— Где переулок Гринько, знаете? — прохрипел Витя, нажимая на кнопку с цифрой «один».

Девушка отрицательно замотала головой.

— Жаль. — Он сразу утратил к ней интерес и сосредоточился на передвижении своего тела, ставшего вдруг невероятно тяжелым и неповоротливым. Впервые в жизни обычная ходьба давалась ему с таким трудом. Стараясь не бередить раны, Виктор выбрался из лифта. Шаг. Глубокий вдох. Еще шаг, выдох. Нужно добраться до улицы. Там можно будет поймать машину и попросить водителя подбросить окровавленного бойца невидимого фронта до переулка Гринько.

Простреленная нога неожиданно подвернулась, и Виктор, взвыв от пронзительной боли, упал на раненую руку. Мутные круги расплылись перед глазами, удары сердца гулким набатом загрохотали в ушах. Виктор из последних сил старался удержать ускользающее сознание.

— Ты весь в крови! — Девушка, ехавшая с Витей в лифте, склонилась над ним и заботливо поддержала голову. Полы ее длинного пальто испачкались в крови, но она этого не замечала. — Надо вызвать «Скорую».

— Иди к черту, идиотка, — скрипя зубами, прошипел Виктор и попытался встать. — Мне нужно попасть в переулок Гринько.

— Ты весь в кровище, чудик. Тебя туда на носилках надо тащить. — Девушка удержала его на полу. — Скажи адрес, и я сама съезжу, а тебя отправлю в больницу.

Виктор дернулся несколько раз, но, поняв, что не сможет преодолеть заботливое сопротивление этой тупой девчонки, достал из-за пояса пистолет.

— Пусти меня, — тихо, но отчетливо процедил он. По Витиному лбу градом катился пот, губы мелко дрожали, а в глазах желтым огнем разгоралось безумие.

Девушка отпрянула. На ее лице отразились страх и обида.

— Извини, — буркнул он. Ее реакция подействовала на него, как ведро холодной воды, неожиданно вылитое на голову. — Понимаешь, если я не успею, то один очень хороший человек погибнет.

Он спрятал оружие, встал на четвереньки и выпрямился, используя стену в качестве опоры. Боль неутомимо терзала его тело, но теперь он, по крайней мере, был способен держать себя в руках и рассуждать. Понятно, что до дороги, где можно поймать попутку, он не дойдет. А если дойдет, то скорей всего потеряет сознание прямо на проезжей части. Нужно искать более легкий путь.

Девушка робко помогала ему стоять на ногах и даже заставила его облокотиться на свое плечо. Обхватив Виктора за пояс, она дотащила его до корнеевского «жигуленка». Виктор решил ехать на этой машине. Ему показалось, что так будет безопаснее и быстрее.

— Куда ты собрался? Ты не сможешь даже сцепление выжать, — причитала девушка. — У тебя левая нога совсем не работает. И как ты собираешься крутить баранку одной рукой?

— Приспичит — зубами буду скорости переключать, — прокряхтел Витя, собираясь с силами, чтобы переместиться к водительской двери.

— Так и быть, я тебя довезу, — вздохнула девушка, приняв нелегкое для себя решение. Недолго думая, она преодолела слабый отпор Виктора и затолкала его на пассажирское сиденье.

— Ты психанутая, — возмутился он слабым голосом. — Там же перестрелка будет!

— Я со стороны посмотрю, — успокоила она его. — Ужас как люблю такие зрелища. Можешь убить всех, кого захочешь, мешать не буду. — Мотор старого «жигуля» взревел, как двигатель стартующего аэробуса. — Кстати, меня зовут Рита, — представилась девушка.

Она нажала на газ, и машина весело сорвалась с места. Виктора прижало к спинке сиденья, и он тихо замычал, пытаясь сдержать рвущийся из груди стон. «Жигуленок» под управлением Риты выбрался со двора, перевалился через трамвайные рельсы и понесся вперед, бодро подпрыгивая по ухабам и дребезжа всеми своими дряхлыми потрохами. Виктор обеспокоенно завертел головой.

— Куда мы едем? — спросил он, всматриваясь в мелькающие за окном многоэтажки.

— Куда просил. — Рита лихо подрезала дорогу «Форду». Обиженная иномарка прижалась к обочине и возмущенно загудела, но девушке это было безразлично. Она лихо проскочила под красный сигнал светофора, развернулась на встречной полосе, блокировав на некоторое время движение по проспекту. Виктор закрыл глаза и крепко держался здоровой рукой за дверную ручку. Было очень больно. Каждая колдобина на асфальте тупыми зубами вгрызалась в раны. Только мысль об Элеоноре, возможно умирающей сейчас где-то в переулке Гринько, не давала ему потерять сознание. Если бы не это, он бы уже давно превратился в орущий и требующий обезболивающего кусок мяса.

