— Если вы смогли создать светло-зелёные пилюли…

— Светло-зелёные? — расхохотался он неожиданно. Злобно, с издёвкой в голосе. — Так ты называешь пилюли среднего лечения?

— В любом случае, если вы смогли создать их, то можете создать и что-то подобное.

— Допустим. Допустим, я могу создать что-то подобное, но с чего мне помогать тебе? — старик полностью развернулся ко мне.

И я почувствовал что-то неладное. Обернулся и… нет, дверь на месте, но что-то было будто не так. Мой взгляд пробежался по комнате и даже Люнь забеспокоилась, видя мою настороженность и сама оглядываясь.

Сам же старик прищурился. Значит что-то было, а моей реакции не последовало.

— Итак, парень, ты пришёл ко мне и просишь пилюлю. Взамен на что?

— А что вам нужно? — сразу спросил я.

— Что нужно всем? — усмехнулся он. — Сила.

— Если я не могу сам подняться, то как помогу вам? — задал я логичный вопрос.

Он слегка склонил голову, заглядывая мне за спину.

— Ты ведь что-то да несёшь с собой, верно? Я вижу это отсюда, у тебя два мешка, и один из них мокрый. Что там?

Мокрый потому что на жаре лёд тает.

— Ничего того, что было бы ненужно мне, — тут же отрезал я. — Что вам нужно?

Ну старик или может просто мужик с белыми волосами лишь покачал головой.

— Знаешь, что говорят о судьбе и предназначении?

— И что же?

— Судьба ведёт, а предназначение толкает. Одно показывает путь, другое помогает идти по этому пути. Ты явно не местный, слышу это по голосу, да и лицо ты не просто так скрываешь, не так ли? Но ты наткнулся на деревню, где нашёл эти пилюли, а теперь ты здесь, передо мной. Поэтому как знать, может и тебя судьба завела ко мне. А меня привела к тебе.

Звучит, как угроза.

Да и выглядит теперь этот хрен как угроза. И его дом тоже словно угроза. Но он был алхимиком, причём где-то в жопе мира, где никто не схватится за меня. Или если схватится, я уже успею достаточно далеко убежать.

Но как я и говорил, не факт, что лавки с пилюлями или алхимические лаборатории не принадлежат секте, как это было с Сектой Восхода. И тогда риск, что на меня выйдут, намного выше. А здесь какой-то алхимик в захудалой деревне.

Подозрительно?

Подозрительно.

Он похож на сраного злодея?

Абсолютно.

Мне не насрать?

Насрать.

Мне не сильно интересно, что ему нужно и кого там он будет убивать, если это не касается меня. А это меня не касается до тех пор, пока он не пытается убить меня. Вопрос лишь в том, попытается ли он меня убить?

Хотя за что, если я ему дам ресурсов, которые ему понадобятся?

— Что тебе нужно?

— Будем честны, чужак, ты обратился ко мне, а не к столичным алхимикам. Почему? Я подозреваю, что на твоих руках кровь тех, за кого спросят, и ты хочешь держаться от них подальше, чтобы случайно к ним же и не обратиться. Тебе нужен тот, кто никак не связан с ними. Такой как я.

— А вы сидите здесь, в этом жутком доме, который вовсе и не дом, как я погляжу. Человек, который создаёт за бесценок пилюли среднего лечения, продавая их местным в таком захолустье, что сюда даже никто и не заходит. Почему? Скрываетесь? Вряд ли, такие, как вы, ни от кого не скрываются. Это, наверное, что-то типа ссылки или вас сюда посадили на цепь. И вы ищете способ вырваться, привлекаю знающих такими пилюлями к себе.

Спасибо, Люнь, нашептала мне немного своих версий, из которых я и выстроил ответ.

Старик, который уже и не казался таким старым, кивнул.

— Что ж, мы поняли друг друга, не так ли? Разве такие, как мы не должны держаться вместе? — оскалился он. — Те, кто идёт против всех?

— Те, кто идёт против всех, идёт и против своих, — ответил я. Мне прекрасно были известны эти правила.

— И всё же мы нужны друг другу.

Он встал, медленно, вальяжно, так, будто ему было плевать на всё и мир подчинялся его законам. Но только сейчас я заметил, что всё вокруг какое-то… другое, будто иллюзия или… нет, не иллюзия, но комната будто реагировала на него.

