— Это кабальный договор, ваша светлость. Браккарцы ни единого дня не исполняли его. Они вели себя так, будто Трагера покорена и завоёвана ими. Должны ли мы выполнять свою часть договора при таких обстоятельствах?

Несмотря на маленький рост и смешные тоненькие ручки, Жильон альт Рамирез казался выше сидящего на троне великого князя. Он держал левую ладонь на эфесе шпаги, а правой, сжатой в кулак, даже взмахнул, только этим и показывая своё возмущение. В остальном же он был спокоен, будто не подсудимый, а судья.

— Никого не интересует ваше мнение, адмирал! — воскликнул правитель.

— А мне кажется, что моё мнение выражает интерес всего трагерского дворянства. Мы — народ воинов, народ бойцов. Мы не будем мириться с браккарским владычеством в наших водах. Ни-ко-гда! — отчеканил Жильон по слогам.

— А мне кажется, что вы забываетесь. Не Дом Золотой Синицы правит в Трагере, а Дом Пурпурного Меча. Капитан Пио альт Олегаро! Примите шпагу у адмирала!

Командир гвардейской роты сделал три шага вперёд. На губах его блуждала едва заметная улыбка. Как у юнца, замыслившего не вполне пристойную шалость. Сопровождавшие Жильона офицеры выдвинулись вперёд. Васко альт Мантисс взялся за рукоять шпаги.

— Ваша светлость, — капитан Пио развернулся спиной к морякам и лицом к трону. — Почту за честь сообщить вам, что дворяне Эр-Трагера и гвардия полностью разделяют мнение адмирала Жильона о Браккаре и браккарцах. Более унизительного мира наша держава не знала за всё время своего существования.

— Капитан! — поперхнулся Пьюзо. — Как это понимать? Заговор?

— Понимайте, как хотите, ваша светлость. Можете арестовать меня вместе с адмиралом!

— Я сделаю это немедленно! Арестовать мятежников! — Князь приподнялся, упираясь в подлокотники кресла. Его ноздри яростно раздувались. — Немедленно!

Ни один из гвардейцев не сдвинулся с места.

— Вызвать «золотую» гвардию! — обернулся Пьюзо к придворным. — Немедленно!

Адмирал Энеко шаркающей походкой — он подволакивал одну ногу после тяжёлой болезни — вышел вперёд. Голова старика клонилась на бок и слегка подрагивала. Из опущенного книзу уголка губ на бороду стекала струйка слюны, которую альт Юстебан время от времени утирал кружевным платочком, но гораздо чаще забывал.

— Покорнейше прошу простить меня, ваша светлость, — прошамкал адмирал беззубым ртом. — Но я не вижу особого смысла. Капитан «Золотой» Роты — мой внучатый племянник. Я знаю его настрой. Он не станет арестовывать ни адмирала Жильона, ни капитана Пио.

— Позор! — Великий князь откинулся на спинку трона. — Что скажут союзники? Герцогиня Мариза? Мы не можем начинать войну!

— Герцогине Маризе будут предоставлены веские доказательства, что Браккара не собиралась сохранять мир и готовила предательское нападение, как на наше княжество, так и на Аркайл, — подал голос Вьенцо альт Дедериз. — Тайный сыск давно наблюдает за посланником Браккары. Сегодня утром он заключён под стражу.

— Но это уже открытое объявление войны! Почтенные праны! — Пьюзо ошалело вертел головой из стороны в сторону. — Что происходит? Мы на грани войны с Кевиналом! Теперь ещё острова? Я не позволю!..

Пако альт Гуирез откашлялся, намереваясь разразиться грозной отповедью, но пран Луиш, зная суровый нрав давнего соратника, решительно вмешался.

