— Похоже на сказку, — задумчиво проговорила Анжела.

Она знала несколько произведений с похожим сюжетом, и даже один мини-комикс. Правда, в комиксе фигурировало не зеркало, а татуировка.

— Потому что это и есть сказка! — фыркнул Дэймон. — Хранители не имеют таких сил. Если Иллариэль еще могла существовать на самом деле, то зеркало чистой воды вымысел. Ведь Хранитель был способен влиять лишь на саму Иллариэль, например, показав ей суть ее души, но никак не на физический предмет. А значит, зеркала не существует.

— А что ты скажешь про кольцо? — вкрадчиво спросил Люцифер.

Отчего-то он не спешил спорить.

— Кольцо Легаллиона. У него множество названий — кольцо реальности, кольцо всевластия, кольцо сумрака — и, так или иначе, оно упоминается в истории и литературе. Тому, кто его наденет, это кольцо даст власть над реальностью и способности мгновенно изменять ее под себя. И, опять-таки, это выдумки, ведь каждый человек и без кольца меняет реальность вокруг себя, просто делает это постепенно, — со скепсисом пояснил Дэймон.

— А теперь давайте попробуем отбросить предрассудки и просто представить, что эти вещи существуют на самом деле, — сладким тоном проговорил Люцифер. — Представьте, что мы нашли их и достали древо души. Что вы увидите, посмотрев в зеркало? Правильно, ангела. Но если сжечь древо и сажей замазать отражению крылья, а после проглотить пепел и, надев кольцо реальности, представить себя человеком… понимаете, к чему я клоню?

— Какая разница к чему, если это все равно невозможно? — вспылил Дэймон.

— Это возможно. Потому что оба предмета существуют. Только вот почувствовать их силу можно лишь когда они попадут тебе в руки. И именно это надежно скрыло их от ока Смотрящих.

— Врешь, — скривил губы Хэвенли.

Сейчас он едва держался, чтобы отвечать спокойно, ведь Люцифер нес откровенную чушь. Подумать только, и этот фигляр был их последней надеждой…

— Нет, я говорю правду, — ничуть не смутился Первый Падший.

— Значит, ты просто сам веришь в свои слова. Этих артефактов не существует, их выдумали люди, а мы потратим силы на поиски невозможного, пока ты будешь проворачивать свои темные делишки здесь.

— Запомните, ни одно людское сказание не берется из пустоты. Дыма без огня не бывает, а кольцо и зеркало реальны, — произнес вдруг Люцифер твердым голосом, без всяких кривляний. — Я видел их лично. Держал в своих руках. Вот этими пальцами.

Он сжал руку в кулак, расправил плечи и задрал подбородок, став немного выше. Лицо его приобрело выражение твердой уверенности в собственной правоте и надменного превосходства от знания того, чего не знают другие.

— Как, если Дэймон говорит обратное? — скрестив руки, спросила Анжела, ничуть не впечатленная.

Она, конечно, не знала ни об одном из этих артефактов ничего, кроме того, что почерпнула из сказок и фильмов, но Хэвенли доверяла куда больше, чем чернокрылому кривляке. К тому же Беллз видела столько масок первого падшего, похожих на правду, но бывших лишь ложью, что не верила теперь ни в одну из них.

— А так. Все же Дэймон не скитался по земле с момента ее сотворения, — ехидненько ухмыльнулся Люцифер, возвращаясь к привычному стилю общения. — Я точно знаю, что эти артефакты существуют. Я видел свое отражение в зеркале Иллариэль и менял реальность с помощью кольца Легаллиона. Правда, к моему глубокому сожалению, оказалось, что пользоваться кольцом одному существу можно лишь один раз, а я потратил этот шанс на глупую проверку.

— И зачем тебе все это? — вскинув брови, спросил Азазелл.

— О, я просто искал свою дорогую Ли…

— Зачем тебе помогать Алу и Крису? Какая твоя выгода?

— Я добрый, — улыбнулся Люцифер, но тут же его улыбка превратилась в жесткую усмешку. — Подумайте сами. Сейчас Всадников осталось двое, но если Дэймон сможет превратиться в человека, то буду лишь я один. А значит, мне больше никогда не придется скрываться. Ни один Хранитель, или Страж не посмеет даже просто подойти ко мне, не то, что попытаться одолеть, или свергнуть в ад.

— Не забывай про Самаэля. Он по-прежнему может тебя убить, — нахмурился Дэймон.

— Может, — согласился Люцифер. — Но не думаю, что ему есть до меня хоть какое-то дело.

— Ладно, предположим, что мы поверим во все это. И где искать артефакты, о существовании которых не знает никто, кроме тебя?

— Для начала там, где я видел их в последний раз. А дальше — как пойдет. Но предупреждаю, потребуется время. Артефакты хранят сами себя, и достать их будет куда сложнее, чем если бы они находились у Смотрящих.

— Сколько? — прикусив губу, уточнила Анжела, бросив быстрый взгляд на Криса.

— Месяц, полгода, год. Возможно, даже несколько лет, — пожал плечами Люцифер.

Анжела с Дэймоном переглянулись. Времени у них особо не было, впрочем, как и вариантов.

— Хорошо, — сцепив пальцы, ответил Хэвенли. — Еще год я выдержу. Только искать артефакты ты станешь вместе с нами. Никакого шлынданья по городу, никакой болтовни с Анжелой. Ничего такого, что ты делал в прошлый раз. И если я пойму, что ты снова пытаешься нас обмануть…

— …то позовешь своего дружка Самаэля, и он меня убьет, — закончил вместо него Люцифер, приободрившись. — Не волнуйся. Мне дорого мое существование и, как видишь, я даже не пытаюсь скрыть свои намерения. И конечно, я буду искать с вами, иначе вы просто ничего не найдете. А еще я буду скучать по крошке Беллз, но дело важнее.

— Аз? — Дэймон перевел взгляд на бывшего Серафима, что сидел, держа за руку Дарси.

— Разумеется, я помогу, — кивнул тот. — Только учтите, что не смогу посвящать этому все свое время.

— Опять твой план? — поджала губы Анжела.

— Я уже собрал множество людей и думаю, вскоре, Отец осознает мою правоту, — вскинув голову, ответил Азазелл.

Спорить с ним девушка не стала. Рано или поздно, но Аз и сам должен понять, зачем же на самом деле он занимается всем этим.

— Извините, ребятки, но я пас, — усмехнувшись, проговорил Крис.

Все это время он молчал, поглощая заказанную Люцифером пиццу, и глядя себе под ноги.

— Почему? — воскликнула Анжела, не ожидавшая такого поворота.

— Не вижу в этом смысла, — пожал плечами Таннер. — Ищите, что хотите, а у меня теперь своя судьба.

И он просто встал и ушел.

Анжела хотела пойти следом, но Дэймон удержал ее за руку.

— Значит, решили, — подытожил Люцифер, проводив Таннера странным нечитаемым взглядом. — Гордая команда из трех бывших ангелов отправляется на поиски таинственных артефактов, где их ждет масса приключений, ловушек и опасностей. Ух, как же здорово все это звучит!

— А почему трое ангелов? — нахмурилась Анжела, ненадолго позабыв про Криса.

— Потому что ты и, разумеется, Дарси, останетесь здесь, — ответил Дэймон.

— Фух, — выдохнула Дарси.

В компании Люцифера она чувствовала себя… жутковато. В отличие от той же самой Анжелы, что приняла мир ангелов, как свой собственный, Дарси было неуютно.

Она не понимала обитателей небес и их мотивы, не разбиралась в рангах, способностях и иерархии, не знала, кто такие Смотрящие и чем они отличаются от Хранителей. Ей было больно смотреть на крылья Дэймона, и она пугалась, когда Аз двигался слишком быстро для человека.

Нет, это казалось загадочным и интересным, но лишь первые пару дней. А потом стало жутким и запутанным. И Дарси вникала во все эти ангельские разборки лишь потому, что Аз оставался частью мира небес, а Дарси прикипела к нему и отпускать от себя совершенно не желала.

— Так нечестно! — возмутилась Анжела.

Уж она-то хотела быть в центре всех событий, чтобы помочь в случае необходимости.

«Моя ты опора», — говорила раньше ее мама в таких ситуациях.

«В каждой бочке затычка», — как-то ехидно заявила ей Эйприл.

— У тебя выпускной класс, а это займет уйму времени, — терпеливо пояснил Дэймон. — Я буду навещать тебя, и если мы еще не закончим, ты сможешь присоединиться к нам, как только окончишь школу.