— Мне нужно две вещи — ингредиенты и то, что поможет мне срезать оковы, — сказал он.

— Какие именно? — прищурился я.

Ой, млять, только не говорите, что главного злодея этого мира заточили в домике в одной из деревушек, а то я лапшу с ушей не успеваю снимать.

Видя моё недоверчивый взгляд, он усмехнулся.

— Не веришь.

— Если бы тебя хотели упрятать, то упрятали бы куда глубже.

— А если я скажу, что меня никто не упрятывал? — хмыкнул он. — Скажем так, если я скажу, что застрял? Застрял в этом месте.

— В комнате?

— Что? Нет, — рассмеялся он, отмахнувшись, и подошёл к двери, за которой… — Я застрял здесь.

Мы оказались в… пещере? Кажется, это пещера, да, только потолка не видно, тот прятался высоко во тьме. Но зато видно расходящийся на многие километры каменный пол, неровный, со сталагмитами, которые возвышались, словно зубы дракона.

Я обернулся и теперь вместо дома передо мной было нагромождение камней, из которых была собрана юрта.

— И в какие места она выходит ещё?

— Только в эти два, иначе бы я не сидел здесь, — ответил он. — Все мы допускаем ошибки, юноша. Моя ошибка — не рассчитал собственных сил, почему и оказался здесь, хотя это можно было даже назвать успехом.

— Вы застряли в доме?

— Вижу, ты ничерта не понял. Но взгляни на эту фигуру. Видишь?

Он указал на огромную статую, которую я и не сразу заметил, если честно. Она стояла в стороне и терялась среди сталагмитов.

— Это статуя вечных цепей, — чуть ли не шёпотом произнесла Люнь. — Её использовали, чтобы удержать последователей в вечном заточении.

Как тебя, только там был какой-то барьер. Или тот же?

— И что вы хотите?

— Свободы, в первую очередь, а там… — он красноречиво посмотрел на мой пакет. — А там будет видно, до чего мы договоримся, чужак.

Так, надо взвесить все за и за эту идею.

У меня был выбор между ним и между неизвестными лавками в городах.

Этот чел был мутным, но конкретно против меня ничего не имел (кроме желания устроит гоп-стоп). Те лавки были чистыми и с репутацией. Но могли быть вполне связаны с сектами, как это было с сектой Восхода, а те имели много чего против меня.

Я не исключал, что он может меня попытаться убить, но здесь был реальный шанс получить пилюлю бурного потока. Убить меня могли и если я обращусь в лавку — подозрительного парня с редкими ресурсами могут сдать и сдадут. А там да даже по голосу могут раскрыть, так как тот сбежавший слышал его.

То есть смерть и там, и там грозила мне, но там люди были более заинтересованы в этом. А этому было пофиг по сути, однако именно в варианте с мужиком был один момент, который склонял чашу весов на его сторону.

Я жопой чуял, что освобождаю огромную проблему. Но огромную проблему на голову других, тех, кто его сюда запечатал, а мне было, собственно, насрать на них.

— Ладно… — согласился я. — Знаешь, я могу помочь тебе, ты мне ничего плохого не делал, и я надеюсь на взаимность.

— Естественно, — кивнул тот, но его улыбка всё равно была из тех, кто засадит пулю промеж лопаток, не моргнув глазом. — Думаю, мы сработаемся, чужак.

Что ж, я имел дело с такими людьми, и знал, что их надо всегда держать за яйца. Они не сильно мстительны, они не будут прямо подлить тебе и исходиться на говно, но, если есть шанс ударить в спину и выиграть — они ударят.

И для такого кадра у меня как раз был вариант, чтобы он после моей части сделки не свернул мне шею.

— Я тоже уверен, что мы сработаемся, — ответил я ему той же улыбкой.

Мы вернулись в дом.

— И что ты можешь предложить мне взамен моего приготовления пилюли? — сразу перешёл он к делу.

— Помимо того, что освобожу тебя, что уже достаточно? — приподнял я бровь. — Допустим, часть моих ингредиентов.

И я осторожно выложил на его стол часть запасов, что носил с собой. Не все, естественно, но и этого было достаточно, чтобы обозначить свою позицию. Старик, который и не выглядел как старик, окинул их взглядом.