В какой-то момент выехали на край Черноты. В этом месте соединялось три кластера. Тот, по которому ехали, так дальше и тянулся, а вот мертвый сменился обычным, с похожим пейзажем с соседним. То же редколесье, сменяемое обширными лугами на холмах. Свернули на этот кластер, а путь по «карте» в голове Честера стал уводить от Черноты. Так и поехали.

На дорогу выехали примерно через час. С зараженными так и не столкнулись, пустынные здесь все же кластеры. И даже следов человеческой деятельности не имелось. Линии электропередач не в счет, да и те, редко попадались. Дорога же оказалась хорошей. В четыре полосы с широкой обочиной междугороднее шоссе. Пустое, конечно же. Остановились снова ненадолго. После тряски на бездорожье размяться. Ну и нужду справить. Кот в этот раз убегать не стал, а вылез на крышу и улегся на одну из сумок в позу Сфинкса, ожидая, когда его лысые рабы со своими мелкими делишками покончат. Честер ему еще и мяса погрызть кусок предоставил с живчиком в пробке. Люди тоже по-быстрому перекусили.

— В стаб нужно. — Произнесла вдруг Морра.

Все взглянули на нее, а Кот еще и муркнул на своем что-то.

— Колеса сменить, раз. Оружием нормальным разжиться, два. Ну и узнать, что дальше по дороге. Это, кстати, главное. Говорила уже, впереди земли неспокойные. Если там шейхи местные очередную войнушку затеяли, можем круто влипнуть. Режутся там всегда знатно. Еще и я с Викой.

— В смысле? — Спросил Буян.

— Мы с Викой красивые девушки. А там бородатые и вонючие обезьяны, которые таких как мы в гарем себе забрать будут очень не против. И сила в тех краях главный закон. Потому и нужно в стаб. В идеале, прибиться бы к какому-нибудь большому каравану и спокойно проскочить до гор. Там, конечно, тоже несладко, но проще все равно.

— Стаб есть по пути. — Заговорил уже Честер. — Точно не скажу, сотня, может, полторы километров. А может и больше.

— Так и не научился километры высчитывать? За столько-то времени.

— Не задавался целью, — пожал плечами мужчина. — Едем и едем. Половину или больше пути преодолели уже.

Рыжая только головой покачала, но говорить не стала ничего. А Честер и тему развивать не стал.

После полудня и трех с лишним часов езды по пустынной дороге, петляющей среди холмов, под жарким солнцем, миновали четыре кластера. Стали попадаться, наконец, зараженные. Конечно, рады этому были только эти самые зараженные. Но удавалось пока обходиться без стычек. Попадались изредка и автомобили на обочине или в кюветах. В основном обычные, гражданские. Но пару раз видели и явные новоделы под местные реалии. А это значило, что и иммунные тут бывают. Насторожились, конечно. Вела багги сейчас Вика. Вообще, каждый уже попробовал. Буян тоже водил машину и вполне неплохо. Но как думал Честер, натаскивать его тоже придётся в вождении в экстремальных ситуациях, чтобы не тупил и не тормозил. Вика этот этап прошла уже.

Еще один затяжной подъем, наконец, окончился и путники выехали на вершину совершенно лысого от деревьев холма. Только трава по колено красиво колыхалась волнами на легком ветру.

— Притормози-ка… — Попросил Честер, хотя девушка уже и сама начала снижать скорость.

Впереди, километрах, может, в полутора, на большой судя по всему придорожной стоянке находились… машины, да, десятка полтора, наверное, если не больше. Но выделялись два огромных даже с такого расстояния, на коробки какие-то похожие, хрен пойми что. Вроде как грузовики. Но размером с дом.

— О как… — чуть удивленно произнесла подавшаяся вперед Рыжая. — Бойтесь своих желаний, блин…

— Что? — Глянул на нее Честер.

— Хотела караван, вот он и караван. Торговцы это на стоянке. Вот эти две махины видишь?

— Ну.

— Сейфы на колесах. В них товар. Все остальные машины охрана, технички и наливники с топливом.

— И что? — Перевел на девушку взгляд мужчина.

— Как что? — Уже Морра посмотрела на Честера, но как на дебила. — Есть возможность прибиться к ним. За плату, разумеется. Но и с ними гораздо спокойнее. Плюс у них же и затариться можно. Везет нам…

— А это безопасно? — Поинтересовался уже Буян.

