Магические свитки, а также целая коллекция одноразовых магических артефактов, как минимум две сотни светящихся разноцветных карточек. Вот тут уж я заявил о своих правах и потребовал предоставить всё связанное с магией сперва мне для изучения и пополнения арсенала заклинаний. Димон Рогов похоже имел собственное мнение, кому больше нужны свитки с заклинаниями, но спорить с Владыкой Демонов всё же не стал. Я сразу успокоил Демонического Пироманта и заверил, что мне требуются лишь некоторые заклинания Школы Превращений и Школы Проклятий, которые ему бесполезны, а одноразовые артефакты я после отсева нужных Теневому Проклинателю вообще собираюсь раздать всем членам «Альянса Неудачников».

И вот тут сразу же завязался спор. Сержант, Леонсия и Инженер хором в один голос заявили, что неразумно раздавать столь опасные предметы всем без исключения желающим, а лучше, если карточки с одноразовыми артефактами будут до поры до времени храниться лишь у лидеров альянса и назначенных ими доверенных лиц. Потому как призыв сильных ночных бестий в нашу долину или вызов ужасной снежной бури (что весьма вероятно при случайном использовании артефакта неопытным игроком) может привести к тяжёлым или даже катастрофическим последствиям для «Альянса Неудачников». Я имел другое мнение и считал, что в случае серьёзных боевых действий с сильными врагами альянса, при которых дело дойдёт до применения волшебных артефактов, наши лидеры не смогут уследить за всеми участками, а между тем магическая поддержка может быть где-то необходима. Но я оказался в меньшинстве и вынужден был уступить, чем похоже удивил Сержанта, ожидавшего с моей стороны упрямства.

В целом, сундук Фараона не разочаровал, сокровища в нём хранились действительно ценные и редкие для этого нового мира. Совсем недавно я говорил Авелии Ун-Понар, что у «Альянса Неудачников» имеются собственные козыри в грядущей войне, подразумевая при этом надёжное подземное убежище, укрывающий долину магический барьер и проживающего поблизости смертоносного дракона. И сейчас этих самых козырей явно прибавилось, поскольку обрушивать на головы атакующих всевозможные беды с помощью магии мы могли очень долго.

— Васька, пойдём, нужно поговорить наедине! — Сержант неожиданно встал и направился по тёмному коридору к внутренним воротам.

Необычно… Давненько лидер альянса не общался со мной наедине. В последний раз, помнится, было ещё когда я «угостил» его парализацией за слишком наглое поведение. С тех мы с Сержантом всегда общались в присутствии других членов альянса или даже передавали сообщения через посредников. Я даже предполагал, что Зверолов меня побаивается. Но видимо дело было действительно важным, так что я поспешил за человеком. Сержант же, не доходя буквально двадцати метров до запертых ворот, остановился возле заготовленной груды каменных блоков и развернулся в мою сторону.

— Черноморская Красотка собрала сегодня с грядок богатый урожай фасоли. Я распорядился треть зёрен оставить про запас, остальные высадить снова. При тёплом климате у нас в долине урожай фасоли можно собирать три, а то и четыре раза в год.

Честно говоря, я удивился такому началу разговора. Причём здесь вообще девушка-аграрий, не пожелавшая вступать в наш альянс? Нет, про фасоль информация конечно была важной, но разве требовала эта тема разговора наедине вдалеке от посторонних ушей? Как я и ожидал, Сержант вскоре перешёл к основной части разговора.

— Черноморская Красотка Аграрий по игровому классу, и она единственная, кто обладает навыком Синоптик. Так вот, по словам девушки, уже через сутки установившиеся в наших горах лютые холода сменятся более приемлемой погодой. Около нуля или что-то такое. А это значит жди непрошенных гостей…

Вот оно как… Информация была тревожной, но с другой стороны все основные работы по строительству укреплений в долине «Альянс Неудачников» сегодня успешно закончил. Так что я промолчал, не став ничего комментировать. Сержант же продолжил.

— А ещё из предоставленных Хозяйкой четырёх дней перемирия остался последний. — Мой бывший хозяин указал на гору каменных блоков. — Завтра будет тяжёлый день, нужно до вечера закончить со строительством стены, а ночью успеть обжечь, чтобы связующий раствор застыл. Понимаешь, зачем это всё строится?

Сержант что, в самом деле проверяет меня на догадливость? Я как-то даже обиделся на такое недоверие со стороны бывшего хозяина.

