Во дворце главы клана Люй вечер всегда был спокоен и безмятежен. И если глава семейства предпочитал проводить его за документами и делами клана, то его жена всегда мирно сидела в кресле, читая одну из книг, коих в их библиотеке было великое множество, вспоминая те времена, когда обязанности жены главы рода ещё не давили ей так на плечи, позволяя быть столь же безмятежной, как и её дочь сейчас.

— Поговори с ней, — скупо произнёс мужчина, даже не отрываясь от документов.

— Она уже взрослая…

— И должна понимать, как сильно она подводит клан.

— И ей теперь не прикажешь. Ты позабыл, как мы встретились?

— Это другое.

— Естественно, это другое, — согласилась она. — И это тоже другое. Позволь ей самой разобраться в себе и в том молодом человеке. Уверена, что голос разума возобладает в ней.

— Если только перед этим она не наломает дров, — вздохнул он раздражённо. — Где она, кстати говоря? Надеюсь, не с ним?

— Как мне она сказала, пойдёт погулять.

— Куда? — поднял он взгляд, и в этот самый момент в зал вошла их заблудшая дочь.

Строение дворца располагалось так, что, чтобы дойти до личных комнат, надо было обязательно пройти через зал, где вечером все собирались. Отсюда же можно было попасть и в столовую, и в умывальню. Практически связующая комната в жизни правящего рода.

— А вот и она, явилась, не потерявшись, — недовольно и холодновато произнёс он. — Скоро ужин, Мимань.

— Я не голодна, пап.

Мать тоже обернулась к дочери, услышав подозрительно странный голос… и замерла.

Мимань шла так, будто парила над полом, и её тело было легче пуха, едва заметно покачиваясь, словно пританцовывая. На лице царила лёгкая безмятежная полуулыбка, глаза блестели, взгляд был мечтательным, направленным будто в никуда, а лицо буквально светилось. На щёчках виднелся свежий здоровый румянец.

Её дочь не была похожа на себя, едва не светясь от внеземного счастья. Даже голос был лёгок, нежен и не похож на её обычный.

— О боги… — только и смогла вымолвить мать одними губами, всё прекрасно поняв в тот момент.

Её дочь окончательно повзрослела, распрощавшись с детством.

Дочь была настолько не похожа на себя, что чего там мать, даже отец, каким бы он ни был непробиваемым на эмоции дочери, что-то заметил, подняв взгляд.

— Всё в порядке?

— Всё просто отлично, — одарила она его широченной обаятельной улыбкой, ответил нараспев тонким голосом. — Всё очень прекрасно, отец.

И если у отца могли лишь возникнуть вопросы, что не так, то для матери дочь была как открытая книга. Она, едва взглянула на неё, сразу всё поняла, а та своим голосом лишь подтвердила всё.

А Мимань, которая мурлыкала себе мелодию под нос, даже не оглядывалась по сторонам, будто в мире, кроме неё, больше никого и ничего не было. Она проплыла через зал и скрылась за дверьми к личным покоям.

Отец проводил её взглядом.

— Как-то подозрительно она выглядит…

Мать была готова стукнуть его по лбу за такую непроницательность. Ей-то всё было ясно с первого взгляда, что сегодня жизнь дочери изменилась навсегда, и теперь она уже не была ребёнком. Да чего там, это её кровь, её плоть, её дитя, которое она растила с того самого момента, как она увидела свет. Естественно, она видит её насквозь. Да только вот когда только её доченька успела, как они упустили её…

Глупый вопрос, но мать до последнего думала, что её дочь уж додумается не делать глупостей. В том, что это проделки именно её дочери, она была уверена — после разговора с парнем становилось понятно, что он бы предпочёл вообще с ней не пересекаться.

— Пойду узнаю, как у неё дела, — спокойно, не подавая виду, произнесла она и медленно встала.

— Да, разузнай, что произошло, а то уж больно подозрительно она себя ведёт. Будто пьяна, — кивнул он и вернулся к документам.

Ей оставалось лишь горестно вздохнуть. И за такого балбеса она вышла замуж. Иногда это раздражало, иногда наоборот, забавляло, как он смотрит и не видит очевидного. И ведь её муж иногда так проницателен, что становится жутко, но, видимо, это касается только политики.

