Вратко пристроился плечом к плечу с монахом, привалился спиной к стене хижины, в которой отлеживался. От камня тянуло прохладой. Он уже не успевал прогреваться днем.

— Я тебя поблагодарить хотел, — глядя на далекий окоем, проговорил словен. — Еще там, в пещере. Да не успел. Надо исправляться.

— За что? — Димитрий перелистнул очередную страницу. Покачал головой. — Ох, как плохо… Половину записей смыло… Так за что благодарить-то хочешь?

— Как это за что? Ты всех нас спас. Молитвой.

— Не я вас спас, Вратко из Новгорода. Господь всех нас осиял благодатью своей, вселил в мое жалкое тело силу, укрепил дух и защитил от порождений бездны диавольской. Его и благодарить надо. Его и только его.

Словен перекрестился:

— Благодарные и суще недостойные рабы Твои, Господи, о Твоих великих благодеяниях на нас бывших, славяще Тебя хвалим, благословим, благодарим, поем и величаем Твое благоутробие… Видишь, помню еще.

— У кого слова молитв запечатлены в сердце, тот их не забудет.

— Вот ты говоришь со мной ласково, как с братом по вере… — Словен наклонился вперед, заглядывая Димитрию в лицо. — А ведь я — колдун. Запятнал свою душу черной волшбой. Ты сам видел.

Грек пожал плечами:

— Скажешь тоже — черная волшба! Разве ты демонов призывал или котов мучил для колдовства?

— Не-ет… — оторопело протянул Вратко.

— А может, ты злое замышлял, когда вирши свои складывал… Как они у варягов зовутся?

— Висы… Не замышлял я злое. Только о спасении думал.

— Вот видишь! Тьма, она не в словах, она в поступках. Вспомни бенедиктинца своего.

— Отца Бернара, что ли?

— Его.

— Не хочется мне его вспоминать.

— Ничего. Не помешает. Ты же мне рассказывал, как он словом Божьим зло творил. Хотя и был уверен, что правое дело вершит. Думаю, без этой уверенности не помог бы ему Господь, не поддержал бы.

— Значит, Иисус уверенных поддерживает?

— Эх, Вратко… Упрощать-то тоже не надо. И не уверенность в собственной правоте нужна, ее и у язычников хватает, и у вероотступников — хоть отбавляй… Вера нужна. Настоящая, крепкая, беззаветная. Тогда Господь поможет. Ибо сказано: «В руки Твоего превеликого милосердия, о Боже мой, вручаю душу и тело мое, чувства и глаголы мои, советы и помышления мои, дела мои и все тела и души моих движения. Вход и исход мой, веру и жительство мое, течение и кончину живота моего, день и час издыхания моего, преставление мое, упокоение души и тела моего».[232]

— Так, может, мое волшебство тоже от Господа? Как и твои чудеса…

— Не знаю… — вздохнул Димитрий. — Я же всего лишь смиренный монах, искатель новых знаний. Я не богослов, не иерарх. Мне ли решать, что от Господа, а что от сатаны, если на этот даже архиепископы не могут ответить?

«Конечно, — подумал парень. — Так проще жить. Зачем искать ответы на вопросы, если есть отцы церкви, призванные этим заниматься? Они все обдумают и решат за тебя. А потом скажут: это враг, а это друг; это от Бога, а это от лукавого; с этим дружи, а этого убей…»

Херсонит правильно истолковал его молчание.

— Ты не подумай, Вратко из Новгорода, что я прикрыться хочу чужими спинами. Ты же видишь, мне все равно — колдун ли, оборотень ли. Лишь бы человек был хороший. — Монах обезоруживающе улыбнулся. — Я в своих странствиях видел многих идолопоклонников и язычников, которых не погнушаюсь назвать друзьями. Но могу также вспомнить людей, считающих себя добрыми христианами, исправно посещающих храмы, жертвующих церкви десятину, исповедующих и причащающихся согласно уставу. Но вместе с тем они совершают поступки, не внушающие ничего, кроме отвращения. Думаю, ты и сам можешь припомнить много таких людей.

— Ну да, — кивнул словен. — Взять хотя бы Гюнтера, купца гамбуржского.

