Виктор промолчал, и Тамара повторила свой вопрос.

– Шесть часов назад мы покинули сектор планеты Плобой, – равнодушно сообщил Виктор. – Никто нас не заметил, кроме мусорщиков. Они прощупали яхту своими гравирадарами, но даже эти пожиратели падали побрезговали моей посудиной. Час назад приборы начали показывать резкое снижение скорости. С учетом того, что двигатель неисправен, я делаю логичный вывод – наш бортовой компьютер сошел с ума. Чего и нам желаю.

– Нельзя было мусорщикам подать сигнал? – скучным голосом осведомилась Тамара, хотя прекрасно знала: ни один передатчик на яхте не работает. Просто она хотела поддержать разговор.

– Я помахал им рукой, – пробурчал Виктор.

– Сколько нам осталось? – еще более скучным голосом спросила девушка.

– Сутки. Генератор застопорен, аккумуляторы разрядятся через сутки. После этого мы или замерзнем или задохнемся. Тебе что больше нравится?

– Чтобы меня защекотали до смерти, – огрызнулась Тамара.

Неожиданно в пульте управления что-то клацнуло. Пронзительно взвыла сирена. Тамара зажмурилась и зажала уши ладонями. В бочкообразном пространстве кабины любой резкий звук вызывал почти физическую боль в барабанных перепонках. Виктор неторопливо изучил показания мониторов, хмыкнул и нажал кнопку, отключающую сигнал. Звенящая тишина оказалась еще противней, чем рев сирены.

– Что это было? – ворчливо поинтересовалась Тамара и с опаской освободила ушные раковины. – У меня чуть голова не лопнула.

– Всё закончится лучше, чем я ожидал, – мрачно поведал Виктор, – только что нас поймала в прицел реактивная торпеда. Конечно, если кибер не врет.

Он картинно, как пианист, снял руки с пульта и сильно, почти сладострастно потер покрасневшие глаза. Затем откинулся на высокую спинку пилотского кресла, весь вытянулся и зевнул. Виктор был похож на человека, который завершил большую работу и теперь у него появилась возможность немного передохнуть.

– Какая торпеда? – сжавшись в комок, спросила девушка.

– Железная. Через пару минут она будет здесь. Прямо здесь! – Он ткнул пальцем в пол у себя под ногами.

– И что? Спасения нет? – Голос Тамары дрожал.

– Спасение есть всегда! – бодро откликнулся Виктор. – Особенно, если ты веруешь в Господа нашего Иисуса.

– Я – атеистка. – Тамара заплакала.

– Какая, на фиг, разница. Перед ее величеством смертью все равны. – Виктор немного оживился и снова впился глазами в мониторы. По его лицу расползлась загадочная улыбка. Тамара тоже немного взбодрилась. Может быть, всё не так уж и плохо?

– Торпеда идет по траектории волчьей погони. Классика, черт возьми! – восхитился Виктор и повернулся к девушке. – Милая, у нас там где-то завалялась бутылочка пивка, кинь мне ее, пожалуйста, а то пропадет ценный продукт. Жалко.

– Я ее уже выпила. От твоей регенерированной воды меня проносит, – буркнула Тамара и, опустившись на колени, запричитала, очень неумело пытаясь произнести хоть какую-то молитву.

Виктор поморщился.

– Иди лучше сюда, посмотри, какая прелесть, – позвал он. – Если повезет, то мы проживем еще минут пять.

Тамара нехотя подползла к пульту, не поднимаясь с коленей. Ничего не понимающим взглядом она уставилась в бегущие по черным экранам зеленые знаки. Виктор снисходительно погладил девушку по голове и, тыкая пальцем в монитор, начал давать пояснения:

– Смотри, недалеко от нас находится какая-то планета. Что за планета, не знаю. Лень лезть в справочник. Знаю одно – очень похожа на Землю по размерам и химическому составу атмосферы. Вот здесь и здесь указаны координаты двух орбитальных крепостей. Третья должна быть с обратной стороны планеты. Она-то в нас и пальнула торпедой.

– Как ты разбираешься во всех этих корявчиках? – невольно восхитилась Тамара.

– Это не корявчики, это цифры. Смотри, что происходит сейчас. Рядом с планетой базируется крупная эскадра звездолетов. Чья, тоже непонятно, но с обитателями планеты они состоят отнюдь не в дружеских отношениях. Они тоже приняли нас за врагов и выпустили свою торпеду. И эта вторая торпеда преследует первую. Если догонит, то проживем еще немного. Если не догонит – умрем два раза. Вот только не могу понять, почему они палят по малоразмерной цели, идущей на сверхсвете? Мы же всё равно не можем никого атаковать. Или весь мир сошел с ума, или электроника сбрендила, или яхта действительно сбросила скорость. Если бы это была не моя яхта, то я бы решил, что бортовой компьютер кто-то взламывал.

