— И в чём ты провинилась?

— Провинилась? — улыбнулась она. — Это сложно назвать «провинилась», Юнксу. Скорее виновна. Знаешь, когда-то давно была война, не страшнее других, но и не милосерднее. И я воевала вместе с другими четырьмя мастерами. И за то время успела сделать много страшных вещей. Я убивала, пытала, участвовала в казнях — делала всё то, что противоречит моему дару, и не чувствовала раскаяния.

— Но ты же…

— Глупая? Несмышлёная? — усмехнулась она с гримасой боли. — И это, наверное, самое страшное, ведь ума мне не хватило, чтобы всё осознать. Я была одарённой, получила свою силу настолько просто, что даже не задумывалась, что это за дар и насколько он ценен. Я не понимала, как должна им распоряжаться, и всегда считала себя особенной, а других людьми сорта, лишь пылью под ногами… Мне было весело, всё было будто игра, и я чувствовала вседозволенность и безнаказанность. Сила, любая — она развращает, и чем больше её у тебя, тем сложнее удержаться от соблазна навязать своё мнение другим. И уже не ты контролируешь силу, а сила контролирует тебя. Тебе хочется всё больше, больше и больше…

Люнь вздохнула.

— Я была дурой. Я хотела больше власти, больше сил, я хотела быть… самой вечностью. И из-за этого погубила жизней столько, что кажется, будто вся моя прошлая жизнь была наполнена лишь смертью. Великий мастер исцеления, который отобрала жизней больше, чем самая страшная эпидемия. А потом… А потом меня поймали и заточили в глубине пещер, подарив ту самую вечность. Моё имя прокляли, меня велели забыть навеки.

— Но если ты такое зло, почему тогда тебе отстроили храмы? Как так получилось?

— У… у меня было много времени обдумать своё поведение, — слабо улыбнулась она. — Закованная в цепи, что прочнее реальности, запертая барьером, что выдержит натиск самих скал, сидела года напролёт в пещере.

— Без еды?

— На моём уровне развития не нужна была еда.

— Тебе помогли другие мастера?

— Даже не вспомнили о такой дурочке, как я. Но однажды ко мне пришла одна женщина со свёртком в руках. У неё был маленький ребёнок, что был страшно болен. Я… мне даже представить страшно, сколько она шла ради него до меня. Женщина слёзно просила меня, умоляла помочь, а я со скучающим видом смотрела на неё и думала, помочь или нет. И мне было так скучно, что я решила помочь. И в тот момент во мне словно что-то проснулось.

— Жалость и сострадание?

— Чувства матери, — поправила она меня. — Держа в руках маленького ребёночка, я неожиданно почувствовала, что во мне что-то отозвалось на его угуканье и протянутые вверх ручки. Что-то другое, в самом сердце, до этого мне неизвестное, очень тёплое, заставившее меня почувствовать желание сохранить эту маленькую жизнь, которую я раньше и не заметила.

Люнь улыбалась, явно вернувшись мыслями в прошлое. Казалось, что Люнь сейчас сама протянет руки и начнёт качать не видимого никому ребёнка.

— И тогда я поняла, зачем была создана и для чего были даны мои силы. Я не могла покинуть своей тюрьмы, но я могла научить других. Так и появилась я, великая целительница Уню Люнь Тю, хотя где-то до сих пор помнят моё прошлое и не верят, что я стала другой. От прошлого очень сложно отмыться, сложно заставить поверить, что ты изменилась, что осознала и раскаялась.

Она вздохнула, повесив голову и теребя свои пальцы. А потом повернула голову, посмотрев мне в глаза.

— Юнксу, ты веришь, что человек способен измениться?

— Измениться? Навряд ли. Но я точно знаю, что человек способен прозреть, — ответил я. — Что он может однажды остановиться и взглянуть на всё под другим углом, чтобы понять, что пора остановиться. Может слишком поздно, а может ещё вовремя, но он способен на это. Если он не мудак, естественно.

— Понятно… Прости, что соврала тебе.

— Ну, технически ты не соврала, ведь вроде как изменилась, верно? — пожал я плечами. — К тому же… может ты и не заслуживаешь прощения, но на второй шанс должен иметь право каждый.

