Мы ступили на чёрный мраморный пол. Вокруг было очень тихо: ни криков грешников, ни рычания демонов. Наверное, станция по выработке энергии из страданий мучеников находилась где-то в другом месте.

— Антифокус, куда нам идти? К той башне?

— Следуйте за нами, — сказал он, и демонята полетели к основной башне, а мы с Рамобахом следом.

Несколько минут экскурсии по адскому комплексу как ни странно завершились без происшествий. Я только напрягся при виде трёхметровых молчаливых гигантов, стоявших с обоих сторон мрачной готической арки, на которой было что-то написано на латыни. У демонов, полностью облачённых в устрашающие латы, в руках было по алебарде. На головах рогатые шлема, за которыми не видно лица. Демонята как ни в чём ни бывало приблизились к одному из них и весело запищали:

— Привет, Янос! Как дела? — сказал Фука

Демон молчал и не двигался.

— Ну что ты скуксился, — надулась Лапулька. — Разве ты не рад нас видеть? А ты, Инос, чего встал, как вкопанный?

Второй страж тоже никак не реагировал на её слова.

— Пропустите нас, — как-то неуверенно попросил Антифокус.

Наконец, демоны сподобились ответить громоподобными голосами:

— Никто не войдёт сюда, пока хозяин не вернётся.

— Ну-у! — заныла Чипиа. — Мы же его дети. Это и наш дом!

Но стража была непоколебима.

Я начал понимать, что драка неизбежна, если мы хотим попасть на ту сторону. Поэтому решительно двинулся вперёд под испуганным взглядом Рамобаха. Похоже, он очень боялся этих двоих, и не понимал, почему я не испытывал подобной тревоги. Антифокус заметил мой воинственный настрой, и тут же подлетел ко мне:

— Хиро! Постой! Здесь драться нельзя!

— Почему?

— Эти двое могут открыть внешние ворота, и на нас хлынет волна титанов. Цербер один из них. Ты ведь не справишься с дюжиной тварей размером с высотный дом?

— Если они не будут атаковать все разом, — задумался я. — То справлюсь.

— Хиро! Я серьёзно! Надо решить дело миром.

И тут на него накинулся Рамобах:

— Ты же говорил, что со стражей не будет проблем!

— Я не знал…

— Чёрт! На что я подписался⁈ — вопрошал рогатый, размахивая руками. — Вы все абсолютно бесполезны!

Антифокус понурил голову, пока остальные заговаривали демонам зубы.

— Ну хотите я вам голых ангельских дев у вас в голове покажу? — не унималась Чипиа, но всё было без толку — стража никого не пропустит. И ни за что.

— Кир, что ты думаешь насчёт этих двоих?

— Отсюда до внешних ворот две минуты ходьбы. За ними титаны, которых уж точно не стоит тревожить. Постарайся не подпускать стражу к воротам, и всё будет хорошо.

— Отлично! — оживился я. — Раз ты уверен в наших силах, то я начинаю!

Антифокус удивлённо уставился на меня:

— Что начинаешь⁈

Не мудрствуя лукаво, я сформировал стену мечей и отправил её к ближайшему стражу, не забыв при этом громко свистнуть демонятам, чтобы они убирались оттуда. Это была ошибка, потому что через секунду передо мной буквально из воздуха материализовался тот самый страж-гигант и махнул алебардой.

БАХ!

С Антифокусом и Рамобахом в руках, я мгновенно переместился в сторону. Но тут же сбоку появился второй, и его оружие уже падало на меня! В этот раз я отбил удар, одновременно создав две своих копии, которые ввязались в драку с другим демоном. Пока они пытались продать свои жизни подороже, я был вынужден в режиме реального времени изучать основы фехтования с противником, орудующим алебардой. Мои соратники в это время удирали к арке, сверкая пятками.

Что было точно, со стражем оказалось крайне неудобно драться на дальних дистанциях. Здесь алебарда решает, поэтому для начала я избрал тактику ближнего боя, пытаясь ранить его в уязвимые места вроде коленей или подмышечных впадин. Но и тут меня ждало разочарование — мой меч не успевал коснуться доспеха противника, ибо тот каждый раз ощетинивался шипами. В ходе прощупывания врага ударами, я понял, что этот ёжик не может атаковать, когда блокирует удар этими острыми металлическими иглами. Но и я не могу причинить ему вред в этот момент.