Рита несколько раз останавливалась, выскакивала из машины и о чем-то расспрашивала прохожих. По-видимому, она выясняла, как проехать к переулку. Убедившись, что девушка действует правильно, Виктор немного расслабился и перестал контролировать ситуацию. Он хотел поскорее добраться до места, поскорее получить свою пулю в лоб и закончить наконец этот глупый спектакль. Пулю в лоб! Как Славик? Нет, умирать Вите совсем не хотелось. Чем больше крови терял его организм, тем сильнее он жаждал жить.

— Вот твой переулок! — «Жигуленок» резко остановился. Пронзительно взвизгнули тормоза. Виктор очнулся от странной вязкой полудремы, охватившей его сознание приятным одурманивающим шлейфом.

— Разворачивайся! — неожиданно приказал Виктор. — Едем в милицию. Десять минут ничего не решат.

— Ты что?! Не пойдешь за ней? — удивленно спросила Рита.

— Не твое дело! Разворачивай!

— Тогда я пойду. Дай пушку! — Она потянулась к пистолету, торчащему у Виктора из-за пояса, но он грубо оттолкнул ее и ударил здоровой рукой. Кулак глубоко погрузился в мягкий теплый живот. Девушку скрючило от боли, а Витя безжалостно уперся подошвой ботинка ей в бок и вытолкнул из машины.

— Ты ненормальная, — заорал он. — Не лезь не в свое дело! Понятно?

Рита лежала в сугробе, беззвучно сжимая и разжимая губы, но Виктору показалось, что она шепчет странно знакомые слова: «Спаси ЕЕ, спаси ЕЕ, слышишь, спаси…»

— Хрен с вами! — крикнул он, перебираясь на водительское сиденье. — Бешеные тетки! Откуда вас столько на мою многострадальную голову!

Витя несколько раз крутанул ключом в замке зажигания, но левая нога слушалась плохо, сцепление отжималось рывками, и двигатель позорно глох. Наконец, после четвертой попытки, мотор заурчал ровно и устойчиво. Виктор, стараясь не обращать внимания на худенькую фигурку Риты в зеркале заднего обзора, занялся поисками поля своей будущей битвы. Битвы, в которой ему не суждено победить.

Вот он, девятнадцатый дом. Огорожен монументальным каменным забором. За забором — Элька. Надо спасти ее. Странно, что Рита говорила о НЕЙ. Откуда она знает, что он идет выручать женщину? Ведь он говорил про человека, а про женщину разговора не было. Или всё-таки был? Неважно. Что у нас тут по плану? Забор!

Перелезть через него было бы затруднительно и для мужчины, обладающего богатырским здоровьем, а истекающему кровью подранку можно было сразу забыть про этот путь.

Железные ворота вызывали больше оптимизма, и, газанув пару раз для разминки, Виктор пошел на таран вражеского укрепления. Капот «жигуленка» врезался в створку, тяжелые металлические листы прогнулись, но засовы и петли выдержали — ворота устояли. Помятая машина зарылась носом в наледь и заглохла. Из двигателя начали подниматься к небу тоненькие струйки дыма.

«Тук-тук, — подумал Витя. — Теперь все обитатели цитадели в курсе, что к ним в гости пришел хороший человек, который пытается выломать дверь».

Сбоку от ворот открылась маленькая калитка, и из нее опасливо выглянул бородатый мужчина. Увидев разбитый «жигуленок» с чахлым водителем за рулем, он громко закричал:

— Какого черта ты ворота ломаешь?

— Мужик, прости, я думал, здесь поворот есть. — Виктор попытался изобразить пьяного, и у него это неплохо получилось. — Я всё починю, мужик, ты только не волнуйся.

Витя вышел из машины и, покачиваясь на ходу, направился к калитке, придав своему лицу выражение кающегося грешника. Бородач, до этого державший руку за пазухой, расслабился и вынул ее оттуда, посчитав, что оружие ему в данном случае не потребуется, но он ошибся. Виктор только и ждал этого момента. Доля секунды потребовалась ему, чтобы выхватить из кармана пистолет капитана Корнеева и нажать на курок. Выстрела он не услышал. Оружие хоть и было без глушителя, работало почти бесшумно. Витя остался удовлетворен дыркой, проделанной в груди бородатого сторожа. Не меняя темпа движений, неторопливой походкой живого мертвеца он вошел в калитку, пересек пустой двор и поднялся по ступеням роскошного особняка. Как заведенный, он протопал по веранде и через незапертую дверь проник в холл. Там за небольшим столиком сидели трое молодых парней и играли в карты. Даже грохот врезавшегося в ворота автомобиля не оторвал их от увлекательного занятия. Увидев вооруженного человека, они инстинктивно потянулись за своими пистолетами, но Виктор не позволил им оказать сопротивление. Пистолет в его руке вздрогнул ровно три раза, и два бандита съежились на полу в позах эмбрионов. Третий «бык», в которого Витя не попал, отбросил в сторону оружие, поднял руки вверх и плаксиво завыл: