Такой исход, конечно же, никому не понравился. Феллоуз обещал припомнить, и в том, что он исполнит угрозы, сомневаться не приходилось. Александр не просто лишился актива, но и приобрел врага, и Ольга успела порадоваться, что Лиза не проболталась, кто надоумил ее провести ритуал. Жаль, радость продлилась вплоть до очередного вопроса матери про «маленькую сиротку», потому что привычного раздражения не случилось, и до Ольги наконец-то дошло, что же она натворила. Но сказать маме правду так и не решилась ни в тот день, ни потом.

— С ней все хорошо, — врала она. — Просто у нее так много всего происходит в жизни — не до тебя.

— Ну да, конечно, — отвечала мама и вздыхала украдкой, чтобы не огорчать Ольгу.

Но Ольга больше не огорчалась и не раздражалась, себя только ела поедом, но сделанного исправить никак не могла. Еще и мать становилось все сложнее и сложнее лечить, и собственного огня больше не хватало — приходилось красть артефакты, чтобы не дать себе выгореть. Только и бросить уже не могла, как и признаться в судьбе младшей сестры. Прекрати она, и получится, что просто игралась, словно бы котенка с улицы притащила, скормила тому хомяка, посмеялась сама с собой, теперь же все — хватит, надоело. Да такое даже при переводе на котят и хомячков слишком жестоко, а она со своей сестрой так! С маленьким обманутым ребенком, оставшимся один на один против всего мира!

Ненависть к себе была настолько сильна, что Ольга согласилась стать невестой Дерека Штаута, когда отец предложил это сделать для усиления позиции клана. Думала, что так ей и надо, когда Дерек впервые ударил через пару дней после объявления о помолвке. Только опустила глаза и прошла мимо, когда Мигель, вернувшись из череды вероятностей, столкнулся с ней взглядом. Стиснула зубы и стала шпионить для Верховного Творца, когда пророк уличил ее в краже «Пальцев Смерти» для Дерека. И когда показалось, что хуже быть уже просто не может, старшая жрица объявила Лизу мертвой.

— Хватит, Оленька, — сказала в тот день мама. — Не надо на меня столько сил тратить, я и так уже зажилась, а у тебя все еще впереди.

И Ольга мотнула головой и провела последнюю заморозку, надеясь, что выгорит и сдохнет самой поганой из возможных для творцов смертей, не считая теней. Но нет, не сдохла и матери снова ничего не сказала, не потянулась к «Ловцу Иллюзий», чтобы снять и выслушать то, что действительно заслужила. И потом настырно приходила каждый день навестить, якобы проверить руны, а на деле просто силилась рассказать, но так и не выдавила ни слова. Но когда поняла, что готова, действительно готова, мамы в квартире не оказалось — она просто исчезла, и магический след вмещал в себя и огонь творцов, и осколки векшских разломов и вел в никуда.

Наверное, она решилась бы на самоубийство, о котором начала задумываться после того дня, однако Илье вздумалось и ее включить в свои безумные расчеты ответа задачки на логистику. А там и Дэн признался, что это он похитил Марию Юрьевну, исцелив ту, и до кучи вновь сведя с мужем, с которого благополучно снял «Ловец Иллюзий». Давыдов заверил их, что с Лизой все в полном порядке, только вернуться к ним она пока не может. Как ни странно, Некрасовы сразу ему поверили и доверились, а вот Ольгу с ее объяснениями поначалу послали по известному маршруту, но она была настойчива, и потому мать ее все-таки выслушала и даже простила на словах, хотя по глазам отчетливо читалось, что прощением там и не пахло.

Лиза и вовсе слушать не собиралась, часто игнорируя, закрываясь рунами жриц реки, через которые не каждый творец-огневик пробиться сможет. Сегодня вон хотя бы сцену устроила, правда, скорее всего, рассчитанную совсем на другого зрителя, но уже хлеб. Так, глядишь, однажды и поговорят.

Сергей слушал очень внимательно, даже уточняющие вопросы задавал, просил повторить или разъяснить, но в итоге все равно выдал:

— Чет какое-то индийское кино получается. Тут ребенка украли, там подкинули. Память стирают-возвращают. Сестры-братья. Прям какого-нибудь всеобщего танца не хватает в конце.

— А чего не Санта-Барбара? — в свою очередь, спросил Арсений. — Обычно ее поминают, когда о запутанных семейных отношениях говорят.

