— Ладно, стой здесь, — пробормотал я. — Малу, следи за ними.

Я снял с плеча автомат, держа в руке, которой держал и ствол, фонарик. Не то что я верил, что там может обитать нечто, но… глядя на Сирень с ушами, я совсем не отрицаю этого факта.

Медленно, шаг за шагом, чтоб не подскользнуться, я двигался вперёд, пытаясь хоть что-то разглядеть впереди. Мой взгляд был прикован к густой темноте впереди.

В которой от света фонарика вспыхнули две точки. Такие, словно свет отражался от чьих-то глаз. Я почувствовал, как всё моё тело буквально сдавило, словно мышцы налились чем-то тяжёлым. Сердце забилось громко, сильно и очень гулко, отдаваясь в висках.

Паника и желание бежать без оглядки волной набросились на сознание, и я удержался, чтоб не рвануть с места обратно. Лишь замер на месте, пытаясь прийти в себя. Дашь волю, и это будет подобно прорыву платины, когда остановить поток будет уже невозможно.

Несколько глубоких вдохов наполнили лёгкие холодной влагой, и я начал делать шаги навстречу этим глазам. Палец плавно переместился на спусковой крючок. Автомат был словно стеной между мной и непонятно чем на той стороне дула. С ним я чувствовал уверенность и хоть какую-то силу. Забавно, что он не был панацеей от любой проблемы и не факт, что пуля поможет, но я старался не думать об этом.

Шаг за шагом в потоке воды, который здесь был по пояс, и глаза становились всё ярче.

А потом я увидел лицо, которое буквально смотрело на меня. Лицо женщины, словно призрак из японской мифологии, с длинными чёрными волосами, спускающимися вниз. С грязным лицом она смотрела на меня исподлобья, подобно хищнику. Её беловатая кожа поблёскивала в свете фонаря.

Сказать, что всё внутри меня опустилось вниз, это не сказать ничего. Холод наполнил каждую клетку моего тела, а мышцы словно пробрало током, заставив напрячься. В буквальном смысле слова я почувствовал, как мои яйца в трусах сжались в комок от ужаса.

Это… это… тварь… … … …

Все мысли замкнуло на мгновение, выбив всё из головы. В голове практически ничего не было, я лишь понимал, что вглядываюсь в светящиеся глаза девушки впереди. Теперь я знаю, как выглядит парализация страхом — ты не можешь думать, ты не можешь двигаться. Ты способен только стоять и вглядываться в что-то, готовый мгновенно дёрнуться в сторону при любой опасности, но не способный двигаться самостоятельно.

Я не мог сбежать и устроить панику. Но и нажать на крючок не мог, потому что просто не чувствовал ни рук, ни ног, словно они теперь были не мои. Просто стоял на месте, смотря на её белоснежное лиц и светящиеся глаза, полные чего-то неживого.

— Тара, чо там? — голос Малу был столь неожиданным, что я даже невольно вздрогнул. Я настолько увлёкся, что забыл о том, что здесь не один. Это было как лёгкая пощёчина сознанию.

Малу невольно напомнил, что я не один. Да… я не один. Нас шестеро, у нас автоматы, вместе мы представляем страшную силу и можем положить кого угодно. А там… а там непонятно что, потому что я даже ещё не подошёл к ней. Ведь вдруг там вообще какая-нибудь картина на стене, как любят иногда люди рисовать.

Отговорка была откровенно слабой, но она, как ни странно, подействовала, вернув мне возможность двигаться.

Надо было взять себя в руки. Надо было идти дальше, так как возвращаться ни в коем случае нельзя. Надо действовать и двигаться дальше. Я смогу пробиться, что бы ни случилось.

Если что, я просто начну стрелять и бежать назад…

Шаг за шагом я приближался к этой девушке. Шаг за шагом вперёд к её голодным светящимся глазам…

Чтоб понять, что передо мной просто каменная стена.

— Вот же… — облегчённо выдохнул я, опуская автомат. Ощущение такое, что внутри тела стравили давление и с моих плеч буквально спал огромный груз. Я почувствовал холод по всему телу и то, как расслабились мышцы.

