— К вам прицепиться вариант? — Спросил уже Честер.

Туча пожал плечами, ответил:

— Со старшим обговаривать надо. Пройдете проверку и если есть чем заплатить, думаю, вариант. Но и поработать придется. Просто пассажирами пока никого не берем.

— Поработать? — Уточнил Честер.

— Да ничего такого, — осклабился Туча, бросив взгляд на Рыжую. — Постоите на вахтах. Если замес какой, участие обязательно. Оружием, нормальным, — выделил он это слово, — обеспечим. Вы, я смотрю, бывалые, так что, думаю, нормально впишитесь.

— А старший кто? Доводилось уже с караванами ходить, — поинтересовалась Рыжая.

— Главный Финик. Но разговаривать со Скрипачом будете, он у нас по таким вопросам.

— Финик? Скрипач? — Удивилась уже Морра.

— Знакомы что ли? — С сомнением поинтересовался Туча.

— Есть такое. Знакома. А монстрики ваши? Вроде же три было? Как там… Ласточка, Черепашка и Лягушонок? — С легкой улыбкой закончила она.

Туча на этих словах погрустнел.

— Они самые. Разъ…бали с пару месяцев назад Лягушонка нашего… Очередные ушлепки грабануть нас пытались. Не заканчиваются в Улье дебилы почему-то… Их, гондонов, конечно, всех положили, но и нас потрепали неплохо. Нового строим, но это история долгая, на стапелях еще, — снова усмешка, — монстрик.

— Ого, — с удивлением в голосе протянула Рыжая. — Это сколько придурков вас выхлпнуть решило?

— Да человек триста их было… Мяса много, а на самом деле опасных… — Задумался Туча на пару секунд. — Человек около шестидесяти, наверное.

— Муры? — Поинтересовался Честер.

— И они тоже. — Сплюнул бородач в сторону. — Там вообще, солянка сборная была.

— И хорошо, что всех положили, — Вставил Честер.

— Сталкивался?

— Приходилось.

— И как?

Честер усмехнулся, странный вопрос.

— Я здесь и жив. А они умерли.

Туча снова весело осклабился.

— Ладно, хуле тут стоять, едем. По дороге Скрипача и предупрежу, что знакомая объявилась. Давно его знаешь, кстати?

— Года три назад первый раз с вами каталась. Потом еще пару раз было. Последний раз с полгода назад. До Заречного из Палатинска добиралась.

— У-у… — Прогудел Туча, — Та еще срань. Не знаю даже, нахрена тот крюк в маршруте у нас. Но полгода назад я еще свежаком был, — улыбнулся он. — Пятый месяц вот пошел, как я с ватагой. Ладно, все, едем. Ребята вы, вроде, нормальные. Лясы точить до бесконечности можно, а попи…деть я люблю. Мы развернемся, за нами дуйте. И не обессудьте, — указал он назад на пулемет.

— Все по понятиям, — усмехнулась девушка в ответ.

Кивнули друг другу и разошлись по машинам. Пока монстро-пикап разворачивался, Буян спросил:

— Как прошло?

— Все чики-пуки! — Весело бросила, усаживаясь, Рыжая. — С ними поедем до стаба. Может и дальше, смотря куда поедут. Знаю я этих отморозков. В хорошем смысле отморозки. Один из самых длинных маршрутов у них, по Приграничью даже катаются-торгуют. А туда не всякий иммунный сунется.

— Приграничье? — Переспросил снова парень.

— Устроимся в караване, расскажу за местную географию. А пока знай, Приграничье одна из опаснейших областей в Улье. Преддверие Пекла.

— А…

— Потом, — отрезала девушка.

По мере приближения к стоянке торговцев, Честер все больше изумлялся. Как там? Черепашка и что еще? Вот как⁈ Как эти чудовищного размера железные монстры просто не разваливаются под своим весом⁈ Про ехать и ехать далеко, вообще речи нет!

Остальные, как и Честер, во все глаза разглядывали невиданных представителей технической извращенности фантазии местных Кулибиных. Морра только на все это смотрела спокойно, ее похоже, вообще, ничем не удивить уже.

— Обидно даже, — фыркнула Рыжая. — Тебя, солдатик, эти вонючие топливом и маслом грузовички, похоже, впечатлили больше, чем мы с Викой в платьях.