– Кто?

– Не знаю. Но у меня порой возникает чувство, что я забыл что-то очень важное. Будто несколько часов бесследно вылетели из жизни. Сигарет в пачке осталось слишком мало. Деньги куда-то запропастились. У тебя такого не бывает?

– Нет, – она отрицательно мотнула головой. – Я всегда прекрасно помню, где и с кем была и чем занималась.

Закорючки и корявчики на экранах быстро менялись, и Тамара с напряжением следила за их таинственными превращениями. Она ничего не понимала, но чувствовала, что от этих значков зависит ее жизнь. Во всяком случае, последний крошечный отрезок. Если верить фильмам, люди всегда перед своей гибелью, если она наступает не очень внезапно, изрекают напыщенные и наполненные глубоким смыслом фразы. Но ей почему-то ничего не приходило в голову.

– Похоже, догонит. Или нет? – одними губами шептал Виктор и неожиданно закричал: – Быстро садись в кресло!

– Зачем?

Он схватил ее за плечи и запихнул в пилотское кресло. Тамара больно ударилась локтем и попыталась вырваться, но Виктор изо всех сил вдавил ее в жесткую обивку. Девушке стало трудно дышать. Похоже, ее друг тронулся от нервного перенапряжения.

– Если взрыв произойдет рядом с яхтой, возникнет сильная перегрузка! – закричал он, защелкивая ремни у нее на груди. – Кресло защитит тебя.

– Какая перегрузка? Ты чокнулся! – Она попробовала расстегнуть ремни, но это было не так просто сделать. Нужно было точно знать, где находится защелка. – Выпусти меня! Мы всё равно умрем!

– Сиди, дурочка, – он ласково ущипнул ее за нос. – У нас появился крошечный шанс. – Он показал ей сжатые щепоткой большой и указательный пальцы. Размер их шанса, судя по этому жесту, составлял микрона два-три, не больше. – Вот такой вот шансик. Мы должны его использовать.

– А ты? – Она снова сделала попытку выбраться из кресла. – Это твое место.

– Я уж как-нибудь, – Виктор быстро поцеловал Тамару в лоб и, повернув ее лицом к мониторам, сам переместился в корму. Взяв с кровати одеяло, он накинул его на плечи и уперся спиной в ребристый люк. При сколько-нибудь значительной перегрузке подобные предосторожности никак не могли помочь ему, и Виктор это прекрасно знал. Они обречены. Минутой раньше, минутой позже… Единственное, что заставляло его действовать – мысль о необходимости бороться до конца. Брыкаться, пока не прибьют совсем.

На мониторах высветилось большое табло. «Критическое сближение», – Виктор зажмурился. Сейчас прогремит взрыв. В безвоздушном пространстве звук не распространяется, но они его услышат.

Яхта вздрогнула. Погас свет. То ли взрывной волной разрушило аккумуляторы, то ли в глазах померкло. Чудовищная сила придавила Виктора к люку. Уши заложило. В кромешной тьме поплыли большие фиолетовые пузыри. Один из них лопнул, разбрызгав вокруг себя оранжевые капли. «Я еще могу видеть?» – удивился Виктор, пытаясь сделать хоть один самый маленький вдох, но непомерная тяжесть расплющила грудную клетку и не давала дышать. «Если мне больно, значит, я еще жив, – подумал он, – или уже нет?» Яхта задергалась из стороны в сторону, будто трепеща в предсмертной агонии. Виктора вместе с обломками лежанки швырнуло головой об потолок. Хруст шейных позвонков заглушил скрежет разваливающегося корпуса звездолета. От страшной боли в затылке Виктор потерял сознание.

Тамара вцепилась в подлокотники так, что костяшки пальцев побелели, а из-под ногтей выступила кровь. Она кричала, как никогда в жизни, но сама не могла услышать своего крика. Вокруг всё грохотало и озарялось вспышками коротких замыканий. Температура в кабине сменялась с бешеной скоростью. То становилось нестерпимо холодно. На стенах проступал иней. Кожа покрывалась ледяной коркой. На полу появлялись настоящие снежные заносы. Казалось, что замерзает даже воздух. Через секунду невыносимый жар опалял лицо, снег закипал, брызжа вокруг раскаленными искрами.