— Так мне его не бесить? — расстроился Арсений.

— Беси, — вздохнул Ян. — Можешь даже по творчеству проехаться.

— Да какое там творчество? Так и скажи, что тупо ногами по клавиатуре постучал и в сеть выставил! Но Алекс хвалил, угу.

Шли в темпе. Вел, как и в прошлый раз, Дэн, хорошо ориентирующийся в подземелье, потому что, по его же словам, уже бывал здесь не единожды. Поначалу расспрашивать не давала кипящая внутри ярость, но затем ей на смену пришло не спокойствие, а сразу апатия. Сеня успел пройтись по всем любимым и нелюбимым мозолям, только разогнать обратно пламя не выходило, хотя Ян все еще останавливался по команде, передавал завесу Дэну и, черпая из Изначального словно не в себя, вычищал бесконечные коридоры.

Вскоре они стали попадаться по два и три, и стало понятно, зачем их пятеро. Тогда завесу начал перехватывал Мигель, а Дэн брал один из проемов, чтобы зачистка шла быстрее. Его пламя изменилось, пусть и осталось в основе своей золотым, но отнимало у своего владельца куда больше сил, чем раньше — тогда-то Давыдов казался непобедимым монстром. Интуиция подсказывала, что это после памятного предыдущего рейда, хорошо хоть жив остался, странно, правда, но хорошо. Он и уставший неплохо страховал Яна, плюс без него они давно бы здесь заплутали.

— Перекур бы сделать, — простонал Сеня, плюхнувшись на пятую точку перед очередным разветвлением, но свой проем подхватил и защитовал.

— Мы и так опаздываем, — хмурый Давыдов выстрелил в свой коридор «Очищением».

— Мы уже опоздали, когда еще в гостиной сидели, а сейчас идем своими глазами на титры посмотреть.

Дэн промолчал, только огонь вспыхнул ярче, выжигая спешащие на смерть тени. И Ян мысленно улыбнулся, что не один такой. Выдохнул, просканировал свою территорию, запечатал и, пройдя к Сене, протянул тому руку.

— Давай твой очищу первым, а ты как раз отдохнешь немного.

— Добро, — обрадовался Арсений и, поднявшись, снял щит, но назад отступить не успел, как из проема на него кинулась зубастая пасть не до конца сформировавшейся гончей.

Сеня застыл на месте, не пытаясь хотя бы отстранится, как будто видел ее уже не раз и знал, что ни сделай — будет бессмысленно. Яну передался его настрой, и он не сразу среагировал, выбросил слабый огненный поток в проем, пролетевший мимо пасти. Разворачиваться, оставляя за спиной недоочищенный коридор, было плохой идеей, но Ян развернулся, только и тут поздно. Бросивший завесу Мигель успел перехватить тварь, встав живым щитом между ней и Арсением. По плечу Фернандеса из рваной раны стекала золотистая кровь, источая медовый аромат.

— Сзади! — крикнул он и в одно движение очутился рядом с Яном, закрыв оставленный без присмотра проем.

— Черт! — Ян запоздало обернулся, но коридор был уже чист. — А завеса?

— Я держу, — отозвалась Шанкьяхти и, когда все обернули к ней удивленные донельзя взгляды, непринужденно пожала плечами. — Считайте, что перед вами очередная химера.

— Мигеля залатать сможешь? — подойдя к девушке, спросил Дэн.

Она кивнула и отдала завесу ему.

— Не стоит время тратить, — отмахнулся Мигель. — Надо идти. Сень, встанешь?

Арсений не ответил, заставляя остальных с тревогой переглянуться.

«Все равно задело?» — успел подумать Ян, да и остальные, судя по лицам, тоже, когда послышался слабый стон.

— Башкой приложился, — пожаловался Сеня. — Спасибо, кстати. Я ща пять минут и встану…

Дэн вздохнул и, отвернувшись к завесе, медленно погнал ее вперед. Шана заставила-таки Мигеля присесть и занялась его раной. Ян, не зная, куда себя деть, прошел к Арсению и протянул руку, которую проигнорировали.

— Ты чего тогда застыл и не стал защищаться? — не убирая ладони, спросил Ян.

— Ждал, когда жизнь перед глазами начнет мелькать…

— Разве видения из вероятностей не типа предупреждений?

— Это ты у Илюхи спроси, он у нас в череде шарит, — Сеня ухватился за кисть и с трудом поднялся на ноги. Кажется, головой он приложился прилично так, может, даже до сотрясения. — И я, если что, не этот момент видел, — он обернулся к завесе и, показав на нее пальцем, сообщил: — Вот этот.