Дочь она застала в её комнате, крутящейся около нескольких зеркал и намурлыкивающую под нос себе какую-то песенку. Она разглядывала себя и так, и сяк, а блаженная улыбка не сползала с её губ.

— Дорогая? — постучалась она, но тем не менее сразу открыв дверь.

— Да, мам? — обернулась она, одарив её своим излучением счастья. От такой улыбки матери стало как тепло на душе, так и тревожно.

— Вижу, у тебя сегодня приподнятое настроение. Случилось что-то хорошее?

— Ни-че-го. У меня просто хорошее настроение, — пропела та и продолжила кружиться вокруг зеркал.

— Так ли ничего? — мать подошла поближе.

— Не-а, ничего.

Мать не испытывала злости, не была рассержена — поздно было сердиться, поздно было что-то исправлять. Её дочь сделала выбор, и ей, как матери, хотелось надеяться, что она в нём не разочаруется. И лучшее, что они могли с отцом сейчас сделать — это порадоваться за дочь, что она так счастлива, и принять то, что произошло. В конце концов, именно так когда-то она сама и вышла замуж.

— Как провела сегодня день? — подошла мать поближе к Мимань.

— Отлично! — выдохнула та.

— Мне сказали, что ты гуляла. С другом?

Она спросила это беззлобно, как если бы спрашивала, хорошо ли та погуляла с её подругой Киаолиан.

— Да, мы немного погуляли вместе. Сходили на пляж, поели, искупались… — она покраснела. — В общем, да, мы хорошо провели время.

Ну теперь даже было ясно, где это всё случилось.

— Рада это слышать, — кивнула мать, не подав виду, насколько всё легко читается у дочери с лица. Влюблённые глупеют, этого не отнять, и когда-то она сама была такой же. Естественно, будь у неё возможность, она бы этого не допустила, но что случилось, то случилось.

— Мам, я красивая? — неожиданно обернулась к ней Мимань.

— Что?

— Я красивая? Как… как девушка?

— Ну, для меня ты всегда будешь самой красивой, Мимань. Это естественно. А к чему такой вопрос необычный?

— Я… не знаю. Просто спросила, — ответила та как-то странно и вновь повернулась к зеркалу. — Вот Киаолиан красивая, тут даже мне понятно. Мальчишки не могут глаза от неё отвести. А я? У меня ведь смешанная кровь, я не коренная…

— Прекращай, — мягко и ласково сказала её мать. Подошла к ней и обняла её со спины, положив подбородок той на плечо. — Посмотри, какая ты красавица. Ничьё сердце не устоит перед тобой.

— Ты так думаешь?

— Уверена.

Лучики счастья стали ещё сильнее, из-за чего мать невольно улыбнулась.

Оставалось лишь сделать всё, чтобы это счастье осталось с ней на всю жизнь.

Она оставила свою дочь в комнате и быстро спустилась на улицу, где буквально поймала стражу, что дежурила в этот момент.

— Госпожа, — тут же поклонились они, смиренно ожидая приказа. Уж явно не поболтать она с ними пришла.

— Я хочу знать, с какой стороны прилетела моя дочь.

— Со стороны моря, госпожа, если точнее… — один из стражников начал оглядываться озадачено, но его подхватил другой.

— Оттуда, — указал он пальцем. — Я видел, как юная госпожа просто перемахнула забор. Мы не могли ничего…

Она уже их не слушала, направившись в ту сторону, откуда пришла дочь. Пляжей много, но хотя бы примерно знание направления уже облегчит задачу.

Поиски много не заняли, она практически с первого раза нашла юношу, который пешком возвращался с пляжа. Увидев её, он заметно напрягся, рука легла на рукоять, но практически сразу он убрал её с меча.

Она медленно приземлилась перед ним, сложив руки на животе и спрятав их в широких рукавах своих одеяний. Парень сделал шаг назад.

— Думаю, вы знаете, зачем я здесь? — спросила она.

— Нет, не знаю, — ответил он, нагло соврав ей в глаза.

— Подумайте.