Мы же оказались в какой-то огромной пещере, у которой даже не видно было стен. Здесь было жарко, а пол был не просто тёплым, он был горячим, и я чувствовал это, даже стоя на гэта. Рядом валялись огромные цепи, такие большие, что каждое звено было толщиной с два-три меня. Только твари на другом конце не было.

А ещё что странно, я видел обломки платформы, но не видел ни единого трупа — или все спаслись… или кто-то уже успел их съесть.

Я сразу же пытался прощупать тварь по источнику, но и здесь её было не найти. Но, как и со всеми животным, полностью спрятаться она не могла, и определённая аура от твари всё же исходила, позволяя понять сторону, где та затаилась.

И, поймав направление, я как-то инстинктивно схватил Ки за плечо и дёрнул её к себе за спину, внимательно вглядываясь во тьму.

Нужно найти выход…

— Отходим, — шепнул я, держа наготове не только меч, но и веер. Если что, жахну из всех стволов.

— Почему я… — начала было она с дерзостью в голосе, но я тут же это пресёк.

— Потому что я так сказал. Рот закрыла и потопала, — ответил я резко, не оборачиваясь, и попятился назад, не сводя взгляда с тьмы.

В этот момент я подумал, что Ки ничего не мешает мне просунуть под рёбра меч, но ничего не произошло. Лишь её деревянные босоножки пощёлкивали по горячему камню.

Возможно, именно это в данный момент заставило родиться во мне мимолётное желание дать ей знать, кто я. Возможно, из-за того, что сейчас нас объединяло противостояние опасности или может от чувства, будто мы единственные живые на всю округу. Хотя бы намекнуть или показать фенечку, чтобы она сразу всё поняла без слов, но…

Я тряхнул головой, возвращая холодный рассудок.

В конце концов, насколько эта та самая Ки? Действительно ли это стоит риска так подставиться, не зная, что передо мной за человек, а не дождаться, когда ситуацию решать буду уже я? Для неё прошло чуть больше десяти лет, и это мог быть уже сто раз совершенно другой человек.

В порыве чувств можно наломать много дров, а вот исправить их уже будет невозможно — примерно так осадил я себя от мимолётного порыва, стараясь больше сконцентрироваться на опасности, что затаилась во тьме впереди.

И которая начала двигаться за нами следом, чтобы через мгновение показать себя во всей красе в свете маленького солнца.

Ох, млять… вот мы и приехали…

Была у нас преподша, и её звали все крокодиловой рожей.

Так вот, теперь я вижу, что такое настоящая крокодиловая рожа.

— Боги… — тихонько и пискляво выдохнула Ки позади меня.

Боюсь, боги нам здесь не сильно помогут.

Существо, если его таким можно было назвать, из-за титанических размеров не могло даже поместиться в пещере, разве что на четвереньках. Оно мало походило вообще на что-либо, что могло существовать в этом мире, как, в принципе, и любая подобная тварь.

Исхудавшая и будто сплетённая из сотен тысяч гниющих кровавых мышечных волокон, покрытых гнойниками и язвами, невиданная хренотень передвигалась практически на человеческих руках и ногах, покрытых на концах толстой коркой. Её морда была вытянута, как у крокодила, обрамлённая частоколом кривых зубов, но крепилась к человеческому черепу, из которого на нас смотрели две пары белоснежных жемчужных глаз.

И чтобы не оставалось сомнений, насколько тварь эта опасна, её голову обрамляло две пары рогов, будто украденных у какого-то демона.

Она передвигалась медленно и для своих размеров грациозно, словно осторожный танцор, обходя нас слегка сбоку.

От одного вида появилось стойкое ощущение нереальности происходящего, словно глаза отказывались это видеть, а сознание — воспринимать.

Шаг назад, ещё один шаг назад — я не спускал с твари глаз, готовый пустить в ход как веер, так и меч, помимо всего остального, что хранилось у меня в сумке. Я знал, что оно рано или поздно на нас нападёт, это монструозное существо, но первым начинать схватку не горел желанием, попутно пытаясь найти выход на пару с Люнь.

Но там, где я выбрал тактику выжидания, Ки со своим горячим непоседливым характером сразу решила дать жару.