— Та не, — Сергей махнул рукой. — Мать эту «Санту-Барбару» смотрела, причем с повторами. Однушка, телек один на семью, и эт еще хорошо, что был. В общем, волей-неволей будешь в курсе тамошних событий. Так вот в «Санта-Барбаре» все куда понятнее. Иден с Крузом, Мейсон с Джулией, и Сиси аки Зевс перетрахал всех, до кого дотянулся, и это все не выходя из комы. У вас же черт ногу сломит и то без бутылки не разберется! Кто кому все эти сват-брат-реинкарнат, кто кого проклял, кто тупо денег одолжил, а кто просто идиот. Я Евгеничу лучше просто скажу, что Лизка вон его послала, и он пошел — можно не переживать. А то если все ваше пересказывать, сердечко еще прихватит.

— Я разве говорил про реинкарната? — удивился Сеня.

— Угу, когда про его брата говорил, — он кивнул на Илью, старательно делающего вид, что его тут вообще нет. — Вот, кстати, чего он чуть что, всех сюда тащит?

— Так Евгенич первый начал!

Сергей собрался было возразить, застыл с открытым ртом на мгновение, а потом рассмеялся.

— Точно. Ну точно же! Вот с этой шутки и начну, когда докладывать ща буду. Ладно, ребят. Пойду я — мне еще жене позвонить надо будет. А вы только к Лизе не лезьте — видно ж, что на взводе девчонка, сами ж получите.

— Илюха! Ну-к, дай дяде Сереже честное слово, что не будешь нашу стервочку за косичку дергать!

Илья закатил глаза и вздохнул.

— Да не собираюсь я. Я к ней вообще не лез и утром бы ушел молча — сама ж меня догнала и приставать с расспросами начала.

Арсений смерил его задумчивым взглядом.

— Че, прям совсем-совсем не лез?

— Прям совсем-совсем не лез!

— А чего она так на тебя взъелась тогда? — не поверил Сергей.

— Не знаю. Не нравлюсь я ей. Она мне днем так и сказала.

Сергей с Арсением переглянулись, пожали плечами.

— Ну, — задумчиво протянул Сеня, — если бы я был психованной девочкой-подростком, и меня спас бы настоящий рок-н-рольщик, а потом сказал, мол, дорогая, ты свободна, я бы тоже психанул.

— Почему? — заинтересовался Илья.

Друг развел руками и, раздосадовано качая головой, продекламировал:

— Не поматросил и бросил — возмутительно!

Сергей заржал, потом спохватился и строго посмотрел на Илью:

— Не лезь к Лизе, ладно? Да и че бы тебе к ней лезть, она же мелкая.

Илья мысленно досчитал до десяти и повторил:

— Не полезу. Хоть из пушки стреляйте — не полезу.

— Вот и хорошо. Ладно, пойду попробую Евгенича успокоить.

Они разошлись. Сергей от библиотеки потопал вглубь коридора, наверное, там был кабинет Петра Евгеньевича, если тому, конечно, оный требовался для работы. Сеня, Илья и Декстер направились к лестнице, собираясь отнести зазря пострадавшую гитару в комнату. Шли молча, даже Декс не пытался забежать вперед и залаять, чтобы его человек поторопился, а старался держаться рядом.

«Этак мы до новой ссоры домолчимся» — подумал Илья и сказал:

— За видео прощения просить не буду.

— Я тоже, — кивнул Сеня. — Хотя, стоит признать, Ян на Рубежах отжег — без него бы не справились. Тебя вот только за что-то невзлюбил.

— Меня?

— Вот и я удивился! Как можно не любить такую няшку-манипуляшку? Вот что значит Избранный!

Илья не сдержался и заржал. Сеня попытался сохранить спокойствие, но ничего не получилось, и в итоге они как два идиота стояли посреди коридора и смеялись. Декстер сначала, склонив голову набок, переводил внимательный взгляд с одного на другого, потом залаял, требуя объяснений.

— Все в порядке, дружище, — Илья потрепал пса по голове. — Просто твой хозяин немножечко дурачок.

— Ой, не скромничай! До старшего брата, конечно, расти и расти, но дури хватает.

— Можно подумать, ты сам умнее. Макс сказал, что ты на полном серьезе поверил, что Денис мог меня убить.