После этого поселка молчали долго. Честеру просто нечего говорить было, как и Морре. А Вика с Буяном отходили от этой тихой жути. В разной степени, конечно. Все же девчонку уже изрядно помотало и насмотрелась всякого, но проняло и ее. Потом она что-то шептала парню. Вслушиваться ни Честер, ни Морра не стали, пусть себе воркуют.

— Ты чего нервная такая? — Спросил Честер Рыжую.

Время уже перевалило за полдень. Солнце стояло высоко, придавив тени и сделав воздух кристально чистым до такой степени, что резало глаз. Ну и жарило соответственно. Камень грелся, растения испускали в знойный воздух яркие запахи.

— Не обращай внимания, — несколько резковато ответила девушка, даже головой чуть дернула.

Мужчина уже какое-то время, нет-нет, но посматривал на Морру. Эта ее тревожность начала проявляться спустя некоторое время, как переехали на очередной кластер. На границе повезло, Стикс состыковал дороги почти идеально, какие-то сантиметры разницы всего лишь. И с каждым километром дороги, углубляясь в эту соту, девушка все больше становилась хмурой. Черты лица чуть заострились, губы сомкнулись в нитку, шарит глазами, словно ожидая чего-то. И это напрягало Честера. Ни о чем хорошем такое ее поведение не говорит. Он и к себе прислушивался, но чуйка словно взяла перерыв на отдых и никаких дурных предчувствий, как с теми же преследователями, не ощущалось. Так в чем же, черт подери, дело?

— Морра…

Девушка бросила на него резкий взгляд и он осекся. Угроза, вот что он увидел в сейчас ядовитой зелени ее глаз. Но отступать не стал. Да и Вика с Буяном тоже притихли, наконец, обратив внимание, что обстановка стала явно напряженнее. До этого все шушукались о чем-то. Один Кот дрых после очередного перекуса и порции живца и было ему на все похрен.

— Морра, — снова обратился к ней Честер. — Если ты что-то ощущаешь, что может нам угрожать…

— Ощущаю. — Процедила она. — Ничего хорошего. И скорее всего нам где-то здесь придется на время расстаться.

— Чего? — Брови Честера взлетели на лоб.

Такого он не ожидал. Что за хрень?

— Того, солдатик. Вы едете в свой Стрижевой. Я остаюсь здесь и через несколько дней нагоняю вас. — Она вздохнула, лицо ее чуть смягчилось, посмотрела на Честера снова. — Поверь, так надо. Три дня. Если не появлюсь через три дня, значит не появлюсь совсем.

— В чем дело? — Уже твёрже спросил Честер.

— Честер-р… пожалуйста. Просто, поверь. Так. Надо.

Мужчина сжал челюсть, заиграл желваками. Вспомнился и ночной разговор, его слова. Решила просто уйти? Или же на самом деле есть веская причина, чтобы покинуть их на время? Выдохнул. Снова встретились глазами. Угроза, ощущение опасности никуда не пропало. Но и другое что-то было. Вроде как просьба. Пойми. Поверь. Но решил все же попробовать еще раз, последний.

— Если мы можем…

— Не можете, Честер. Не вывезете. Ты не вывезешь. И тебе малую защитить надо прежде всего. — Морра явно сдерживалась, потому и говорила холодно, с промороженной сталью в голосе. — А я справлюсь. Одна.

И Честер отступил. Обдумывать все это будет потом. Давить на Морру сейчас, это вон, как упереться руками в ближайшую скалу в попытке ее сдвинуть. Да и Рыжая, вроде как, вернуться обещала, тогда и спросит. Лишь поинтересовался:

— Когда уйдешь?

— Ты первым узнаешь. — Отрезала она, уставившись на дорогу.

Вика и Буян все так же молчали, не понимая, что происходит. Но и спросить не решались, да и разговор слышали. Дальше ехали все так же молча. Десять, двадцать минут, вот и полчаса минуло. Дорога, все так же петляя, сейчас понемногу забирала налево, огибая очередного каменного великана и шла на спуск, в долину. Постепенно открывался неплохой вид по правой стороне, даже вроде как, крыши домов виднелись вдалеке. Обрыв справа тоже становился меньше, показались и верхушки деревьев.

Вот поворот закончился и… Морра резко вжала тормоз. Кота с недовольным мявком снесло с сидения, Честер уперся рукой в панель приборов, выругался Буян, что-то и Вика пробурчала. Затем позади послышалась возня, их, наверное, тоже снесло вперед.

