Навык Чуткое Ухо повышен до тридцать восьмого уровня!

Я снова сориентировался и повторил свою атаку.

Замедление! Замедление! Замедление! Ну, и Болезнь заодно – посмотрим, сколько у тебя, вождь, припасено склянок с лекарствами.

Ух ты, что-то новенькое! На арене возникла огромная пылающая птица, моментально выбившая из состояния невидимости и меня, и моего оппонента. Неужели в ход пошли магические артефакты?

Огненный Феникс 55-го уровня.

Красивая пташка, что ни говори! И наверняка до жути смертоносная из-за своей огненной ауры. Вот только сразу же стало понятно, что мой соперник серьёзно просчитался, поскольку Феникс относился к крупным существам и столь маленькое создание, как крохотная змейка, величественную птицу абсолютно не интересовало. Огненная птица недовольно заклекотала, взмахнула пылающими крыльями и, оставляя в воздухе шлейф ярких искр, ушла в ночное небо.

И кстати… на лице Теневого Мастера были надеты инфра-красные очки! Не побрезговал вождь шерхов использовать «читерское» устройство людей в ритуальном поединке! Вовремя же я выбрал облик хладнокровной змейки, невидимой в тепловом спектре! А вот Инвир Ур-Гее похоже попал в неприятную ситуацию, поскольку не учёл того, что вызванный им Огненный Феникс засветит ИК-очки своим жаром.

Я воспользовался тем, что мой противник временно ослеплён, и продолжил обрабатывать Великого Вождя своими проклятиями.

Замедление! Замедление! Замедление! Ну и традиционно Болезнь!

Навык Магия Проклятий повышен до восемьдесят девятого уровня!

Навык Оборотень повышен до сорок первого уровня!

Тактика показывала свою эффективность, мой соперник двигался уже заторможено. К тому же Инвир Ур-Гее вынужден был постоянно пить эликсиры, которые почему-то Великому Вождю не особо помогали. То ли мои высокоуровневые проклятия не так-то просто было унять слабенькими зельями, то ли… Я всмотрелся в очередной опустошённый соперником пузырёк и рассмеялся бы, если бы змеи это умели. Противоядие?! Он что, причиной своей слабости считал отравление??? Ну тогда, Великий Вождь, у меня для тебя плохие новости!

Впрочем, рано я расслабился. Инвир Ур-Гее догадался снять инфракрасные очки, после чего сразу два метательных ножа прошли сквозь моё бестелесное тело, к счастью тоже не причинив никакого вреда. Но мне это всё равно не понравилось, и вот уже крупный жук взлетел в воздух, с жужжанием начав кружить над поляной и обрабатывать противника проклятиями. У Великого Вождя не закончилось пока что время перезарядки умения невидимости, так что мой противник был словно на ладони на освещаемой ярким огнём площадке и особенно уязвим.

Неожиданно целый веер метательных клинков прошёл рядом и даже сквозь жука, я традиционно ответил Замедлением и Болезнью. Да, действовал я однообразно и скучно, зато такая тактика срабатывала. Парализацию я не применял из-за высокой затраты маны и слишком малого шанса, что такое проклятие подействует на противника 90-го уровня. Не использовал и Магию Стихий, а вот Магию Проклятий применял щедро, полагая самой эффективной в сложившейся ситуации. Минимум затрат маны, действенный и постепенно усиливающийся эффект замедления на существе средних размеров.

Великий Вождь шерхов был отменным воином, способным справиться фактически с любым противником. Вот только мой игровой класс Теневой Проклинатель оказался крайне неудобным соперником для Теневого Мастера, все преимущества которого основывались на скорости и физических атаках из невидимости. Скорость я ему существенно снизил, а физические атаки не наносили никакого вреда, когда я находился в бестелесном состоянии. Великий Вождь явно находился в растерянности и не понимал, что вообще возможно со мной сделать. Мои же атаки проклятиями регулярно достигали цели. Шерх уже едва двигался, так что я даже подумывал через минуту-другую принять облик восьмилапа и добить противника.

