Джин бежал без оглядки, а я не совсем удачно выпал из машины и теперь корчился от боли в колене. Бежать в таком состоянии я не мог, придется дать бой и постараться выжить любой ценой. Я взвыл от злости и боли, как же не хотелось снова оказаться в том магазине. Нет, не в этот раз, решил я и вскинул автомат. Первая короткая очередь не принесла результата, а вот противник был чудовищно близко и его бронебойные пули взрывали землю буквально в паре метров от меня. Комья земли с осколками асфальта больно ударили по рукам, но оружие я не выпустил и дал еще одну очередь на весь магазин по пулеметчику. Отдача колотила в плечо, но мне было плевать, я должен был выжить сегодня.

Не знаю, возможно Стикс внял моей мольбе, но я попал. Голова пулеметчика взорвалась красным и тело отбросило назад. Перезарядиться я уже не успевал, а пикап был уже метрах в двадцати от меня. Не доехав до меня каких-то несколько метров они остановились и из машины выскочили монахи, а иначе их никак назвать нельзя было. В черных балахонах, с красными перевернутыми крестами на лбу. Сектанты, вспомнил я слова Джина. Они медленно шли в мою сторону, не забывая рассматривать окрестности сквозь прицелы своих автоматов. Я до последнего не верил, что это конец, что ровно через две недели для Улья я окажусь снова в месте копирования. Я не верил и не хотел. Помня рассказы Джина о их жестокости я бы предпочел застрелиться, но так же понимал, что не смогу нажать на спуск. Пока эти мысли кружились в моей голове словно стервятник над падалью, они подошли уже вплотную ко мне. Бледные рожи, без единой эмоции, с горящими глазами. Стволы были направлены на меня, видимо Джин успел ускользнуть, что же, я не в обиде.

- Да прибудет с тобой Стикс, новичок. – гнусным и мерзким голосом пророкотал один из них.

- Пошел ты на хрен, сектант, - сплюнул я.

- О, я вижу ты уже знаешь кто мы, похвально. Только мы не сектанты, мы истинные Дети Стикса.– сказал он, ничуть не обидевшись на мое заявление.

- Феникс. И если я умру, то вернусь и вырежу всех вас, ублюдки! – меня прорвало. Я слышал о мурах, тех вообще за людей не считал и готов был убивать их тысячами, слышал о внешниках и отношение к ним было такое же, но эти изверги. К ним особое отношение.

Если муры и внешники делают это ради наживы и власти, то сектанты ради удовольствия. И вот их с превеликим удовольствием я бы скормил пустышам.

- Какие дерзкие нынче новички пошли, - вздохнул он, - да если бы мы хотели тебя убить, то…

Договорить он не успел, его голова лопнула как спелый арбуз от удара кувалды. Остальные трое среагировали быстро, тут же вскинули автоматы и стали поливать огнем то место, откуда прилетал подарок их главному. Я тоже решил не медлить и пользуясь заминкой выдернул ПМ и в упор расстрелял еще двоих. Мысленно я считал патроны и у меня должен был оставаться еще один, а вот у последнего сектанта как раз они закончились и он потянул руку в подсумок за новым магазином. Время для меня словно замедлилось, я видел, как он вытаскивает магазин, меняет его на новый и в этот момент я выстрелил. Пуля попала в колено, теперь не только у меня болеть будет. Сектант взвыл от боли и дал очередь в небо, падая на землю.

Опираясь на свой калаш, я поднялся на ноги, боль была уже не такой сильной, а вот ублюдок катался по земле волоча ногами и протяжно выл. Жалости к нему не было. Я подошел к нему и вкладывая всю силу врезал ему ботинком по больному колену. Тот завыл еще больше, даже предпринял попытку отползти на руках подальше от меня.

- Ты куда это собрался? – с нескрываемым злорадством прошипел я ему в самое ухо, - мы только начали.

Я вытащил нож и с размаху всадил его в кисть ползущему сектанту. Тот задергался и уже начал баюкать пробитую руку, словно забыв про колено. Придется ему напомнить. Еще один удар ножа в многострадальную ногу.

- Да не ори ты так, сейчас всех тварей с округи соберешь, и так нашумели уже. Хочешь я тебя скормлю им?

Тот замотал головой, в глазах только ужас и страх за свою жизнь. Он понимал, что сегодняшний день для него последний.

- Феникс, остынь, - послышался за спиной голос Джина.

- Рад, что ты вернулся. Спасибо за помощь, - в который раз поблагодарил его.