— Че за… — Начал было Честер, но проследив за напряженным взглядом Рыжей, тоже посмотрел вперед.

Метрах, может, в сорока от них, прямо посреди дороги стоял какой-то мужик. Не сказать, что крупный, чуть выше среднего, хотя и шириной плеч, наверное, мог бы посоревноваться с Честером. Стоял чуть сгорбившись и не сводил взгляда с их машины. Одет в какие-то оборванные обноски, босиком. Обросший, борода чуть ли не от глаз начинается, с длинными, засаленными волосами. И стоило только на него посмотреть, как взвыла чуйка. Набатом! Пожарной сиреной! В уши аж ваты набило, настолько сильно накрыло чувством опасности. Вспомнился тот Горец. И нет, эт этого не так сильно разило угрозой, но похоже. Мозги аж клинило. И было еще что-то. Жажда? Голод…?

Ноздри Честера расширились, он глубоко вдохнул и выдохнул, переживая, усилием давя в себе ощущение нависшего молота над головой. Медленно скосил взгляд на Морру. Вцепилась в руль, аж костяшки побелели. Лицо еще более заострилось, проявились будто звериные какие-то черты. Хищница. От нее, кстати, тоже, нехило так начало шибать угрозой. Так же медленно рукой нашарил свой АШ, сжал его покрепче и перевел взгляд на врага. Да, именно так. Никем другим эта волосатая обезьяна быть не может. Но черт, не выглядит он опасно! Бичуган же какой-то!

Позади вдруг завыл Кот. Низко, протяжно. А в голове Честера «появился» страх вперемешку с готовностью биться до конца, до конца защищать себя и своих неразумных лысых котят и помочь своему старшему, пусть и не менее лысому брату и его странной самке.

— Уезжайте! — Процедила Рыжая. — Я пошла. Найду тебя потом. — Не смотря на Честера добавила она.

Затем отстегнула ремень безопасности. Щелкнуло замком в тишине так, словно затвор пушки у виска передернули. Открыла дверь, в салон ворвался жаркий поток воздуха, запах прелых на солнце трав, хвои. И вышла, напряженная как струна или сжатая пружина. Честер, проводивший взглядом Рыжую, опять перевел взгляд на незнакомца. Тот, в свою очередь, приосанился, как-то совсем по-звериному разведя руки. Угрозой и яростью от него полыхнуло еще сильнее. И в следующую секунду его не стало! Честер лишь заметил смазанную тень, метнувшуюся к обочине и скрывшуюся среди деревьев. Мгновением спустя, с каким-то нечеловеческим, грудным взрыком, следом рванула и Морра, не менее быстро, лишь огненный росчерк волос указал направление, куда она скрылась.

— Это… Что…? — Казалось, только-только смог вздохнуть, прохрипел Буян.

— Едем… отсюда… быстрее…! — Пискнула Вика.

Кот продолжал выть.

— Вика…! — Прорычал Честер. — Сенс! Буян…! Купол готовь свой!

— Ч-чисто! — Секунд только через пять сообразила Вика.

Честер, с автоматом у плеча выскочил наружу, начал обегать машину, направляя ствол на деревья. Понимал при этом, что, скорее всего, его крупнокалиберная пукалка не поможет в случае чего. На что способна Рыжая, Честер приблизительно представлял и знал, что ей он не соперник от слова совсем. Кто ж этот черт патлатый тогда, если Морра их прогнала⁈ Уселся на место водителя, хлопнул дверью.

Черт, черт, черт! Честер от злости саданул по рулю.

— Едем, едем отсюда, Честер! — Снова взмолилась Вика.

Только это и оставалось… Кот, все так же подвывая, перескочил на переднее сиденье и привстал, оперевшись лапами о панель приборов. Смотрел куда-то в сторону, где скрылись Морра и волосатый чертила. Уши прижаты, шерсть дыбом. Честер воткнул первую, внедорожник тронулся. Газу! Газу отсюда! Черт! Дерьмище! Ему Вику защищать надо, довезти до этого сраного стаба, жизнь свою вернуть! А Рыжая сама о себе позаботится! Сказала же, найдет их. Его разрывало на две части. Возникший было страх он уже подавил. Теперь Честером завладела ярость. Бежать от боя и бросать своих он не привык. Но черт, сейчас не тот случай. Честер, бля, не тот случай! Вали отсюда!!