Запах крови * способность доступна существам расы Кот с высоким показателем Восприятия

Вы способны учуять пораненное существо за 300 метров, а истекающее кровью существо за 1 км.

Ух ты! Необычная способность. И уже третье повышение характеристики Восприятие у моего Василия. Неплохо! Но при этом у меня оставались сразу две характеристики: Сила и Телосложение, которые не повышались ещё ни разу. Ну Сила-то ладно, я шёл по нестандартному для кота пути и не ввязывался в драки и ближний бой. Но Телосложение-то почему? Неужели я мало бегаю, прыгаю и устаю? Хотя… я сам себе ответил, что в сравнении с обычным котом, ежедневно при обходе своей территории совершающим прогулки по тридцать километров и более, наверняка считаюсь ленивым лежебокой, очень неохотно тратящим очки выносливости. А умение Живучая Тварь и густая природная шерсть настолько хорошо защищали меня в тёплое время года, что игровые алгоритмы не считали негативные природные воздействия на котёнка достаточными для увеличения ему характеристики Телосложение.

Пока время было, я подумал над распределением очков характеристик и выбором новых навыков. Одно свободное очко в Интеллект – мана и сила заклинаний Теневому Проклинателю очень нужны, поэтому поднимаю Интеллект до двадцати семи. А вот ещё одно очко характеристик вложил в Телосложение. Потому как мёрз в шалаше даже при всей своей густой рыжей шерсти и двух симпатичных тёплых девушках по бокам. Ну и… если мне однажды выпадет ещё такое же волшебное утро, не закончить его так скоро, как в этот раз. Нет, я не оконфузился конечно, но девушки похоже ожидали от лидера группы большего.

С тремя возможными новыми навыками я особо не торопился, разве что добавил своему персонажу Стойкость. Приближалась зима, и умение сопротивляться морозу наверняка пригодится.

Наконец, проснулась Анита Ур-Вайе. Длинноухая Охотница сладко потянулась, глянула на выход из шалаша, затем посмотрела меж раздвинутых ветвей стенки и спросила у меня, какое сейчас время суток. Действительно, небо затянуло хмурыми тучами, шёл мелкий моросящий дождь, так что без часов понять время было трудно.

– Где-то полдень, – ответил за меня кашеварящий у костра и слышавший вопрос девушки Пино Ва-Ри. – Обед почти готов, так что просыпайтесь, умывайтесь и готовьтесь обедать.

Мы все уже сидели у костра, когда издалека послышались какие-то непонятные раскаты. Гроза поздней осенью? Хотя нет. Раскаты с завидной регулярностью повторялись снова и снова.

– Пушки. Армия Фараона бьёт по укреплениям шерхам, – прокомментировала длинноухая Анита, наливая себе в кружку травяного чая.

Мне, признаться, стало стыдно. У меня Восприятие уже двадцать, имеется навык Чуткие Уши, но только после подсказки длинноухой Охотницы я правильно идентифицировал доносящиеся звуки. Точно, работает артиллерия. Мы находились на спорной территории, за которую шла активная война между шерхами и людьми. Наша группа не являлась стороной данного конфликта, но встречаться нам противопоказано было и с армией шерхов, и с армией людей. А потому хорошо было бы понять, где сейчас находятся противоборствующие стороны, и где расположены древние руины, к которым мы шли. Я высказал эту мысль вслух, и неожиданно крылатая демонесса Вероника Рогова предложила слетать в разведку и всё выяснить.

– Нет, сестра, ты и так уже прокачалась. Мастер, позволь нам с Димоном проявить себя, пошли нас в разведку! – неожиданно проявил инициативу Потрошитель Демьен. – Любые встречные будут принимать нас за своих, так что везде пройдём и не подведём! К тому же и мне навыки нужно прокачивать, и брату. Обещаю, всё выясним и к ночи вернёмся с докладом!

Я спорить не стал и отпустил двух демонов на разведку. Брать стайных гончих братья не стали и пошли пешком, заверив, что «так надёжнее».

