Милебах кивнул, после чего сказал:

— Я буду ждать тебя у лавопада. Ещё одну ночь, после чего моё предложение потеряет всякий смысл.

— И почему же?

— Потому что ровно через одну ночь они казнят нашего господина, — мрачно произнёс демон. — В любом случае мы пойдём на штурм и ляжем под стенами замка Дьявола. Но с твоей помощью, мы сможем продать свои жизни дороже. Это всё.

Демон развернулся и повёл своё небольшое войско к стоянке, состоящей из костяных палаток и небольших домиков из камня.

— Он похож на благородного самурая, — вдруг сказал Кирадесу.

— И это здорово, но я всё равно должен хорошенько всё обдумать. Значит, пойдём в город?

— Хор ошо.

— Кстати, ты что-то говорил про порталы. Может мне стоит потренироваться с ними? — с надеждой спросил я. — С виду, до города пара часов пути. Нам не помешало бы мгновенно туда переместиться.

— Е сли ты этого хочешь, то я не против.

Я встал в предвкушении, изредка поглядывая на демонов неподалёку, рассаживающихся по своим местам. И я уважал их за то, что они были готовы пожертвовать собой ради спасения своего господина. Это было близко по духу кодексу Бусидо, и находило отражение во мне самом. Но в то же время я не понимал, почему сын Сатаны находился в тюрьме своего отца и ожидал казни. Неужто проблема отцов и детей была актуальна и в адских землях? Дьявол решил проучить своё чадо посмертно? Интересно…

В любом случае мне нужно было самому узнать и понять, что здесь на самом деле происходит. Разведать обстановку, поговорить с нужными людьми… то есть демонами. И хорошо, что теперь они видят во мне не жертву, а равного по силам. Хотя бы в перерывах между кровавыми схватками есть надежда договориться.

— Кир, я готов. Отправляй меня.

— Это сделаешь ты сам. Представь, что открываешь дверь, а за ней тот самый город, но уже вблизи.

Попытка, не пытка. После всего того, что со мной произошло, моя фантазия могла выдать любую неожиданную штуку. А вот подчинить её себе и заставить показать нужное… Хм. Попробую…

Со звуком горящих бенгальских огней передо мной возник овальный портал в человеческий рост. А за ним… За ним светило жёлтое солнце, голубое небо бороздил самолёт, пролетая над небоскрёбами, утопающими в зелени. Мой родной Токио. Ещё нетронутый пожаром Апокалипсиса. Тоска защемила моё нутро, но я не поддался — в Аду ещё много нерешённых дел, и я не имею морального права всё бросить и сбежать. Поэтому, прощай, прекрасная картинка, и снова здравствуй Сердце Ада.

— Попробую ещё, — сказал я сам себе, и снова представил адский город.

На этот раз у меня получилось. Новый портал открывал за собой дивный мир страданий и боли. Реки крови и куски внутренних органов текли по дороге. Многоголосый хор страданий заливал улицы. Крики доносились из чёрных зданий, из окон которых выбивалось яростное пламя. Обгорелые грешники пытались выбраться наружу, но вместо этого получали удары вилами и пиками с длинными древками, которыми умело орудовали черти. И зачем я сюда решил наведаться? Не лучше ли сразу договориться с демоном и…

Я вдруг понял, что больше не испытываю душевных мук, видя страдания других. То ли во мне что-то изменилось, и я перестал быть человеком. Либо моя психика ставила неприступные барьеры, чтобы впредь не подвергаться больше ужасным ментальным нагрузкам от увиденного в Аду. Можно было спросить у Кирадесу, но вместо этого я решительно шагнул в портал. Время — деньги.

Здесь было очень жарко. Даже слишком. И противно. Запах горелого мяса прочно засел в моих ноздрях, и заставлял испытывать смешанные чувства, связанные с отвращением и лёгким чувством голода. Будто пришёл в забегаловку на обед, только вместо курицы или рыбы подавали человечину… Бррр!!!

Я шёл по мостовой, пытаясь не заляпать кованые сапоги в… Постоянно думал о снеге, и, тем самым, набрасывал на себя всё больше и больше заклинаний охлаждения, пока не почувствовал прохладу. Как же прекрасно, когда у тебя есть возможность не зависеть от окружающего климата.