- У одного из них был дар, который заставляет испытывать страх и желание поскорее сбежать. Когда я рванул отсюда, то через метров сто дар перестал доставать. Вот я и вернулся. Видимо, ты им зачем-то нужен был. Не знаешь зачем?

Я помотал головой.

- Вот сейчас и выясним, правда, дружок? – обратился он к скулящему недобитку.

- Нас вел Улей, он…- тот ткнул в меня пальцем, - он должен был быть принесен в жертву Улью, если этого не сделать, то он нас покарает.

- Скажи дебилы? – хохотнул мне Джин.

- Дай-ка я, - вместо ответа сказал ему.

- Да как знаешь. Я пока послежу за местностью, нашумели здесь прилично.

Не знаю, возможно сектант понял, что его сейчас будут убивать, при том убивать жестоко, но он не обращая внимания на боль вскочил и рванул прочь. Довольно резво, но с простреленным коленом далеко не убежишь, я нагнал его через десяток метров и повалил на землю, на ходу всаживая лезвие ножа под ребра. Тот кубарем покатился по земле и застыл не подавая признаков жизни.

- Что, сдох уже? – спросил я бездыханное тело.

Тело не ответило. Я проверил пульс и довольно ухмыльнулся. Жив. Пока жив. Приоткрыл ему рот и влил живчика. Должно помочь на короткое время. Тот закашлялся и медленно приоткрыл глаза, увидел мою рожу с испуга опять закрыл. Я наклонился к нему над самым ухом и прошипел глядя в глаза.

- Почему именно меня в жертву? Ответь честно и умрешь быстро.

Он открыл глаза и довольно спокойным тоном ответил:

- Наш владыка, он тоже Феникс, то есть он это ты, только другой ты. Он сказал, что тебя нужно принести в жертву Улью. Тогда твоя смерть будет окончательной, а он снова сможет воскрешаться. Наш Феникс прошел точку невозврата и теперь, если умрет, то больше не появится.

- Злой двойник хочет моей смерти, чтобы спасти свою шкуру? Как банально и не интересно. А знаешь, я не буду тебя убивать. Если выживешь, то можешь передать своему владыке, что я приду за ним.

Джин стоял сзади и внимательно слушал наш диалог, придется ему рассказать о своей тайне. Сектант с облегчением вздохнул, он то не надеялся уже прожить здесь хотя бы час.

- Хотя нет, я передумал, сам ему скажу, коль будет такая возможность.

С этими словами я вонзил лезвие ему в горло. Алым фонтаном брызнула кровь, но я то уже опытный, успел отскочить и не заляпать одежду.

- Феникс, ты псих, знаешь об этом? – хмурясь окликнул меня Джин.

- Раз ты знаешь уже мою тайну, то я так понимаю, придется тебе все рассказать?

- Верно понимаешь.

- Тогда давай соберем трофеи и по дороге расскажу. А ты мне подробнее расскажешь об этих придурках.

- Идет. – с облегчением ответил он.

Мы собрали оружие, обыскали трупы на предмет споранов и гороха. У главного была даже черная жемчужина, которую Джин протянул мне и наотрез отказался принимать возражения.

- Мне нельзя принимать черный жемчуг, большой риск стать квазом, а мне моя рожа еще нравится.

- Тогда возьми свою долю оружием или горохом. Сколько она стоит?

- В наших краях дорого, я же говорил, что элиты мало водится. Сто пятьдесят горошин за черную и вдвое больше за красную.

Я присвистнул от удивления. Много. Конечно, будь у меня мои старые запасы, то я бы без проблем рассчитался, но теперь.

- Да ладно тебе. Раз уж ты такой правильный, то я заберу машину, как приедем и считай в расчете. По рукам?

- По рукам, - пожал я протянутую руку.

Мы загрузили машину трофеями и тронулись в путь. Наше добро было уничтожено безвозвратно в сгоревшей машине. Интересно, они запустили в нас из гранатомета, но при этом хотели принести меня в жертву. Наверняка должен был быть какой-то ритуал. Или они знали, что мы успеем выскочить? Одни вопросы, на которые нет ответа. Теперь я понял, что не бессмертный и следует быть очень осторожным, чтобы не попасть в лапы сектантов. Конечно, следовало бы их уничтожить, но сейчас у меня нет на это сил. Я многого не знаю, опыта мало и нет никакого дара. Значит придется закрыться в стабе и прокачивать тело.