— Сдохни! — взвизгнула она, и меня обдало волной чудовищной мощи.

В тварь полетело что-то типа закрученного копья, что осветило на мгновение всю округу. Удар пришёлся по касательной, лишь немного зацепив существо и лопнув на ней сотню-другую покрывающих кровавых волокон, словно струны.

Она отскочила в сторону так, что содрогнулся пол. Цепи на её кистях оглушительно зазвенели, отдаваясь эхом в пещере.

Мгновение, и мы с Ки бросились врассыпную.

Не знаю, что насчёт мелочи, но меня тварь едва не достала, причём не чем-то, а сраным хвостом.

Оказывается, у неё ещё и хвост есть!

Я разошёлся с шипом на его конце в каких-то сантиметрах, рубанув в ответ мечом. Но, как и следовало ожидать от боя с финальным боссом, даже при моём ударе, способном разрубить нахрен камень, металл и бетон вместе взятые, меч вошёл в плоть хвоста, лишь слегка перерубив мясные нити, и застрял.

Да вы издеваетесь…

Не давая шанса твари кинуть мне ответку, я тут же следом влупил в неё веером со всей моей широкой души. Я не боялся пользоваться им в закрытом пространстве, так как весь удар пришёлся практически в упор в тварь.

Неведанную хренотень отбросило в сторону. Порвались мышечные волокна на её теле, полопались гнойники, разбрызгав по округе белесоватую жидкость, но урон был всё же слабым, как от удара. Но я и не собирался с ней сражаться — я лихорадочно искал хоть какой-то выход из этой огромной пещеры.

Чего не скажешь о Ки — в этот момент она кастовала какую-то прямо убер-технику, которой и вжарила твари в упор.

Может это и имело бы эффект какой-то, не будь тварь таких размеров, однако это лишь раззадорила её. Оно бросилось на Ки, пытаясь поймать своими человеческими руками или схватить зубами, но та, словно белка между веток, заметалась между ним, убегая.

А потом тварь жахнула по неугомонной Ки теми самими мышечными волокнами.

Вот здесь я охренел. Те, словно черви, устремились к Ки, пытаясь поймать идиотку, и та тут же бросилась наутёк, будто вспомнила, что существует такое понятие, как отступление. Но отступление от твари, которая размерами больше дома…

Дура…

— Да что ты будешь делать… — выдохнул я, после чего вытащил одной рукой арбалет, прицелился и жахнул.

Жахнул так, как подсказало моё доброе сердце.

Пещеру осветила огненная вспышка, и мне даже показалось, что в том луче, который вышел из арбалета, обдав меня жаром, вырисовался оскалившийся дракон…

Прежде чем он врезался в тварь.

Эффект был слабеньким, откровенно говоря. Будь существо поменьше, его бы просто разорвало, но для такой дуры, которая была сама размером с ангар, это было лишь неприятным ожогом. Оттягиваю тетиву и целюсь вновь, пытаясь спасти дурную.

Выстрел обдал меня жаром, будто я запустил в тварь межконтинентальную ракету, а не выстрел из арбалета. Он пришёлся ей прямо в голову, когда существо уже было почти поймало мелкую.

Оно покачнулось, давая возможность ускользнуть малышке Ки…

— Ой млять…

И переключилось на меня.

Сложно описать чувства, когда на четвереньках в твою сторону на такой скорости, что я даже испугаться не успел, ползёт страшная херотень размером с ангар. Дёргано, словно из японских ужастиков, с развевающимися по всему телу жгутами, которые, как щупальца, будто только и хотели обвить кого-то.

— Сука-сука-сука… — я начал быстро отступать, пытаясь подготовить меч. Настало время для большого бабаха.

Да только меч подготавливаться явно не хотел. Я его питал такой силой, что мог бы завести электростанцию, а он даже не пытался засветиться хотя бы немного.

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

В отчаянной попытке я жахнул по твари веером, но теперь она была готова к подобному, резко прижавшись к земле, чтобы стать более аэродинамичной, после чего вновь бросилась ко мне. Вперёд бросились клинки, а монструозное чудовище получило ещё один заряд из арбалета прямо в морду, но хрен там плавал — оно вознамерилось меня убить.