— И с кем бы мне здесь пообщаться? — перекрикивая стоны грешников, спросил я.

— Смотри, там кто-то идёт.

Я прищурился, и увидел в клубах дыма впереди силуэт, напоминающий даму с собакой. Можно уточнить у неё, где здесь обсуждаются все сплетни адского города. Должно же быть какое-то заведение, где рогатые садисты отдыхают после плодотворного рабочего дня?

Она приближалась, и вот я начал различать некоторые подробности. Для начала, это была не собака, а человек, передвигавшийся на четвереньках. И что ужасно, у него не было ни ступней, ни кистей. Он был совершенно голый и размазывал по раскалённым булыжникам кровь от раненых конечностей. Человек мычал от боли, и, похоже, не мог кричать из-за того, что у него не было языка. А вела его толстая демонесса в солнцезащитных очках с огненной короной над головой. Она была одета в садо-мазохистский костюм, подчёркивающий все её непривлекательные складки. Высокие каблуки дополняли мерзкий образ, как и плётка в руке. Мне тут же вспомнилась Стигмата.

Н-да… Если бы такая демонесса гналась за мной тогда в подъезде, то я бы точно не раздумывая сиганул с окна…

Дьяволица смерила меня презрительным взглядом и прошла мимо вместе со своим «псом».

— Кир, я могу её убить?

— Я бы не советовал без необходимости проливать кровь в этом месте.

— И почему? Она же не архидемон. Или я чего-то не понимаю?

— Это город демонов, Хиро, — наставительным тоном произнёс мой меч. — Не пустыня, и не отдалённое княжество. Это центр, рядом с которым расположен замок Сатаны. Здесь надо взвешивать каждый свой шаг, чтобы не быть пойманным в ловушку.

— Но я же на третьей ступени. Убил Левиафана. Что мне здесь грозит?

— В спомни, ты побеждал слабых или равных противников, либо тварей, не имеющих разум. А здесь живут сверхсильные бессмертные интриганы, которые в своём деле уже давно стали лучшими из лучших. Это не архидемоны, но очень близкие им по силе дьявольские кардиналы.

Я услышал новый термин, и подчинился голосу разума. Продолжать смотреть сквозь пальцы на страдания грешников? Без проблем! Я же теперь бесчувственный терминатор — машина для убийства. Можно и потерпеть со справедливой местью, а потом ударить в нужный момент. Всё будет, демоны. Я вам обещаю!

— Ты знаешь, куда нам идти?

— Думаю, что да. Следуй за меткой в небе.

— Что ещё за метка?

Подняв голову, я увидел в красном небе чёрную пентаграмму.

Заведение, над которым висела магическая пентаграмма, называлось «Дива Сатаника», и было похоже на какой-нибудь современный клуб, построенный внутри древнего здания в стиле барокко. Массивные колонны из чёрного мрамора блестели от пламени, вырывающегося из домов-печей. Яркая современная неоновая вывеска привлекала силуэтом рогатой девушки с хвостиком, держащейся за шест, что намекало на стриптиз-шоу и хорошее времяприпровождение. А вот факелы, установленные на стенах, и тяжёлая дубовая дверь, напротив, добавляли угнетающего эффекта.

Пропустив перед собой двух мрачных двухметровых субъектов, больше похожих на слендерменов, чем на демонов, я подошёл к двери и остановился. За ней звучала ритмичная музыка. Дискотека в Аду — наверное, это весело.

— Напомни, зачем мы сюда идём?

— Чтобы узнать, чем Просатанос так не угодил отцу. И найти возможность проникнуть в его замок.

— Думаю, меня просто пошлют, — усмехнулся я.

— Судя по тому, что я видел, ты умеешь находить подход к демонам. Стоит хотя бы попытаться, чтобы потом не было мучительно больно соглашаться на сделку с тем рогатым самураем.

— Логично. Что ж, попробуем.

Я потянул на себя металлическую ручку, выполненную в виде языка, высунувшегося из черепа горгульи. Дверь не поддалась. Попробовал ещё, но без толку. Может постучать? Так и сделал, глухо ударив металлической перчаткой. Через несколько мгновений открылась смотровая щель, и на меня из мрака угрожающе посмотрели два красных глаза.