— Ты добрый, — улыбнулась Люнь.

— Навряд ли.

— Глупый ты, — улыбнулась призрачная особа и неожиданно потянулась вперёд. Я и моргнуть от удивления не успел, как она вдруг поцеловала меня в губы, совсем холодная, после чего вылетела через стену на улицу.

А я так и сидел, удивлённо глядя на стену, за которой она скрылась. Честно говоря, это было несколько неожиданно. Настолько, что я даже совсем забыл о том, что теперь нет пути домой.

Всю ночь я думал над тем, что делать.

Амулет вычёркивался, так как не подходил мне от слова совсем. А значит, на один возможный вариант становилось меньше.

Что оставалось?

Найти судно и искать портал так? Ну, это если мне захочется вообще удариться в хардкор из разряда «я не ищу лёгких путей». Одно дело облететь весь район, надеясь, что портал ещё на месте, а другое — оплыть его.

Искать амулет левитации, что может работать с тёмной Ци? Ну… это более вероятно, кстати говоря, так как подобные вещи могли вполне остаться где-нибудь в закромах и на задворках мира.

Хотя можно идти от другого. Если нельзя найти, то можно создать, ведь их же кто-то делает, верно? Однако я хрен знает, где искать мастера, который сможет создать амулет для чёрного начала. Ведь они разные, а если в последнее время делали для белого начала, логично предположить, что делать для чёрного могли и разучиться.

Что ещё…

А! Люнь говорила про конец мира, где живут боги, способные выполнить любое желание. Это, конечно, легенда, но мало ли. Я перестал верить в Деда Мороза ещё в пять лет после того, как мать напилась и испортила всем праздник, но если в этом мире есть демонический енот, возможно, и боги есть. Но это вообще на крайний случай.

Что ещё оставалось?

Хрен знает. Был, конечно, и четвёртый вариант — забить на всё и остаться, но он даже не рассматривался. Одно то, что здесь везде были классические деревянные туалеты, заставляло меня желать вернуться обратно, чего говорить о мире в целом.

Единственный плюс — здесь девушки (целых две) сами ко мне подкатывают. Но это такой себе плюс. Там у меня будет примерно то же самое, как только куплю себе хату в столице и Порше на сдачу. А других причин оставаться здесь я не видел.

И всё же что делать?..

Под эти неспокойные мысли я и уснул.

Делегация Небесной Скалы уходила на следующий день, поэтому у меня ещё было время попрощаться с Чёрной Лисицей. Как знать, может ещё и свидимся. Да не может быть, а скорее всего, учитывая тот факт, что мне придётся здесь задержаться на неопределённое время. Я не рвался оставаться в секте, однако это было место, где я мог почерпнуть не только знаний, но и сил, которые помогут мне найти выход из сложившейся ситуации.

Я встретился с Чёрной Лисицей не в доме, а в лесу, подальше от любопытных глаз других. Со вчерашней нашей встречи она… похорошела, надо признать. Шрамы были, да, но те уже были видны не так сильно, да и сама она словно посвежела, что ли. Блин, а мой мастер-то ничего…

— Глаза не сломай, — холодно бросила Чёрная Лисица.

— Соскучился по вам, — пожал я плечами.

— Охотно верю.

— А я вот записи принесла, — подлетела к ней Люнь, протянув пачку листов. — Тебе придётся самой учиться, однако, зная основы, что я тебе дала, ты наверняка с этим справишься.

— Справлюсь. Благодарю.

— Ой, да не за что, — отмахнулась та.

После вчерашнего Люнь на глаза мне старалась не попадаться. Только под утро явилась, но упорно делала вид, что ничего вчера не произошло, а я просто не поднимал тему.

Лисица пробежалась взглядом по страницам, исписанным красивыми каракулями, после чего кивнула и спрятала куда-то в глубь своего пышного чёрного ханьфу.

— Что касается тебя, Юнксу…

— А что касается меня? — насторожился я.

— Не выводи лишний раз Лунную Сову. Она спокойна и рассудительна, но ровно до того момента, пока не потеряет над собой контроль, и тогда тебе будет несдобровать. Имей это ввиду.