Поэтому, дабы не тратить время впустую, я отозвал свои копии и материализовал их рядом с демоном-ежом. Отдал мысленный приказ лупить его без остановки, то бишь задержать на месте. А сам тем временем устремился ко второму стражу, который, как ни в чём ни бывало, направился к воротам, за которыми таилась наша гибель. Похоже, он был полностью уверен в своей неуязвимости, но я хотел сам проверить, так это или нет. Поэтому применил заклинание Бесконечного меча и всадил его демону в спину.

О, как же приятно слышать рёв адской твари по вечерам! И на самом деле стражник испытывал боль, что не могло не радовать. У меня получилось обратить на себя внимание — Янос или Инос совершил небывалый прыжок в мою сторону, раскручивая над головой алебарду. За прорезями шлема мерцали белые глаза, полные ярости. И, чтобы охладить её, навстречу демону отправилась стена мечей. Жужжащая магическая пила с зубьями-мечами весело заискрилась, столкнувшись с лезвием алебарды. Осталось зайти с тыла и проткнуть демона в ещё какое-нибудь мягкое место…

Увы, второй страж решил не терять время зря, и каким-то образом раскидал моих миньонов. Видимо, пораскинув мозгами, и поняв, что у меня есть все шансы с ними разобраться, стальной ёж помчался к воротам. За ним устремился гарпун из моей перчатки и Кирадесу на нити света для подстраховки. Как оказалось, ноги демона были защищены слабо, и мне удалось таким образом сделать ему подсечку. Рогатый рыцарь со звоном рухнул на мраморный пол. Я потянул его к себе, наматывая цепь от гарпуна на руку.

Тем временем, раненый в спину демон применил какое-то заклятие, взорвавшее под ним пол. Он взмыл в воздух, словно птица, и приземлился недалеко от меня. Не дав ему опомниться, я обрушился на него серией ударов. Древко алебарды оказалось разрублено в нескольких местах, и демон остался без оружия. Но, как оказалось, слабее от этого он не стал…

Дико заревев, стражник опустился на четвереньки, и моментально вырос в размерах, превратившись в гигантского бронированного быка. Дико охреневая от неожиданной метаморфозы, я инстинктивно бросился бежать навстречу поднимавшемуся ежу. Позади грозно мычало чудовище, разбивая пол своими копытами. Не придумав ничего лучшего, я совершил сальто, оперевшись о шлем шипастого стражника, и оказался за его спиной. В этот момент с неимоверной силой нас отбросило назад — в пылу ярости бык протаранил своего товарища. Я покатился в сторону, и остановился только в десяти метрах от беснующейся твари. Бешеный зверь пытался избавиться от обмякшего тела, свисавшего с его рогов. Ёж, как минимум выбыл из игры, как максимум погиб, ибо уже не подавал никаких признаков жизни.

Стало понятно, что звериная форма демона была крайне опасна. Но в то же время совсем неуправляемая, раз он убил своего. Стоило этим воспользоваться. Я мельком посмотрел в сторону машущих мне ручками демонят, которые уже стояли за аркой. Рамобаха не было видно — наверное, проныра успел слинять по своим важным делам. Наконец, избавившись от тела павшего соратника, бык побежал…

НО НЕ В МОЮ СТОРОНУ!

Этот подлый рогатый скот решил протаранить чёртовы ворота!

Я ощущал себя полным идиотом, поверившим в то, что стражник потерял разум в звериной форме. Сейчас он был намного сильнее и быстрее, и готовился разнести в щепки преграду между мной и неведомыми монстрами за высокой стеной. И даже странно, что они сами давно не выломали ворота, услышав звуки нашей битвы. Может, здесь стояло какое-то мощное ограничительное заклинание, которое мог отключить только один из стражников?

Времени не оставалось — я задействовал мгновенное перемещение, и не разбирая дороги, устремился наперерез хитроумному противнику. Оказавшись у массивных дубовых ворот, возвышавшихся над землёй метров на пять, в последние секунды я применил заклятие стены мечей, обращённое против быка. Тут же они столкнулись, выясняя на деле, кто сильнее.