня Антифокус. — Молодец, Хиро!

Подрезав лапки хитроумному пауку, поднимающемуся с парапета моста, я совершил серию мгновенных перемещений, и уже начал видеть на той стороне тело Рамобаха и одиноко сидящего подле него арахнида, забавно машущего мне одной лапкой. Чипиа была неподражаема. Позади нас мечники усилено сокращали ряды пауков, но тех почему-то наоборот становилось всё больше и больше. Мои молчаливые копии усердно выполняли свой долг, но вскоре пропустили сначала по одному укусу, второму, и уже через мгновение оказались замотаны паутиной и отправлены куда-то вверх.

Мне лишь оставалось мысленно поблагодарить их за спасение, и снова активировать мгновенное перемещение. Но в один момент я понял, что делать это лучше не стоит, потому что увидел блеск натянутой паутины, перегородившей нам путь! И она заметно трепетала, хотя я не ощущал сквозняка, даже будучи взмокшим от пота. Вскоре мы все увидели, как сверху спускается нечто огромное. Длинные чёрные суставчатые ножки медленно опускались на каменный мост.

Понимая, что впереди нас не ждёт ничего хорошего, я обернулся, дабы начать прорываться через окружение. Но позади уже никого не было, кроме ещё одной паутины, которая просто лишала нас шансов на спасение из западни. Я снова посмотрел на это чудовище, и даже удивился — спустившись ниже, и показав себя в свете факелов, оно предстало передо мной совсем в ином образе, чем я предполагал в начале. Это был своего рода симбиоз человекоподобного существа и паука. Вместо головы с множеством глаз было туловище человека, одетое в истлевший бордовый наряд. Костлявая старуха сердито смотрела на меня, бренча своими украшениями, висящими на шее. Когда паучиха полностью спустилась на мост, её тонкие губы, порезанные глубокими морщинами, зашевелились:

— Вы убили моих детей, — нечеловеческим голосом проклокотала она. — Теперь я убью вас.

Похоже, паучиха решила совершить свою месть быстро и эффективно. Изогнувшись всем своим телом, она резко выстрелила в меня сгустком паутины из своего чёрного брюха. Будучи уже закалённым в боях со всякими тварями, я давно привык к таким резким атакам без прелюдий в виде вступительных диалогов, как показывают в кино. Тем более, рефлексы и скорость моего тела были значительно выше человеческих. В итоге я легко увернулся от летящего в меня снаряда, и тут же усадил демонят возле каменного парапета и выставил над ними защитный кокон с помощью перчатки-выручалки. Теперь можно и повоевать!

Пропустив мимо себя ещё один снаряд, для начала я решил избрать тактику дальнего боя. К мощным паучьим ногам устремился мой меч на световой нити. И ожидаемо отскочил от её лап-лезвий, которые блестели при свете факелов. Женщина-паук бросилась на меня в резком прыжке, заставив меня быстро переместиться в сторону и снова отправить Кирадесу к ней, но уже в спину. Доли секунды, и меч пронзил её буквально насквозь!

И… застрял там.

Липкая белая субстанция, брызнувшая на меч из раны, крепко сковала его внутри тела паучихи. И как бы я ни старался его вытащить, держась за нить света, у меня ничего не получалось. Первый звоночек прозвучал…

«Хиро, её человеческое тело — обманка» — спокойно произнёс Кирадесу в моей голове.

«Уже понял» — подумал я, уклоняясь уже от серии снарядов, некоторые из которых исчезли во мраке пещеры, а некоторые залепили паутиной демонят, укрытых защитным коконом.

Несмотря на внушительные размеры тварь оказалась очень юркая. Мне пришлось использовать все свои способности, чтобы удирать от неё и уклоняться от паутины. Порядком запыхавшись, я решил кое-что спросить у своего меча:

«Долго ещё ты будешь в ней прохлаждаться?»

«Ещё немного. Хочу до конца изучить её тело и найти слабые места»

«Отлично! А мне что делать?»

«Постарайся не вляпаться» — как-то отстранённо произнёс Кир, по-видимому слишком занятый изучением араханида.

Что ж, пришлось примерять на себя роль акробата, ведь без меча против этой штуки я ничего сделать не мог. Или не совсем? Затея, возникшая в голове, была немного самоубийственная, но надо же как-то время скоротать!

Из моей руки хлынул световой луч, соединившийся с Кирадесу. Паучиха в этот момент разворачивалась, чтобы снова кинуться на меня или пустить свои липкие снаряды. Чтобы её отвлечь, я создал две копии себя, которые принялись рубить её конечности. Потеряв одну лапу, паучиха грозно зашипела, и перевела всё своё внимание на мои клоны. Так как они лучше атаковали, чем защищались, их песенка была спета уже через десять секунд. Но этого времени мне хватило, чтобы выгадать момент, и приказать Кирадесу удлинниться.

Произошло следующее: когда паучиха уже разобралась с внезапно возникшими у неё перед носом дуэлянтами, лезвие моей катаны резко протянулось прямо в каменный пол. Силы и заточки меча хватило, чтобы войти очень глубоко. Из-за этого чудовище оказалось прибито к камням, и больше не могло атаковать меня. Пока мои погибающие дублёры корчились в предсмертных муках, я взял оба их меча, и рубанул по ещё одной ноге паучихи, но уже выше коленного сустава. С хрустом лапка отделилась, и паучиха дёрнулась в конвульсиях.