Анжела хотела возмутиться и уже занесла кулаки, чтобы забарабанить ими в спину Криса, но в итоге передумала.

Он сам пришел к ней спустя столько времени. Значит, его дело действительно было важным. А эти неудобства можно и перетерпеть.

Наконец Крис остановился на одной из полянок. Он частенько бывал тут, выплескивая свою злобу, и о прошлых визитах напоминали изломанные деревья, словно по лесу прошелся маленький торнадо.

— О чем ты хотел поговорить? — спросила Анжела, опустившись на одно из поваленных бревен.

На языке вертелись совсем другие вопросы и слова, и ей пришлось прикусить губу, чтобы не вывалить на Криса ненужные сейчас претензии.

— О Люцифере, — мрачно уронил парень, исподлобья разглядывая ту, которую он когда-то любил.

Сейчас тот бесконечный пожар внутри потух, оставив после себя лишь тлеющие угли. Демоны не умеют любить, они умеют только использовать. И если в Крисе еще и оставались какие-то чувства, то лишь благодаря нефилиму, высасывающему его тьму.

— Неожиданно. Ты хочешь присоединиться к поискам артефактов? — осторожно спросила Анжела, боясь спугнуть момент.

— Что? Шутишь? Мне уже не помочь, — горько расхохотался Крис. — Нет, дело в другом. Люцифер что-то замышляет.

— Он всегда что-то замышляет, — пожала плечами девушка, не понимая, чего хочет Таннер. — Но сейчас за ним постоянно наблюдают Дэймон с Азом…

— Или он специально их отвлекает, — перебил ее Крис. — Чтобы они не заметили то, что творится у них под носом, в Сэнт Хиллз.

— О чем ты? — Анжела посмотрела на Таннера, в очередной раз удивляясь, как сильно он изменился.

Будь он таким при их первой встречи, смогли бы они подружиться? Вряд ли.

— Я… — Крис замялся, словно решаясь. Пауза затянулась. Анжела молчала, ожидая продолжения, и уже думала, что никогда его не услышит, как парень прошептал: — Мне нужна помощь Дэймона. Но только так, чтобы об этом не узнал Люцифер. И я понятия не имею, как передать ему сообщение, когда этот проклятый первый падший постоянно за нами наблюдает.

— Крис, ты меня пугаешь. Скажи уже толком, что случилось? — Анжела робко коснулась его руки.

— Только сейчас пугаю? — усмехнулся Крис, отдернув ладонь. — Я не могу сказать тебе, иначе Люцифер точно обо всем узнает. Он читает тебя, как открытую книгу. И это не считая Дэймона, от которого у тебя нет секретов.

— Ты хочешь, чтобы Дэймон тебе помог, но не собираешься рассказывать ему правду? — запуталась девушка.

— Эту правду не должен узнать ни один ангел. НИ ОДИН. К тому же, Люцифер читает и Дэймона… что заводит нас в тупик. Наверно, зря я тебя позвал сюда, — Крис отвернулся.

— Я… ладно, я не стану рассказывать Дэймону, — пообещала девушка, чувствуя себя неимоверно глупой.

В прошлый раз от такого ее решения мир едва не погиб, и вот она снова наступала на те же грабли. Но… ведь Крис это не Люцифер, верно? У него нет таких планов. По крайней мере, раньше не было.

— Будто у тебя получится… — горько усмехнулся Таннер. — Если не Дэймон, так Люцифер что-то заподозрит, а это еще хуже.

— Я попробую скрыть от него чувства. От них обоих, — пробормотала девушка, ощущая себя абсолютно бесполезной и не совсем понимая, для чего ее позвал Крис, если сейчас не хотел говорить. — Буду думать о чем-нибудь другом…

— Другом? А что, это идея, — скривился Таннер, словно что-то придумав. — Хорошо, слушай меня внимательно, повторять дважды не буду. Я считаю, что Люцифер снова хочет начать конец света.

— Конец света? Но у него не выйдет… Всадники исчезли, — Анжела тут же осеклась.

Как минимум два Всадника ведь еще оставалось.

— Так ли? — прищурился Крис, поняв, о чем она думает и сам принялся размышлять вслух. — У него есть Война и Голод. Остаются только Смерть и Праведность, и двое предвестников. Достать невиновно пострадавшего легко, на эту роль подойдет любой мирный житель Сэнт Хиллз.

— А воскресший… — Анжела тут же догадалась. — Подруга Самаэля. Но как он собрался вернуть его в Сэнт Хиллз?

