— Вижу, ты кого-то спас, — он даже не был удивлён. — Как тебе хранилище?

— Пойдёт, — кивнул я. — Но я ожидал большего.

Близко подходить к Бао мне совсем не хотелось — чем ближе к нему, тем меньше шансов увернуться или отбиться. Я боялся, что пырнёт он меня мечом, и хрен там что спасёт. Даже женщина не поможет, так как у неё явно был ещё отходняк после стазиса.

Поэтому я остановился на удалении от него, метрах так в двадцати, рядом с небольшим выступом, за который можно было спрятаться.

Бао медленно встал, не показывая никакого волнения.

— Ты принёс то, о чём мы говорили?

Я вытащил тубус, и он протянул руку.

— Что там конкретно, Бао? — спросил я, не спеша его отдавать.

— Боишься?

— Просто интересно, ради чего я рисковал жопой.

— Ничего, что тебе было бы нужно, — ответил он спокойно. — А теперь отдай его.

— А если ты попытаешься меня убить после этого? — прищурился я, прижав его к себе

— Но этого ты проверить не можешь. Так или иначе тебе придётся его отдать, ведь ты не рассчитываешь, что та покачивающаяся особа, что смотрит на меня рассеянным взглядом, сможет тебя защитить, верно?

Я не цыкнул вслух.

Но в голове послал его куда подальше. Женщине действительно явно было не очень, пусть даже по пути я дал ей пилюлю лечения. Не ту из коробки, так как ещё не был до конца уверен, что это именно те самые пилюли, но всё же.

— Мне бы какие-нибудь гарантии, Бао.

— Нет гарантий. Но вот тот факт, что даже оттуда я смогу достать свиток — это точно, — мечами — тут и дураку понятно. — Поэтому не усложняй всё.

Я для вида задумался, прищурился и даже сделал пару шагов назад.

— Мы убьём тебя, если что.

— Ты — вряд ли. А вот та женщина… — он хохотнул, — как бы она первее меня не умерла, так как ей точно нехорошо.

Чё?

Я отошёл назад, так, чтобы не терять его из виду, но посмотреть на женщину, и та… просто лежала на полу. Какого… хрена… Вот срань… Нет, я её не обвиняю, но как-то не вовремя.

— Давай, Юнксу, отдай свиток. У тебя нет выхода, а я не хочу усложнять себе и тебе жизнь. Я его в любом случае получу, с кровью или без, но просто потом не хочется доставать его из зоны.

Бао прав, что так, что так он может убить меня, в принципе. Даже если свиток окажется по эту сторону, он сможет его теми же мечами подтащить. Или найти способ добраться до него.

Проблема была в том, что я до сих пор не мог понять, хочет ли он меня убить или нет. Захочет сохранить секрет или не принципиально. Обычно по людям сразу видно намерения, но этот…

— Ладно, Бао, но имей ввиду…

— Конечно, — кивнул он, и я кинул ему свиток. Тот поймал его одной рукой, после чего осмотрел. — Открывал?

— Пробовал, а что?

Он встряхнул его, прислушавшись, после чего сам попытался открыть. Причём попытался открыть не только руками, но даже мечом и какой-то печатью на бумажке, но лишь опалил себе руки и одежду. Попробовал какую-то хрень сделать с ним, но не получилось, а раскат Ци докатился аж до меня. При этом его мечи плавно вылетели и не двусмысленно начали вокруг него кружить.

— Ключ?

— Уговор был на свиток. Я из-за него в ловушку попал так-то, еле ноги унёс. Поэтому мы квиты — ты спас тогда меня, я помог тебе сейчас.

— Да, в принципе, ты прав, — пожал он плечами, после чего спрятал тубус в сумку.

И между нами повисла тишина. Мы стояли, словно двое стрелков на диком западе, каждый будто решая, что делать с другим.

Много ли я знал? Предостаточно. Ему было бы не так уж и сложно меня убить, но не менее сложно и отпустить. С одной стороны, он мог и не бояться меня, но с другой, как говорили в одном фильме, мальчики становятся мужчинами, а те могут захотеть отомстить.

Это к тому, что, с его точки зрения, я мог позже подняться по уровням, и не факт, что не попытаюсь его потом найти, чтобы завладеть потенциальным источником силы. Так что с моей стороны, на его взгляд, опасность была. Да и разболтать могу.

