– Ладно-ладно-ладно, – выставил вперед руки Азазелл. – Я слишком долго был взаперти, чтобы сейчас стать серьезно настроенным, пусть даже к самой красивой девчонке в мире. Ал, я уже говорил тебе сегодня, что моногамия это весьма скучно. И раз уж вы так боитесь за милую Дарси, я оставлю ее в покое, хотя, честное слово, я итак не собирался делать с ней ничего плохого.
Несмотря на печаль в голосе, он вовсе не выглядел расстроенным. Скорее, разочарованным от того, что не удалось развлечься.
Анжела вздохнула с облегчением. Личная жизнь Дарси и так не ладилась. Не хватало еще, чтобы какой-то Падший ловелас разбил ей сердце.
Остаток пути прошел за размышлениями Аза о том, как изменился этот мир, и как он, Азазелл, рад наконец-то снова стать его частью.
Дэймон поддерживал беседу, а Анжела молчала, пытаясь все же понять, как ей относиться к незваному гостю.
Пока что, кроме излишнего интереса к девушкам в общем, и к Дарси в частности, ничего криминального она не обнаружила.
Аз выглядел ехидным и несколько манерным, но, кажется, к миру и людям относился вполне доброжелательно, и Конец Света вроде бы не замышлял.
Впрочем, выводы делать пока было рано – стоило послушать его историю.
Проехав сколько возможно, Дэймон припарковал свой корвет, и ребята вышли из машины.
– Крис уже там? – спросила Анжела, кусая губы.
Она так долго откладывала разговор с ним, что теперь опасалась, как бы ни было слишком поздно.
– Да, – на секунду прислушавшись, ответил Дэймон. – И Самаэль тоже. Идем.
И он, подхватив девушку на руки, побежал. Деревья замелькали, как в калейдоскопе.
Азазелл двигался рядом, при этом манерно стряхивая с себя невидимые пылинки и выглядя так, будто находится на послеобеденной прогулке. Для завершения образа совершающего променад аристократа ему не хватало лишь трости.
На поляне они оказались довольно скоро.
Дэймон не ошибся – их уже ждали. Едва завидев ребят, Самаэль вышел вперед.
– Азазлелл, Дэймон, – он кивнул им. – Анжела. Рад, что мне не пришлось забирать тебя, хотя, уверен, ты заслужила бы рай.
– Я тоже этому рада, – неуверенно ответила девушка.
На самом деле Самаэль выглядел... ужасно.
Когда все закончилось и Крис остановил коварный замысел Люцифера, Анжела даже толком и не взглянула на Первого Ангела Смерти, слишком увлеченная мыслями об отце, а потому сейчас была порядком озадаченна.
Грязные ботинки, брюки с пятнами травы на коленях и рубашка, мятая так сильно, будто ее пожевали – вот что осталось от прежде идеального облика Самаэля. Его старомодная прическа выглядела так, будто на него напали птицы, а когда-то безразличное ко всему лицо сейчас казалось слишком эмоциональным.
В целом Ангел напоминал наркомана, а лихорадочно блестящие глаза и трясущиеся руки дополняли этот образ.
Дэймон присвистнул. Он так же не ожидал ничего подобного.
Кажется, ему стоило поговорить с Самаэлем гораздо раньше.
– Анжела, – теперь вперед вышел Крис, и девушка вновь ахнула.
Крис, ее знакомый до каждой улыбки Крис, сейчас выглядел иначе. Теперь его серые глаза потемнели, отражая внутреннюю борьбу с мраком, а серьезно-спокойное выражение лица сменило горько-насмешливое. И он определенно стал куда более похож на Дэймона, чем когда бы то ни было прежде.
– Привет, – пробормотала девушка, обескураженная такими переменами.
– Прекращайте портить мне настроение своим удручающим видом, – похлопал в ладоши Азазелл, прерывая тягостное молчание, и впервые Анжела была ему благодарна. – Смотрите друг на друга, точно прежде не видели, и при этом пытаетесь глазами выговориться. А говорить надо сло-ва-ми.
– Давайте лучше устроимся поудобней, – поддержал его Дэймон.
Ему было неприятно смотреть на Криса – в нем он видел отражение себя. Только вот Крис нашел силы держаться от Анжелы подальше, чтобы не причинить ей вред, а он не смог.
– Устроиться поудобней это отличная идея, – царственно кивнул Азазелл.
Правда, непосредственного участия в процессе он предпочел не принимать, а лишь командовал Дэймоном, указывая тому, как расставить складной столик, и возмущаясь, почему никто не догадался взять пиво.
Наконец, когда все было готово, ребята разожгли костер и расселись вокруг него. Это оказалось весьма кстати, ведь Анжела, как единственный из всех собравшихся человек, уже начала замерзать.
– Давайте я начну, – никого не дожидаясь, вызвался Азазелл. – А то от вас толку не дождешься.
– Начни с того, кто ты вообще такой, – хмуро ответил ему Крис.
Появление еще одного Падшего в городе не внушало доверия, тем более что этого ангела он прежде никогда не видел.
Хотя, по большому счету, Крису было все равно. Он пришел сюда не слушать чьи-то рассказы, а лишь увидеть Анжелу. У него едва хватало сил держаться от нее подальше, и потому он с радостью уцепился за возможность, согласившись, как только Дэймон позвал его.
– Но-но, – Аз надменно погрозил ему пальцем. – Будь повежливее, крошка-падший. Я Азазелл, если тебе это о чем-то говорит.
– Ага, а я тогда Создатель, – фыркнул Крис. – Нам рассказывали об Азазелле, и он выглядел не так.
– Приятно, что обо мне помнят, – холодно ответил тот. – Смотри внимательно, показываю первый и последний раз.
А потом...
Это длилось меньше секунды, но Анжеле показалось, что она ослепла.
Вместо вполне обычного Азазелла возник невероятной красоты Ангел с длинными, алыми, как кровь, волосами и лицом эльфийского воина. За его плечами виднелась рукоять катаны, но на счет этого девушка уж точно была неуверенна.
– Позер, – дружески фыркнул Дэймон.
Его увиденное ничуть не удивило.
– Ты хорошо скрываешь свою суть, – серьезно кивнул Крис.
А вот он явно впечатлился.
– Не хочу, чтобы в меня тыкали пальцем. И уж точно не хочу никого ослепить своим видом, – изящно пожал плечами Аз.
И хотя последнее прозвучало хвастливо, Анжела вполне могла в это поверить.
– А теперь, когда мы разобрались с моей сутью, – он приложил ладони к груди, – давайте вернемся к сути нашей встречи. Конечно, я всегда рад видеть своих старых друзей, но все же мы собрались здесь не просто так. Поэтому для начала я проясню некоторые моменты, которыми недавно интересовался Аластэйр. Итак, когда были созданы люди, мне это не слишком понравилось, а скорее наоборот. Ведьмочка, не обижайся. И поэтому я выказал Создателю некоторые ммм... сомнения в правильности Его решений. Люди грешны и всегда все портят, ангелы справились бы с жизнью на земле куда как лучше.
– Это было еще до того, как ангелы научились любить людей? – спросила Анжела.
Она не обижалась, ведь Аз был прав – люди действительно портят все, к чему прикасаются.
– Тут такое дело, ведьмочка. Уметь любить это не значит полюбить. Я был, и есть, сильнее простых ангелов, и, как вы говорите, выше их по чину, и возможно поэтому умнее, – Азазелл засмеялся. – В общем, Создатель и другие ангелы нравились мне больше. И я не понимал, чем люди заслужили такое, если они грешны и потворствуют своим желаниям.
– И ты устроил бунт, как Люцифер? – недоверчиво проговорила Анжела.
Азазелл как-то слишком легко признавался в своей нелюбви к людям.
Злодеи делают так лишь в кино.
К тому же он столь активно жестикулировал, что будь они даже в кино, из него бы вышел самый манерный злодей.
– Фу, не смей сравнивать меня с ним, – возмутился Аз, бросив быстрый взгляд на Дэймона. – Он упал от гордыни. А я вообще-то не падал вовсе.
– Разве такое возможно? – вскинул брови Крис.
Он знал про Азазелла достаточно для того, чтобы не иметь желания повторять его поступки, но подробности им не рассказывали, да они особо его и не интересовали. Несогласие – уже и этого хватило для светлого Ангела, бесконечно преданного небесам, каким он был еще совсем недавно.
– А почему бы и да? – щелкнул пальцами Аз. – Но если говорить по порядку, то сначала было так. Я, и еще пара ангелов, согласных с моей точкой зрения, были наделены плотью, человеческими эмоциями и спущены на землю для перевоспитания. Так Создатель решил показать нам, что мы не правы.