А между тем дождь усилился, к тому же заметно похолодало. Температура опустилась градусов до пяти-семи, да ещё занудный холодный дождь зарядил похоже на весь день. Даже я со своим густым звериным мехом чувствовал себя неуютно по такой промозглой погоде, чего уж тогда говорить про троих моих спутников? Двое из них были одеты лишь в тонюсенькие тёмные маскировочные костюмы, возможно и полезные при скрытном перемещении, но абсолютно не спасающие от дождя и холода. У демонессы Вероники Роговой тоже не имелось никакой тёплой одежды, и девушка-суккуб зябко куталась в свои кожистые крылья, хандрила и пыталась согреваться горячим чаем.

Навык Стойкость повышен до второго уровня!

Навык Стойкость повышен до третьего уровня!

Хоть это радовало, хотя эффекта от повышения Стойкости я что-то пока не ощущал. Ездовые гончие тоже мёрзли и жались к огню. Мы плотно накормили зверей, скормив все остатки мяса, и сами уселись возле костра, в который подкинули побольше дров.

Разговаривали о всяком, но преимущественно о поганой погоде и приближающейся зиме. Что такое зима, суккуб Вероника откуда-то знала и зиму боялась панически. Для существа, выросшего в пылающем демоническом мире, сама мысль о зиме, холоде, снегах и льде, казалась невыносимо тяжёлой и болезненной. Поддерживала Веронику лишь вера в то, что не сегодня так завтра за ней и братьями явится всемогущий господин и заберёт своих подопечных туда, где тепло, и где царит бесконечное жаркое лето. При этом Вероника признавалась, что ничего не знает о планах валлара насчёт её и братьев, но всё ей хотелось верить в хорошее.

Знания же про зиму Аниты Ур-Вайе и Пино Ва-Ри оказались очень размытыми и нечёткими. В этот новый мир оба шерха попали уже в этом году в тёплое время года, прошлый же родной для шерхов мир почти не помнили. От прошлого мира остались лишь смутные обрывочные образы, причём одним из самых ярких и страшных как раз и была ЗИМА. Время смерти, когда охота почти невозможна из-за распугивающих животных следов охотников на холодном снегу, а врождённая способность к невидимости и традиционные чёрные костюмы не спасают от мороза и голода. Зимой шерхи переставали кочевать, укрывались от холодов в каком-то подземном убежище и любыми способами пытались выжить, экономя запасы и избавляясь от слабых и больных. Единственным воспоминанием Аниты Ур-Вайе о матери и младшей сестре было то, что они не пережили зиму.

Я тоже рассказал о зиме, какой её запомнил. Тёплая одежда и горячие батареи отопления в домах. Красивые морозные узоры на стеклах. Жаркие хоккейные баталии и катание на коньках по замёрзшим озерам. Лыжи, снегокаты, санки и снеговики. Подлёдная рыбалка на жерлицы. Снежные крепости и яркие зимние праздники… Обалденное, самое любимое мною время года! Остальные спутники слушали меня, открыв от изумления рты.

Навык Воодушевление повышен до тридцать девятого уровня!

Навык Воодушевление повышен до сорокового уровня!

Навык Стойкость повышен до четвёртого уровня!

– От такой зимы и я бы не отказалась! – стуча зубами от холода, заявила Анита и присела поближе к огню. – Очень надеюсь, что Сержант нашёл уже тёплое убежище, где можно будет пережить зиму. Но ещё больше надеюсь, что мы найдём его группу, а не потеряемся в огромном мире.

– Ничего, с нами Васька, вот уж кто никогда не пропадёт, и за кого нужно держаться! – усмехнулся Пино Ва-Ри, сам при этом усаживаясь поближе к огню, поскольку губы у паренька уже совсем посинели от холода.

Рогатая демонесса тоже придвинулась поближе к костру, села меж шерхами и даже укрыла их своими крыльями. Поварёнок густо покраснел, но отстраняться от девушки-суккуба не стал. Мы с Анитой поговорили ещё о далёком Сержанте, но эта тема была неинтересна Веронике и Пино, которые моего хозяина вообще не знали.

– Скажи, Вероника, почему раса демонов такая сильная? – сменила тему и задала неожиданный вопрос Анита. – Демоны выносливее вайхов, способны скрываться в любом обществе покруче шерхов, хитрее и коварнее людей, и при этом ещё и способны летать подобно вэйрам. Почему у вашей расы столько сильных черт? Так же нечестно. Неужели у демонов нет слабых сторон?