— Нет конечно. Если начнем нарываться. Торговцы, вот такого рода, имею в виду, народ мирный. Репутация, все дела. Но и по хлебалу врезать могут кому угодно. Вооружены до зубов всегда. Катаются между стабами по одному и тому же маршруту. Полезное всякое возят, информация та же. Их и не трогает обычно никто. Себе дороже. Так что, думаю, стоит к ним подъехать. — Через секунду добавила:

— Да и заметили нас уже.

И правда, со стоянки в их сторону уже ехала машина.

— Едем навстречу. — Сказала Рыжая. — И без резких движений. На нас сейчас половина их стволов нацелена. И поверьте, дальнобойное там тоже имеется.

Встретились примерно на половине пути до стоянки. Остановились друг напротив друга метрах в десяти. Машиной встречающих оказался вусмерть переделанный пикап камуфляжной раскраски с крупнокалиберным, как бы не КПВТ, пулеметом на вертлюге. Этакая мини-башенка. И ствол этот сейчас смотрел на путников. Пальнет разок и все, багги с людьми на молекулы распылит.

— Пойдем общаться, — сказала Морра Честеру. — Вы тут сидите и не дергайтесь.

С той стороны тоже вышли двое. Мужчины, оба одеты в заурядный камуфляж, на ногах берцы, Калаши в обвесе на груди поверх разгрузок. Причем обвес именно грамотный, а не что попало, лишь бы круто выглядело. На головах банданы оливкового цвета. Один бритый начисто, второй бородатый и в очках авиаторах. Оба славянской внешности, телосложения тоже среднего, ростом оба пониже Честера, но крепко сбитые, видно, что не рохли. Оружие держали тоже правильно. Они же, в свою очередь, оценивали и Честера с Рыжей. Собственно, с девушки и начали, прилипнув к ней взглядами. Но довольно быстро с собой справились, переведя взгляды на Честера. И тут один из них совсем немного передвинул автомат, видимо, понял, что напротив тоже не просто так мужик стоит.

С десяток секунд прошло в молчании.

— Я Туча, — нарушил внимание бородатый чуть хриплым голосом. — Циркуль, — кивнул на товарища. — Он не особо разговорчивый, так что не обращайте внимания, — усмехнулся мужчина. — Вы кем будете?

— Я Честер. Спутницу Моррой зовут. И она не нимфа, если что.

Мужчины напротив переглянулись.

— Не нимфа, это хорошо. А остальные?

— Буян и Вика. Девушка тоже не нимфа.

— О как… — чуть удивился Туча. — А чего тоже знакомиться не вышли?

— Так и вы не всем составом тут, — усмехнулась Рыжая.

— Твоя правда, — улыбнулся в бороду мужчина. — Куда путь держите, если не секрет конечно? И машинка забавная у вас. Не страшно на такой?

— Уж какая есть, — вздохнул Честер. — Нарвались тут не так давно. На атомитов. Потеряли все, сами еле ушли. А куда едем… пока до ближайшего стаба.

Брови обоих полезли на лоб.

— Вы с той стороны Черноты что ли? Огра территория там. Это главный у мутов. Уроды те еще, но иногда даже торговать пытаются. А до ближайшего стаба пара сотен кэмэ. Волчий курган называется. Или Курган. Или Волчий, кому как нравится. — Снова усмехнулся бородатый.

— Торговать? — Удивилась Морра. — Атомиты?

— Сам в а…уе. Но Огр этот головастый. Такой же отбитый, как и все атомиты, конечно, — поморщился он, — но при определенных условиях на сделки идет. Потрохами с тварей банчит. Заезжаем иногда на условленное место. Но соваться к ним на кластеры… вы психи. И везучие, если уйти удалось.

Честер только плечами пожал, Морра скептически хмыкнула.

— Две сотни, значит… — Протянул Честер.

— На таком тарантасе, как у вас, та еще дорога предстоит. Через, примерно, километров семьдесят начнутся жирные кластера. Деревни, части городов. Много зараженных.

— А вы сами не туда, случаем, едете? — Поинтересовалась Морра.

— Туда, — с улыбкой кивнул Туча. Он вообще много улыбался. А вот его спутник, так и не проронивший и слова эмоций почти не проявлял.