Багги чуть вильнул. Слова Морры, вид этих… «грузовичков»⁈ Короче, Честер на мгновение словил рассинхрон. И ведь отвечать надо. Мужчина скосил на секунду взгляд на девушку. Произнес с легкой задумчивостью:

— Красотой тебя в платье я наслаждался. А тут, — он кивнул на возвышающихся над остальными машинами на стоянке, как скалы, железных монстров, — я всего лишь удивлен. Не путай. Как эти хрени ездят-то…?

После пары секунд паузы, Рыжая, усмехнувшись, сказала:

— Ладно, отговорился на этот раз. А ездят… на колесах. Карьерных самосвалов не видел? Вот из них и сделаны эти бронесейфы.

Честер только головой покачал. Видеть воочию эти самые грузовики ему никогда не приходилось. На картинках разве что мельком. Но все равно, сотворить ТАКОЕ! Размеры… да так и не определишь с ходу. Метров десять-одиннадцать высотой точно, длиной все пятнадцать… От тех самых грузовиков тут только начинка, наверное и осталась. На самом деле, бронесейфы с кучей огневых точек. Наверху вон даже полубашенки с крупняком. Сплошной металл и броня, колеса даже забраны листами железа и видно только нижнюю часть. Где-то на уровне середины закутанный в сетку-рабицу с применением колючки карниз. Между колесами два вынесенных полуцилиндрических пилона с щелью-бойницей. Где кабина находится, Честер так и не определил. Это ж сколько жрать топлива должен такой монстр⁈ А шум? На рев движка ведь с соседних кластеров сбегаться зараженные должны! Стоп… Один из этих… грузовиков, вдруг пыхнул из выхлопных, что удивительно не вверх, а вниз, облаком дыма и начал медленно двигаться, видимо, вставая на другое место. И Честер ничего не услышал. Да, тарахтение движка багги, расстояние… да нет же!

— Почему их не слышно?

— Вот! — Подняла палец вверх явно прикалывающаяся Рыжая. — Все жду, когда задашь этот вопрос. У них там шумодавы сидят. И вообще, не будь все предусмотрено, такая колонна и сотни километров по Стиксу не проехала бы.

— Ну да… — протянул мужчина. — Предусмотрено… И ограбить, судя по словам Тучи, такой караван крайне сложно.

— Невозможно.

— Почему? Захватить что угодно можно. — Опередил Буян Честера.

— Самоподрыв. Если караванщики понимают, что не выдюжат, измененные ли давят или люди, весь товар вместе с техникой уничтожается. Чтобы никому не досталось такое богатство.

— Согласен, — протянул Честер, — здравое решение. Тогда и грабить их смысла нет, получается?

— Верно. Но изредка все же находятся полудурки, считающие себя умнее всех, — усмехнулась девушка.

Тем временем уже почти подъехали к стоянке. Вблизи две махины выглядели еще более впечатляюще! И да, метров за тридцать словно границу какую-то пересекли и тут же по ушам вдарил рокот двигателя этого бронемонстра! А что удивило еще больше, он оказался не столь громким, как представлялось всем. Сквозь басовитое рычание даже голоса людей слышались. И было их тут немало. Кто-то возле других машин крутился, кто-то собрался отдельными группками. Некоторые, видимо, смена охранения, прохаживались по периметру с оружием. А вот какой-то крупный бородатый мужик, нависнув над тощим с виду пацаном, орет благим матом и тут же отвешивает тому смачного пинка! Бедняга аж подлетел и через секунду устремился куда-то в божественном порыве исполнительности. В другом месте, возле наливника строй из десятка вооруженных ребят и вдоль шеренги ходит, наверное, взводный и какую-то задачу ставит. Людей на самом деле много. Даже на двух бронемонстрах какое-то движение видно.

— Весело тут… — произнёс Честер, пристроив багги в паре метров от остановившегося пикапа.

На них, к слову, посматривали. Не так даже, откровенно разглядывали. Раздражало немного. Буян с Викой так и вовсе от такого обилия внимания неуютно себя ощущать начали. Ко всему этому, как заметил Честер, на них сейчас стволов двадцать смотрело, так дернись только и тут же в решето превратишься. Ближайшие же люди, не все конечно, тыкали пальцами, что-то говоря товарищам. Кто-то посмеивался даже. Над машиной наверное и над придурками в ней. Ну какой нормальный иммунный станет ездить по Стиксу на таком тазике?

Из пикапа вылез Туча и направился к путникам. Подойдя со стороны Честера, заговорил: