Проверка на Удачу провалена!
Успешная проверка на сопротивление магии!
ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж оглох! Время эффекта 120 секунд.
ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж контужен! Ловкость снижена до 3. Скорость перемещения и действий снижена втрое. Время эффекта 120 секунд.
Не знаю уж, какого негативного эффекта мне удалось избежать, но и так полученных дебафов хватало. Вдобавок ко всем неприятностям я выпал из невидимости, да и Воительница тоже. Мантикора же, увидевшая досаждавшую ей противницу, сложила крылья и помчалась на нас!
Проверка на Удачу провалена!
Проверка на Ловкость провалена!
Да чтоб тебя… Я не удержался на плече ушедшей в кувырок девушки и слетел на пол. Наученный предыдущими болезненными падениями, заранее поджал повреждённую заднюю лапку и приземлился на три. Не слишком удачно, всё-таки завалился на бок, но хотя бы не усугубил старую травму. Буквально в сантиметре от моей морды в пол впечаталась тяжёлая когтистая лапа, даже усы мне задела и опалила огнём. Хорошо хоть не раздавила.
Выбрать персонажу возможный для изучения навык Стойкость?
Стойкость в смысле защиты от огня и прочего нефизического урона? Нет, не нужно. Тут возле самого пола жар от огненной ауры мантикоры почти не ощущался, даже хитпоинты не проседали. Так что продолжаем бой! Каменную Кожу на Авелию, да и на меня самого тоже! Замедление на мантикору! Ещё замедление! Попробовал даже ледяное касание, раз уж противник оказался совсем рядом.
Навык Магия Стихий повышен до двадцатого уровня!
Подействовало, да ещё как! Похоже, у огненного зверя оказалась слабость к ледяным заклинаниям. Окружавшее хранителя жаркое пламя пропало! Огромный зверь, до этого пытавшийся передними лапами и зубами схватить неуловимую ловко уклоняющуюся Воительницу, снова заревел (благо, глухота позволила мне избежать новых негативных эффектов) и резко развернулся в мою сторону. Надо мной нависла оскаленная пасть. Я сжался, ожидая неминуемой гибели. Похоже, вот и конец мне настал…
Но зверь лишь равнодушно скользнул взглядом по крохотному котёнку, после чего стал вращать башкой и выискивать истинного врага, посмевшего причинить ему боль. Было очень страшно привлекать к себе внимание, но момент был уж очень подходящим, чтобы ударить холодом ещё раз. Тем более что Авелия воспользовалась случаем, выхватила клинок и вонзила его в скорпионий хвост хранителя. Правда, вынуждена была потом проявлять чудеса изворотливости и акробатики, чтобы избежать ударов крыльями и хвостом. В любом случае, внимание мантикоры Воительница отвлекла. Мой черёд!
Вот только сперва нужно было подготовиться. Аура тьмы, чтобы хоть как-то укрыться от взора противника взамен потерянной невидимости. Бестелесная форма. И, наконец, комбинированное заклинание — ледяное касание с одновременным ослаблением!
Навык Магия Стихий повышен до двадцать первого уровня!
Навык Магия Превращений повышен до четырнадцатого уровня!
Навык Чародей повышен до пятого уровня!
Огромный зверь взревел от боли и уставился на меня со странным выражением удивления и недоверия на морде. Похоже, он не мог поверить, что эта крохотная малявка возле лапы и есть причина его страданий. Воспользовавшаяся неожиданной передышкой Воительница… не стала снова атаковать, а с удивительной прытью метнулась к выходу с арены. Чего? Я что, один остался?! Но пока мантикора «тормозила», глядя то на ускользающую добычу, то на крохотного котёнка, я ещё раз применил показавшее свою эффективность комбинированное заклинание!
Навык Чародей повышен до шестого уровня!
Навык Мистицизм повышен до двадцать шестого уровня!
Получен двадцать седьмой уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено двадцать шесть очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено двадцать шесть очков).
Мана восстановилась, что было весьма своевременно, вот только вниманием огненной мантикоры я завладел окончательно. Твою же мать! На меня обрушилась тяжёлая лапа зверюги! Я испуганно прижал ушки, готовясь к боли и смерти.
Что? Я ещё жив? Я не мог поверить в случившееся. Хотя да, пока сохранялась бестелесная форма, я был фактически неуязвим для физических атак, а огненная аура хранителя уже была сбита. Жаль, состояние неуязвимости было недолгим, всего тридцать секунд, как и при любых других превращениях. А есть ли время перезарядки у этого заклинания, проверять мне что-то не хотелось. Пожалуй, и мне пора валить с арены! Я метнулся к приоткрытым вратам. Хотя как «метнулся». Под дебафами к скорости перемещения и Ловкости это выглядело как в замедленном кино. Зверь ещё несколько раз попробовал атаковать меня лапами, зубами и даже хвостом, получил в ответ ещё раз ледяное касание и отшатнулся. Отлетел в центр арены, уселся на зад и с выражением незаслуженной обиды на морде стал вылизывать пораненную обожжённую магическим холодом лапу.
Первый раунд, можно так выразиться, закончился вничью — хранителя мы не победили, но хотя бы остались живы.
* * *
Совещание верзил длилось долго, и настроение у всех было подавленным, даже моё Воодушевление не помогало. Прежде всего, перевязали раны. Перелома руки у Сержанта, к счастью, не было, имелся лишь сильный ушиб, что с высокой Регенерацией верзилы-человека было совсем нестрашным. Затем пересчитали оставшиеся арбалетные стрелы. У Вора в колчане их обнаружилось двенадцать, у Воительницы всего четыре. К тому же Авелия Ун Понар успела потратить все свои метательные ножи, правда вот когда непонятно. По всему выходило, что белокурая девушка не просто уклонялась от атак мантикоры, как я предполагал, но ещё и контратаковала в ответ. Крута Воительница шерхов, что и говорить! Хотя всё равно даже её боевых способностей не хватило, чтобы победить хранителя древних руин.
Пока бойцы отдыхали и разбирали ошибки прошедшего сражения, Философ сходил по лестнице и вскоре сообщил, что построенный нами мост через пропасть уже пропал, и обратного хода нет, поскольку все деревянные планки лежат на той стороне провала. По всему выходило, что другого пути, кроме как через огненную мантикору, у нас не было.
Навык Чуткое Ухо повышен до двадцать шестого уровня!
Я насторожился и даже навострил ушки — мне почудились осторожные шаги со стороны лестницы, словно там кто-то бродил. Странно. Все участники группы находились передо мной. Ложная тревога? Эхо? Я напряжённо вслушивался, но звук далёких шагов стих. Похоже, всё-таки показалось. К тому же мой хозяин отвлёк меня, начав новый разговор.
— Убить такую сильную зверюгу сложно. Но можно попробовать сжечь хранителю Очки Выносливости, у меня осталось ещё немного снадобья для этого, — предложил Сержант и полез развязывать свой рюкзак.
Достал пожухлый сложенный в несколько раз лист и с сомнением посмотрел на остатки тёмно-коричневой мази. Снадобья из красных мохнатых грибов действительно оставалось совсем чуть-чуть, едва хватит на обработку нескольких стрел или всего одного клинка. Похоже, способ не годился.
— А как огненную мантикору побеждали ранее? — поинтересовалась Авелия. — Я так поняла, что этот зверь людям знаком.
Сержант лишь рассеянно пожал плечами, не зная ответа и видимо думая в это время о чём-то совсем другом. Вместо него ответил Философ:
— В одной из легенд герой запрыгнул на крылатого зверя и спровоцировал его на атаку хвостом так, что мантикора зацепила себя жалом и убила ядом саму себя. Ещё, вроде бы, сильный питомец в одном из сказаний справился с мантикорой… дракон, вроде бы это был. Других случаев я что-то не припомню. Стой, Сержант, ты куда?
Мой хозяин действительно вдруг встал и решительно направился ко входу на арену. Зверолов остановился и обернулся.
— Хочу проверить одну идею. Что, если Город Сотен Черепов — нечто большее, чем просто древние руины? И что ловушки с головоломками тут для каждого свои? Мы ведь шли группой, так ведь? И Город Сотен Черепов подстроился под нашу группу, предлагая испытания, с которыми кто-то из нашей группы может справиться. Все вы — и Вор, и Воительница, и Философ — активно использовали свои навыки и помогали группе проходить вперёд. Лишь для меня ничего не было. Что, если мы неправильно поняли, и огненная мантикора — это не наш общий враг, а моё испытание? Испытание конкретно для Зверолова?
