— Где?!

— В Тир-Нан-Ог, ну в Авалоне… Я письмо напишу. Собственно, туда только возможно пройти. Но это все утром. Комнаты для гостей всегда готовы, прошу. Они все одинаковые. До утра.

Арон показал комнаты, и гости остались одни в уютном холле. Пуфф сладко зевнул и потянулся.

— Тревожно мне, тут безопасно? — спросил Марк, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ты как хочешь, можешь подежурить, а я буду спать. В нормальной кровати это было… — котище сморщил лоб, — кажется на вилле. Впрочем, там зеленые человечки надоедали. Тьфу, не к добру вспомнил!

— Ян, что скажешь?

Хозяин Замка пожал плечами. После ужина ему меньше всего хотелось заниматься поиском врагов.

— Он собирался погадать по книге о гостях.

— Откуда ты узнал?

— Хозяин так «громко» думал об этом, разбираемый любопытством, что не «услышать» это просто невозможно…

— Он спросить у нас не мог?! — удивился демон.

— Арон собирался гадать на будущее, вы как хотите, а я пошел спать.

— Я тоже…

— А если…

— Не будь таким мнительным, спокойной ночи, — сказал Ян, дверь за ним закрылась.

— Присоединяюсь, — зевнул Пуфф и удалился.

Арон прошел на кухню. Всю посуду давно вымыли помощники, он сел за стол, налил себе чай. Руки чародея чесались от любопытства, но он заставил себя успокоиться. Дал улечься мыслям, гадание о будущем требовало холодного рассудка. Лишь полная сосредоточенность позволяла вытащить правдивый жребий. Только откуда было ему знать, что тем самым он увеличивает весовой коэффициент именно такого будущего в неустойчивом уравнении реальности, проходящей критическую точку своей эволюции…

Арон поставил три тройных подсвечника в углы равнобедренного треугольника на столе. Четвертый оказался в центре. Арон зажег свечи и сосредоточился. Мысли невольно вернулись к легенде, которая не произвела на гостей особого впечатления. Сет, его сила, владение миром, страшная битва прошлого, а им и дела нет, спят себе. Сколько людей и нелюдей пытались овладеть ею, получив три пластины. Такой порядок установили еще до исхода, чтобы избежать войн… Говорят, так открывалась дорога испытаний, но ни одно существо не вернулось назад. Четвертый подсвечник плавал в воздухе, канделябры образовали тетраэдр. Пламя слегка наклонилось внутрь, будто невидимый сквозняк потянул его в провал реальности. Ветер за стенами дома стонал, наклоняя ели. Пурга бесновалось, скрыв все вокруг, только вокруг дома образовалось пространство, где царил полный штиль — глаз бури, но этого Арон уже не слышал. Он раскрыл футляр и бережно поставил на переплет внутри фигуры книгу, убрал руки. Том раскрылся на первой трети, но обрывок текста оказался странным и, скорее всего, к гостям отношения не имел: «…сколько можно наступать на одну и ту же швабру? Столько, сколько выдержит лоб!»

Арон решил попробовать еще. У него возникло ощущение, что перед ним треугольное горизонтальное окно. Книга сама переместилась к краю и открылась на пустой странице.

Вниз уходил треугольный колодец. Где-то далеко он заканчивался на вершине прозрачной пирамиды со срезанной вершиной. Один из шаров у основания слегка светился…

Покинув Марка и Пуффа, Ян прошел в свою комнату, зевая на ходу. Он не отказал себе в удовольствии постоять под душем, поминутно засыпая в процессе. Ощущение блаженства после хорошего ужина и предвкушения сна в чистой мягкой постели, что может быть приятнее? Человеческая сущность давала о себе знать.

Правда, возникли некоторые сложности. Стальной крест с виллы «Последний приют» попытался выбраться из сумки. Ян пару раз водворял его на место, но история повторялась.

— Лежи где хочешь, — махнул рукой хозяин Замка.

Крест сразу успокоился и повис над изголовьем, прижавшись к стене. Вторая проблема возникла с клинком — меч принял боевой вид и лег рядом. Ян собрался вернуть свое детище на место, но тут сон окончательно взял верх. Уже почти провалившись в объятия Морфея, он увидел, как клинок занял вертикальное положение гардой вниз, у ног над спинкой кровати.

Сон неожиданно прервался или, наоборот, полностью вступил в права? Ян ясно увидел комнату, весь дом, будто он из стекла… На его кровати никого не было. Затем в месте кухни загорелись четыре свечи. От них куда-то в бесконечность пролег треугольный канал. Прозрачная конструкция растворилась, остались лишь треугольный столб с четырьмя огоньками в вершинах тетраэдра да крест и меч несколько в стороне. За мгновение картина изменилась, Ян увидел две вложенные одна в другую сферы и тень еще чего-то вокруг. Поверхность внешней сферы опутывали образования, похожие на исполинские корни (шесть или больше). На ней же, близко к полюсу, собственно и начинался треугольный канал. Он достиг поверхности внутренней сферы, и это снова привело к перемене картины. Яну показалось, что однажды он уже видел такое, но с другой точки… Из вершины стеклянной пирамиды уходил треугольный столб светящегося воздуха. Один из трех шаров у основания был слабо освещен изнутри. Вдруг у центрального ствола вырос боковой отвод, словно кто-то подключился к системе. Смутная догадка пронеслась в голове хозяина Замка тысячи миров: «Он похож на…» Но тут еще сразу две ветви выросли на кристаллическом дереве, их он признал сразу. Потом более мелкие «сучки». В этот момент Яну показалось, что не он один наблюдает за процессом со стороны… В этот момент внизу сгустился мрак, и черная исполинская тень выросла из ровного пола. Она обрела подобие плоти, красный плащ. Безликий пришелец, которому пирамида с кристаллическим деревом на вершине едва доставала до пояса, замахнулся на ствол, но увидел в небе крест и бессильно опустил руку. Дерево все росло. Ян почувствовал — мир трещит, разрываемый корнями исполина с треугольным стволом, хотя в странном сне звук отсутствовал. «Все же развалится», — подумал он. «Да», — вдруг ответил безликий гигант в красном плаще, поворачивая голову: «Более того, мне уже не уничтожить его. Значит, вырос новый жесткий вариант будущего. Пророчество обретает плоть, убивая свободу выбора. Все больше существ захватывает оно. Каждая ветвь это канал связи. Чем сильнее вызвавший его, тем толще отросток. Кто мог подумать, что из столь ничтожного гадания вырастет такой монстр. Теперь он поглощает умы и сердца». Ян почувствовал, как его влечет окунуться в информационные потоки древа будущего, затмившего собой все… «Спасайся, случайный наблюдатель! Мир второй сферы вырождается». «Еще бы знать, куда бежать…» — подумал Ян и попробовал призвать свое оружие. Крест и клинок беспокойно задвигались, не зная, куда перемещаться. «Как же я сразу не догадался — все держится на…»

Марк открыл глаза, сел. За окном, в десятке метров от дома бушевала снежная буря, а внутри было тихо и страшно как в склепе. Липкие щупальца неведомой беды, казалось, заполнили весь дом.

Демон постучал в дверь Пуффа. Приоткрыл ее. Котище сидел на кровати, глаза светились в темноте, словно в них отражался свет автомобильных фар. Марк даже обернулся.

— Шеф где?

— Тсс…

Они неслышно прокрались по холлу, дверь сама приоткрылась. Ян лежал на спине и спал. Багровый свет от лезвия освещал комнату. Клинок вращался в воздухе. У изголовья беспокойно поворачивался крест. Неожиданно меч замер, указывая вниз.

— Скорее. На кухню!

Гости мигом оказались внизу. Арон сидел на стуле, неестественно откинувшись. Голова запрокинута назад. Из тетраэдра, ограниченного канделябрами, к нему тянулись несколько отростков, похожих на лианы. Своими листочками они прильнули к вискам хозяина дома. Гости переглянулись, Марк указал глазами на камин. Котище в один прыжок оказался возле топки, выхватил забытую в углях кочергу. Две ветви повернулись в его сторону. Но он оказался проворнее и, подбежав к столу, принялся работать раскаленной кочергой, за доли секунды перебив неведомые растения. Демон тем временем оттащил стул с Ароном на безопасное расстояние. Упавшие на пол отростки рассыпались, не оставив после себя ничего. Обрубленный вьюн на миг замер, готовясь к нападению.