— Думаю, рассчитывает, что когда начнет припекать, мы сами позовем его, — помотал головой Крис. — Что же касается Всадника Праведности… Анжела, Эйприл беременна. От меня. Она носит нефилима, а у нефилимов белые крылья.

Эта новость повергла Анжелу в такой шок, что у нее закончились все слова. Нет, она конечно догадывалась, чем Крис занимался с Эйприл наедине, но услышать вслух прямое этому подтверждение.

Хотя…

— Ангелы ведь не способны иметь детей. Этим они отличаются от людей. Они не могут создать что-то новое, — возразила девушка, кое-как взяв себя в руки, хотя больше всего сейчас ей хотелось кричать, что есть сил.

— Я тоже так думал, — стиснул зубы Крис. — Но очевидно Люцифер нашел выход.

Не вовремя Анжела вспомнила свои сны, которые, как оказалось теперь, были близки к реальности. Но нет, невозможно! Скорее уж Эйприл изменила Крису, выдав чужого ребенка за его. Это казалось более похожим на правду, и Анжела уже хотела озвучить вслух свою теорию, но Крис ее опередил.

— Нет, — отрезал он. — Я позвал тебя не за тем, чтобы убеждать в том, что ребенок мой. Мне нужна помощь Дэймона.

— Чтобы… чтобы избавиться от нефилима? — охнула Анжела, но Крис посмотрел на нее ТАКИМ взглядом, что та сразу осознала свою ошибку.

Девушка знала Таннера очень давно, и пускай сейчас он изменился, но этот взгляд был ей знаком. Упрямая решительность — вот что он означал. Так он смотрел на нее, признаваясь впервые в любви.

Так же смотрел и сейчас, говоря о другой девушке и своем ребенке.

— Нам надо расправиться с Люцифером. Избавить от него мир раз и навсегда, — глухо выдал Крис. — Когда Дэймон с Азом вернутся, отправь их сюда на разговор. Только сделай это тайком, чтобы не услышал ни сам Люцифер, ни твоя пищалка. А сама в это время отвлекай первого падшего.

Анжела не сразу сообразила, что пищалка — это Дин, но у нее уже появилась идея, как все провернуть, чтобы у Люцифера не возникло подозрений. Оставалось только дождаться выходных.

— Я сделаю это, — твердо кивнула девушка, сжав кулаки.

— Хорошо, — кивнул Крис, знавший, что если Беллз что-то пообещала, то на нее точно можно положиться. — А теперь нам надо сделать так, чтобы Люцифер не раскусил тебя. Вспоминая этот разговор ты должна испытывать совсем иные чувства. Не те, что сейчас. Так что смотри. Смотри внимательно, Анжела! И не смей отводить взгляд.

Анжела не сразу поняла, что он собрался сделать, как Крис уже стянул футболку, отбросив ее в сторону и развернулся к ней спиной, выпуская крылья.

Сперва по его лопаткам заструилась кровь. Она впитывалась в черные джинсы, стекала на землю. Ее было много, даже слишком. Столько, сколько не могло быть у обычного человека.

Когда вся спина Криса стала красной, он согнулся, взвыв от боли.

Больше всего в этот момент Анжеле хотелось зажмуриться, но она терпела, широко открыв глаза. Девушка еще не могла в полной мере понять всю важность сказанного Крисом. Она едва ли что слышала о нефилимах, даже не осознавая, насколько после эти новости взбудоражат Дэймона и Аза. Зато одно она знала точно — если Люцифер что-то задумал, то ему нужно помешать.

Поэтому она смотрела, смотрела и смотрела, прикрыв рот ладонью, чтобы сдержать вопль ужаса.

Тем временем Крис выгнулся под немыслимым углом. Он был уже весь залит кровью, и сквозь эту алую пелену на его спине вздымались два бугра. Жуткие, они ничуть не походили на крылья ангела.

Анжела не знала, сколько занял весь процесс — может прошли минуты, а может целая вечность. Наконец крылья освободились, и Крис развернулся к ней. Больше всего он сейчас напоминал посланника из ада — на окровавленном лице играла горькая ухмылка, все тело казалось красным, а за спиной развевались две кожистые громады, похожие на крылья летучей мыши.

Демон. Чистый демон.

Глянув на перепуганную насмерть девушку в последний раз, Крис скрылся в лесу.

В школу Анжела возвращалась в одиночестве, чувствуя, как из глаз текут слезы. Она на ходу вытирала их, но они словно не кончались.