В завесу ударило, заставив Дэна вздрогнуть и напрячься. Пламя поползло обратно, как будто его сворачивали, но отпечатки оскаленных собачьих морд говорили об обратном. Гончие смерти, да не аморфные, как на Внешнем Рубеже, а в устойчивой форме. Наглотались, суки, костей, значит. Где же столько нашли?

— Ян? — позвал Дэн, двумя руками упершись в пламя, словно мог удержать то физически.

— Иду.

Легко сказать, однако подхватить завесу и влить в нее огонь не получилось. Ян встряхнул кисти рук и потянулся за огнем, но наткнулся на пустоту, как будто магии не существовало, а он себя все это время обманывал, когда на деле просто двинулся головой. Наверное, так бы долго мог простоять, пытаясь понять, что же именно случилось, теряя драгоценное время. Сеня перехватил его за запястье, нахмурился и отодвинул назад, как досадную помеху, сам же прошел к завесе и стал вливать в нее пламя.

— Нет у него нихрена в резерве, — ответил он на молчаливые вопросы. — Не волшебник больше Поттер — отключили его от Изначального Пламени, хорошо еще безопасно отключили, без выгорания.

— Врата? — насторожилась Шана.

Никто, конечно, не знал, чего там с ними, зато Дэн сильнее нахмурился, и огонь его вспыхнул ярче и, благодаря поддержке Арсения, стал стабильнее. Только слышно было, как с обратной стороны в завесу продолжают биться гончие смерти, наглотавшиеся костей, но голодные до плоти.

— Кровь почуяли, — осознал Ян и перевел взгляд на Мигеля.

Тот выглядел вроде бы нормально, может, чуть бледнее прежнего. Золото на рукаве все еще светилось, но раны не видно, значит, затянулась благодаря Шанкьяхти. Чисто-то как сработало.

Мигель тоже посмотрел на свою руку, тряхнул головой, попытался подняться, но едва не свалился обратно на пол, снова тряхнул.

— Слышите? — спросил он.

— Гончих? — отозвался Арсений. — Еще как слышим.

По лицу Сени крупными каплями стекал пот, словно от нестерпимого жара завесы, но Ян знал, что от напряжения. И сразу волной самоненависти нахлынула беспомощность, а огня все равно не прибавило.

— Жрецы поют, — вздохнула Шана. — Поторопится бы надо, иначе не успеем.

Она прошла к парням и, встав между Дэном и Сеней, влила свою порцию огня. И словно бы желая показать насколько их усилия тщетны, в завесу ударила гигантская морда, прошла сквозь пламя и клацнула зубами, прежде чем ее снова отбросило. Дэн выругался. Морда показалась снова и уже не одна. Мгновение, и завеса разлеталась пеплом. Клацнули чудовищные пасти, но до жертв не добрались — всех троих отбросило назад к Яну, и он даже успел поймать Шанкьяхти. Гончие прыгнули следом, только откуда ни возьмись вспыхнул Священный Огнь, выжигая напавших без остатка.

— Держу, — раздался над ними голос Чешира. — Жаль, надолго меня не хватит. Минут десять максимум. Но я могу перебросить вас поближе к выходу из подземелья — до нее недалеко, и там лестница целой осталась, как раз можете успеть наверх подняться.

— А гончие? — хмуро уточнил Дэн.

— Заманю к Истоку, чтобы к вам повернуть не успели, в нем, глядишь, и растворятся.

— Нет. Не пойдет!

— Серьезно? — разозлилась Шана. — Ты, вообще, понимаешь, чего будет, если мы Мигеля наверх не вытащим? И ладно, если просто не вытащим! Если умрет, то все!

— Не умрет. Ты дашь мне своей крови, я все вычищу.

— В прошлый раз мало показалось? — усмехнулся Мигель и тут же сморщился от боли, сдавил пальцами виски. — Сука… Как стучат-то…

— Илья, а его с Шаной вдвоем перебросить можешь? — спросил Дэн, но в сторону Мигеля не повернулся.

— Могу, — пробормотал пророк. — Но тогда придется вас без защиты оставить, чтобы гончие сожрали.

— Не сожрут, — успокоил брата Дэн. — Подавятся.

Он был слишком уверен в своем решении и отступать не собирался. И Ян снова пожалел, что так не вовремя лишился сил.