Огонь? Это было что-то новенькое в арсенале оппонента. Великий Вождь убрал бесполезные клинки, взял в руки длинный лук, воткнул в землю перед собой зажжённый факел и начал обстреливать меня подожжёнными стрелами. Первой стрелой заторможенный Инвир Ур-Гее не попал, вторую же заряжал целую вечность, я успел облетать шерха и оказался у него за спиной. Хотя использующие огненный дамаг стрелы потенциально могли ранить меня, а потому…

Водопад 23-го уровня!!!

Я решил не экономить и потратить один из своих магических артефактов, чтобы загасить факел и заодно огненные стены по краям арены, погрузив тем самым окружающий мир во тьму. Обрушившийся с небес мощный поток воды сбил жука на землю, этого я не предвидел. Вот только и заторможенный Инвир Ур-Гее не удержался на ногах и упал, неуклюже барахтаясь в непрекращающемся водном потоке. С огромным трудом мой замедленный до скорости улитки оппонент попытался встать, но поскользнулся и снова упал.

Вокруг наступила темнота, непривычная после яркого света от пылающих огненных валов. Но темнота не мешала мне слышать плещущегося в грязи противника и понимать, где он находится. В темноте я полностью доминировал и продолжал одно за другим накладывать проклятия.

Замедление! Замедление!! Замедление!!!

Мой соперник так и не смог подобрать «ключик» к моей защите и находился в безвыходной ситуации. Я медленно, но верно добивал своего противника, и окончательная победа была лишь вопросом времени. Великий Вождь тоже это осознал. Так и не сумев подняться с земли, Великий Вождь проговорил громко, чтобы слышали все собравшиеся вокруг шерхи:

– Я признаю поражение! И поскольку проиграл, я отказываюсь от титула Великого Вождя и покидаю клан «Центральный Гарнизон»!

Всё, победа? Мне даже не придётся его добивать?

– Мы тебя услышали, Инвир Ур-Гее. Да будет так! – снова на языке людей проговорила немолодая женщина. После чего твёрдым голосом приказала казнить нарушившего древние законы шерха.

Возле лежащего в огромной луже бывшего вождя проявился крупный воин-шерх в тёмных одеждах. Последовал замах двуручным огромным мечом (кстати, я впервые видел двуручное оружие у шерхов), резкий удар, и голова Инвира Ур-Гее покатилась по лужам и грязи.

Получен сорок третий уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков и одно очко мутации (суммарно накоплено четырнадцать очков).

Получен сорок четвёртый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено шесть очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено пятнадцать очков).

…

ВНИМАНИЕ!!! Вы достигли пятидесятого уровня. Возможен выбор ещё трёх навыков.

ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы достигли пятидесятого уровня! Награда +2 очка характеристик персонажа.

Получен пятьдесят первый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено двадцать семь очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено двадцать два очка).

Получено достижение «Низвергнувший Сильнейшего»!

– МЯЯЯЯЯУУУУУ!!! – я не выдержал и заорал от нестерпимой боли.

Девять уровней подряд!!! Мое тело просто разрывало на куски из-за резко изменившихся параметров. Поменялось количество хитпоинтов, объём маны и очков выносливости, а главное изменился сам облик моего Василия – это уже был взрослый рыжий котяра, которого никто теперь уже не назвал бы милым крохотным котёнком. Я полагал себя неплохим специалистом в Магии Превращений и думал, что изменением формы тела меня не удивить. Но сейчас всё было по-другому… Изменение тела сопровождалось вытягиванием костей и мышц, смещением внутренних органов, а главное очень резкой болью! При получении одного-двух уровней такое не ощущалось, но сразу девять… это было жестоко.

– Зверь, твой отряд может пройти. Клан «Центральный Гарнизон» держит своё слово, – донёсшийся сверху властный женский голос заставил меня позабыть о боли в собственном теле и вернуться в жестокий мир.