— Ты хочешь не просто отгородиться стеной от древнего дракона, а поймать Хозяйку в ловушку! Потому и тщательно отмерял расстояние до ворот, а также общался с Кузнецом и Инженером по поводу починки механизмов, удалённо прямо из большой пещеры закрывающих створки ворот. И именно потому расчистили ведущий в долину боковой вентиляционный коридор, хотя надобность в нём возникала лишь в случае, если основной туннель будет заблокирован.

— Давно догадался? — удивился Сержант, и я ответил, что практически сразу, как только Зверолов дал задание сестре замерить длину Хозяйки вместе с хвостом, а потом сообщил о планах строить стену именно на таком расстоянии от внешних ворот. Только не говорил об этих умозаключениях никому, чтобы раньше времени не будоражить народ. Вот когда Хозяйка попадётся в ловушку, тогда и можно будет уже постфактум сообщать о желании приручить смертоносного дракона.

— Что ж, в этом наши мысли совпали, — добродушно усмехнулся человек, — хотя наверное это и неудивительно, раз мы раньше были одним целым. Рад, что ты поддерживаешь мою идею с Хозяйкой. И тогда ещё пара вопросов, Васька. Во-первых, выскажи свои соображения по поводу приближающейся войны. Что можно ещё сделать для обороны, чего альянс ещё не сделал?

К такому вопросу я не был готов, хотя всё же не растерялся и высказал одну мысль.

— Нужно завтра вечером как бы случайно устроить побег тому дикарю, что томится у нас в подвале дома у ручья. Уговорить Омуй-Ы вступить в наш альянс не получается, он упёртый и твердолобый как баран. И если подумать, на кой он вообще нам сдался такой беспросветно тупой и дикий? Пусть бежит. Но только не сегодня, иначе он сдохнет от мороза по пути, а именно завтра, когда начнёт теплеть. Пусть доберётся до своего племени «Северный Путь» и расскажет подробно, где засели их враги. Защитный купол правда придётся на полчаса отключить, чтобы раньше времени не «палить» перед дикарями нашу защиту.

— Зачем это вообще нужно? — нахмурился Сержант, откровенно не понимая моего замысла.

— Да потому, что уже послезавтра, или в крайнем случае через два дня, нашу долину будет осаждать армия «Новых Фараонов»! Фараон и его супруга Виктория Бастет уже наверняка знают, где ты скрываешься, а если пока не выяснили это, то шерхи любезно предоставят им такую информацию. Появление же дикарей-людоедов явно спутает «Новым Фараонам» карты. Две армии сцепятся меж собой, мы же будем наблюдать это редкое шоу из самых лучших мест первого ряда!

Зверолов задумчиво почесал голову, но потом согласно кивнул.

— Хорошо, даю своё добро на побег пленника-дикаря. Ещё будут ценные советы?

— Да, будут. В лесах южнее Звонкого Водопада обитает группа как минимум из девяти Стайных Химероидных Шакалов. Насколько понял из слов наших новых игроков из числа южан, звери крайне опасные. К тому же фактически невидимые в сумерках, а ещё и стайные, что означает…

— Не нужно объяснять Зверолову, что даёт зверю бонус «Стайный»! — нетерпеливо перебил меня Сержант. — У нас три гончие с таким бонусом, и они сейчас гораздо слабее и медленнее, чем когда их было шесть. Так говоришь, Васька, те шакалы теплокровные, стайные, да ещё и химероидные…

Зверолов явно впечатлился, аж глаза у парня засияли.

— Но это же просто «имбовое» сочетание! Идеальный зимний ночной хищник в большое стае. А если такой стае ещё и придать гончую, чтобы своим воем вскрывала невидимок… Ух, погоняли бы мы шерхов весной после схода снегов! Хорошо, подумаю над твоим предложением. Но теперь второй мой вопрос, личного характера. Как думаешь, где сейчас моя Шелли, и можно ли её найти? Она совершено точно жива и возможно нуждается в помощи от меня. Но я вообще не представляю, как и где искать девушку-вайха. Голову сломал, но так и не придумал пока, как ей можно помочь! А между тем… — Сержант тяжело вздохнул, — ну не могу я жить без этой милой хвостатой неудачницы! Стыдно признаться, но похоже, что я действительно влюбился в неё и готов многое отдать, лишь бы вернуть её!