— Ваша светлость, с глубоким прискорбием вынужден сообщить вам новость, которая вызревала несколько недель. — Он задумчиво прошагал наискось между взволнованным и ошарашенным князем и моряками. Ссутулившись и заложив руки за спину. Поравнялся с ближайшим гвардейцем. Внимательно осмотрел серебряные галуны, щелчком пальца сбил несуществующую пылинку, развернулся. — Ваш батюшка подписывал капитуляцию, будучи поставлен в крайне невыгодные условия. У нас, дворян, которые занимаются благополучием державы, договор с Браккарой никогда не вызывал восторга, но мы приняли его тогда и поддержали покойного великого князя Пьюза Третьего, полагая, что долго он не продлится. Прсото Трагере нужна была передышка и браккарские суда не на рейде столицы, а где-нибудь поблизости Тер-Порта. Его светлость придерживался того же мнения. Однако, к нашему глубочайшему прискорбию, Пьюзо Второй альт Ортега умер… Удар, сопряжённый с разрывом сердечной жилы, как сказали придворные лекари. На перстол взошли вы, ваша светлость. Мы рассчитывали, что за пять-шесть лет из вас получится достойный правитель — решительный и отважный. Именно в таком правителе нуждалась и нуждается Трагера. — Пран Луиш вернулся, встал по правую руку от Жильона, рядом с адъютантом. — Никто не упрекнёт нас, что мы не пытались. Верно, достопочтенные праны? — Энеко альт Юстебан и Пако альт Гуирез дружно закивали. Даже начальник тайного сыска вздохнул и развёл руками, хоть и был не намного старше великого князя. — Но, увы-увы… Не получилось. Чтобы править, нужно иметь желание, прежде всего, а у вашей светлости я его не обнаружил. Потом мы думали, что вы будете просто заниматься своими любимыми делами — шпагой там или юными дарованиями-музыкантами, а мы постепенно восстановим мощь и славу великого княжества. Но вы начали вмешиваться в управление державой, ваша светлость. Вместо того, чтобы просто подписывать указы, которые мы вам приносили и делать значительно лицо, принимая посланников соседних государств, вы начали принимать решения. Точнее, попытались принимать решения, но из-за неумения и малых знаний, начали, скорее, вредить державе, чем действовать ей во благо…

Великий князь молчал, выпучив глаза. Лицо его налилось кровью, на висках вздулись жилы. На миг прану Луишу стало страшно, что Пьюзо повторит участь своего отца. Частенько склонность к сердечным приступам и кровоизлияниям переходила от отца к сыну. Но первый министр успокоил себя, что, возможно, такой выход был бы наилучшим. Как говорится, князь умер, да здравствует новый князь! Но никчемный сын посредственного отца не подарил им счастливой возможности. Не хрипел, не падал на бок, раздирая камзол на груди. Просто багровел и слушал, постукивая кулаком по подлокотнику.

— Итак, ваша светлость. — Пран Луиш небрежно протянул руку с раскрытой ладонью, куда адъютант Лупе альт Рейез немедленно вложил свиток. — Есть мнение… и не только моё… что вам стоит подписать отречение от короны. В пользу вашего сына и наследника.

— Вы с ума сошли? Ему четыре года! — только и сумел выдавить князь.

— Тем лучше. Он не наделает глупостей, поскольку управление Трагерой окажется в руках умудренных опытом пранов. Так же вам придётся подписать указ о назначении регента. Как мне кажется, лучше, чем его преосвященство, с этой ролью не справится никто.

Жерал альт Кунья с достоинством поклонился. Высокий, широкоплечий, он больше походил на воина и, как поговаривали, в юности отлично фехтовал, стрелял из арбалета и из аркебузы, скакал верхом, мог в полудоспехе, какой обычно носят рейтары, переплыть реку

— Дабы сохранить спокойствие ваших пока ещё подданных, — продолжал тем временем пран Луиш, — мы предлагаем вам назначить главнокомандующим морскими силами Трагеры прана Жильона альт Рамиреза. Пран Энеко давно просит об отставке, чтобы вернуться в свой замок и играть с внуками.

— Совершенно справедливо, — подтвердил альт Юстебан. — Мне нужен покой и отдых. Столичные хлопоты угнетают меня.

— Ну, и, кроме того — несколько распоряжений о заменах адмиралов северной и южной флотилий, о назначении генералов на границы с Кевиналом, а так же о закупке в Аркайле двух дюжин дальнобойных пушек для усиления фортов береговой артиллерии.

— Безумие какое-то… А если я откажусь?

— Ваша светлость, мы надеемся на ваше здравомыслие. Всё, что мы делаем, мы делаем в интересах Трагеры. Дом Пурпурного Меча останется на престоле. Вам предложено удалиться один из замков вашего Дома, на выбор, и заниматься любимыми делами. Само собой, под негласным присмотром людей прана Вьенцо альт Дедериза. Для вашей же безопасности. Они будут изображать из себя слуг — конюших, привратников, лакеев. В случае же отказа вы так же удалитесь из Эр-Трагера, будете вести достаточно уединённый образ жизни в одном из замков, но уже по нашему выбору и присматривать за вами будут всё те же люди Вьенцо альт Дедериза, но изображающие из себя лекарей и целителей, а народу мы объявим, что великий князь тронулся, сошёл с ума, ему требуется лечение и уединение. Устроит вас такой поворот?