— Так что, Бао, как поступаем? — негромко спросил я.

Пан или решим всё, как привыкли решать в этом мире вопросы — кровью?

— Как поступаем? — спросил Бао будто сам себя. — Знаешь, Юнксу, а ты ведь хороший парень, деловой, скажем так. Сказал — сделал. Почти такой же, как и я.

— Я бы не сказал, что такой же, как и ты. В любом случае, я выполнил свою часть сделки.

— Ты так говоришь, будто я имею к тебе какие-то претензии, — хмыкнул он.

— Да, но тебе явно есть ещё что-то сказать, — заметил я.

По нему видно, что ему есть, что сказать, так как реши Бао на этом закончить, он бы спокойно положил тубус в сумку и сказал бы что-нибудь наподобие: «ладно, пошли» или «было приятно иметь с тобой дело», просто показав, что мы с ним закончили.

Но Бао ничего подобного не сказал и даже понять не дал, что мы квиты. Нет, он стоит на выходе из зоны, спрятав тубус, не спеша никуда уходить, и смотрит на меня своим хитрожопым взглядом, явно давая понять, что разговор не закончен. Ему что-то надо от меня, и не факт, что это не моя смерть.

Моя рука легла на меч.

Смерть смертью, а превращаться в скот на убой я не собирался.

— Ты прав, я хотел тебе предложить продолжить сотрудничество, — неожиданно произнёс он.

— Сотрудничество? — переспросил я, не веря своим ушам. Я чуток другого ожидал.

— Да, — кивнул Бао. — Я хочу, чтобы ты кое в чём мне помог ещё раз.

— Я же помог тебе, — нахмурился я.

— Но теперь мне нужна помощь иного рода.

Не нравится мне это.

— Бао, прости, но у меня свои дела. Ты реально спас меня тогда в ситуации с сектой, и я вернул должок, едва там не оставшись, мы квиты. На этом наше сотрудничество закончено.

— Квиты-то квиты, но мы можем работать вместе. Вдвоём.

— Прости, но нет, у меня свои планы и цели, к которым я стремлюсь, поэтому нам не по пути, — покачал я головой.

Он мне не нравился. Не доверял я Бао, и это было первой главной причиной, по которой я не хотел добровольно с ним работать. Что бы он мне ни обещал, я чувствовал, что с таким человеком плохо кончу, едва пропадёт во мне нужда. Вторая причина уже была озвучена — у меня свои цели, к которым я стремлюсь, и бегать с ним ради чего-то… нет, спасибо.

— Подумай, Юнксу, хорошенько, прежде чем отказываться, — это прозвучало как предостережение. — Ты мог бы стать сильнее.

— Я уже подумал, Бао.

— Вдвоём мы бы смогли добиться многого.

Я не совсем правильно оценил ситуацию изначально. Бао не собирался убирать меня как свидетеля или как того, кто может позже покуситься на его сокровища, совсем нет — он хочет меня использовать в своих целях. Ведь удобно иметь под рукой человека с иммунитетом, которого можно отправлять на самые опасные задания, не пачкая руки.

Надо что-то сделать? Отправь Инала. Нужно пробраться в смертельно опасное место? Отправь Инала. Лень сходить за продуктами? Отправь Инала. А работать с человеком, которого посадили на хрен знает сколько лет, который убивает, не моргнув глазом, и ты не знаешь, нужен ли ты ему завтра или он решит тебя просто смахнуть ладонью ради собственной цели, мне почему-то не очень хотелось. Такие, как Бао, идут на уступки, лишь когда без этого не обойтись, а так для них люди лишь способ добиться цели.

Если даже он меня и отпустит потом, то сколько мне придётся побегать ради него? Ведь он меня не отпустит, пока не получит всё, что ему нужно. За одной просьбой будет другая.

— Нет, Бао, прости.

Мечи над его головой закружились.

— Мы можем стать хорошей командой, — продолжал он давить.

— Вряд ли, Бао. Мы во многом похожи, но в некоторых моментах всё же очень разные.

— Но ты ведь всё хорошо понимаешь, не так ли? — спросил Бао спокойно, но теперь угроза, исходящая от него, чувствовалась воздухе. — Я предлагаю один раз, поэтому тебе лучше согласиться идти со мной.

— Разговор закрыт, — отрезал я.