— Вот-вот. И я про него сразу подумал. Так что иерархи иерархами, а каждый человек сам для себя решать должен, с кем дружить, кому руку подавать. Я всегда сам смотрю, что за человек…

— Ну да! — перебил монаха Вратко. — А если ты дружишь с кем-то, а его вероотступником объявят, анафему огласят? Что тогда делать будешь? Пойдешь против епископов?

Димитрий задумался, замолчал.

Над морем кричали чайки. Весело голосила детвора роанов, успевшая выбраться на берег и принять облик, подобный человеческому. Теперь они гонялись друг за дружкой, прыгая по камням, взбираясь на отвесные скалы. Наблюдавшие за ними матери и бабки нисколько не возражали. Напротив, криками подбадривали отстающих, хвалили особо отличившихся. Вернее, это Вратко так думал, что хвалили и подбадривали. Речь тюленей-оборотней, хоть и неуловимо напоминала говор пиктов или динни ши, пока еще ускользала от новгородца. Так что смысл восклицаний он скорее угадывал по выражению лиц и тону голосов.

Из-за нагромождения валунов появился Гуннар, перепоясанный мечом, а с ним невысокий плотный роан с улыбчивым лицом. Они присоединились к кашеварам. Кормщик что-то негромко рассказывал, отмахивая ладонью. Слушая его, Вульфер неодобрительно качал головой. Потом пожал плечами и пальцем показал на Вратко.

Викинг обернулся и подмигнул парню. А роан с достоинством поклонился.

Новгородец привстал и поклонился в ответ, как того требовали правила приличия. А когда плюхнулся на нагретое место, услышал неторопливые, рассудительные слова херсонита.

— Господь наш, Иисус Христос говорил: «Итак во всем как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними; ибо в этом закон и пророки».[233] Я, конечно, не пророк, но эту заповедь Сына Божьего всегда стараюсь выполнять. И если моему другу огласят анафему, это не значит, что я отвернусь от него.

— Спасибо, — грустно улыбнулся парень.

— Ты о чем это?

— Да так, ни о чем, — отмахнулся Вратко и, чтобы направить неприятный разговор в другое русло, спросил: — Сильно книга-то попорчена?

— Да не то чтобы сильно, — радостно ухватился за его вопрос грек — видно, и сам хотел оставить споры о вере и ее отношении к чародейству. — Я боялся: совсем ничего прочитать не смогу. Но Господь миловал — страницы почти все позатекали, но буквицы уцелели. Хорошие раньше чернила делали — не чета нынешним. Кое-где, конечно, размазалось, а иногда и смылось… Ничего, разберем. Не в этом главное горе.

— А в чем?

— Язык, которым книга писана… Очень уж он непонятный. Вроде бы латынь, а какая-то не такая…

— Латынь? Выходит, не друиды книгу писали, а монахи?

— С чего ты взял?

— Ну, так друиды бы по-своему писали…

— По-друидски, что ли? — рассмеялся Димитрий.

— Почему? — немножко обиделся Вратко. — Мне Рианна рассказывала… Рианна, она из пиктов, ее народ жил тут еще до римского завоевания…

— Никогда не слышал.

— Будет время — расскажу. А еще лучше, пусть она сама тебе расскажет про народ Чаши и народ Зверя, про то, как могущественное племя, заселявшее половину острова, превратилось в ораву дикарей. Между прочим, в развалинах аббатства на нас пикты набросились.

Херсонит перекрестился:

— Спаси и сохрани… Чего же они хотели?

— Кто его знает? Я думаю, они просто спрятаться в Стринешальхе хотели, а тут мы. Народ дикий, даром что древний. Вот и кинулись в драку.

— Думаю, не все так просто, — покачал головой грек.

— А что толку гадать? Пикты теперь уже не расскажут. Саксы, что рядом с аббатством живут, тоже, как я понял, не сильно-то рвутся нас приютить. Да я не про это говорил…

— Прости. Я, кажется, понял, что ты сказать хотел.

— Друиды были у бриттов и у скоттов, у ибернов и у пиктов. А наречия у всех разные были. Стали бы они на латыни книгу писать?

— Да кто его знает? — пожал плечами Димитрий. — Может, и стали бы. Как раз для того, чтобы другие народы, у которых речь отличается, могли понять написанное. Мне кажется, тут вопрос в другом: знали ли друиды буквицы? Ты не подумай чего, но у вас, словенов, как у полян, древлян да кривичей, разве была грамота до Кирилла и Мефодия?