Теперь сердце хоть и билось сильно, но от облегчения и куда более спокойно.

Да, это была самая обычная неровная стена из серого камня. Откуда-то сверху из-под булыжников стекали потоки воды, которые за долгое время успели отмыть стену, от чего появились очень интересные разводы. А два торчащих камня, которые буквально выпирали, создавали те самые глаза, давая отблески водой. И выглядело же так…

Я отошёл назад, обратно к команде, при этом подсвечивая фонарём на стену. Уже зная, что там, очертания лица были едва заметны. Обычная стена, которая просто отмыта водой, не более.

— И? — спросил в нетерпении Малу.

— Пойди, посмотри, — кивнул я в коридор.

Он с подозрением посмотрел на меня, после чего двинулся вперёд. Он, наверное, шёл минуты две, прежде чем выругался.

— Вот же нахуй! А я-то думал! — то ли раздосадовано, то ли раздражённо выругался он. — А я то думал!

Я кивнул остальным, и мы двинулись вперёд. Из-за слишком обильного освещения им разглядеть лицо не удалось, но я вкратце описал ситуацию, чем вызвал смешки и подколки в свой и Малу адрес. И если я воспринял их спокойно, то вот Малу был более резок.

— Знаете чо, умники, блять. В следующий раз сами и проверите! Я чуть не обосрался, когда увидел её.

И я его мог понять. Как и полностью прочувствовать поговорку: «У страха глаза велики».

— А долго нам ещё идти-то? — толкнул меня в бок Алекс.

— Ну…

Я осветил комнату, в которую выходила наша труба. Большое помещение из ровного камня, в которое сливались ещё несколько труб, часть из которых была такой же старой, как и само помещение. Внизу протекала самая настоящая река, которая у одной из стен разделялась на две трубы, расходящиеся в разные стороны.

— Судя по всему, мы сейчас в старой части подземных каналов, так что…

— Почему их вообще так много? — удивился Лом. — Они тут всё пронизывают.

— Потому что Ханкск стоит на подземных реках. Нескольких больших и множестве мелких. Естественно, что когда это узнали, не стали переносить его, просто проложили каналы.

— А труб-то чего так много?

— Если вдруг в одном что-то забьётся, или будет наводнение, или ещё что, они между собой все будут соединены, и вода будет равномерно распределяться между ними.

— Откуда ты это знаешь всё? — покосился он на меня.

— Уроки истории нашего края и города.

— Я ж говорила, что они важны и расширяют наш кругозор, — вставила своё веское слово Сирень. — А вы спорили со мной, дебилы…

Те оба промолчали. Зато заговорил Хрыч.

— А теперь куда нам?

А вот это я и собирался выяснить.

В комнате уровень воды был ещё ниже. Мне он доходил до паха. Хотя и поток здесь был немного сильнее, чем там. Чувствовалось, что при неаккуратных шагах тебя начинало немного сносить и ноги слегка скользят по полу.

Найти выход было делом не сильно сложным. Я попросил зажигалку, после чего зажёг её и внимательно наблюдал с пламенем. Очень старый, но в то же время действенный способ найти выход в любом замкнутом пространстве, если ты, конечно, не в космосе или не в хорошо закрытом доме.

Однако одно дело теория, и совершенно другое — практика. Потому что, стоя в центре этой комнаты, я движения пламени так и не увидел. Пришлось поочерёдно подходить к каждой трубе, чтоб понять, в какую сторону нам двигаться. Причём ходил я с Сиренью, так как сам заметить хотя бы малейшие колебания был не в состоянии.

Это не помогло.

Значит, оставалось двигаться от города и по течению, пока не выйдем куда-нибудь. В крайнем случае всегда можно прождать несколько дней и вернуться тем же путём. Воды у нас здесь было предостаточно, и она была не канализационная.

— Так куда нам? — спросил Хрыч.

— Туда, — кивнул я головой на левый большой канал, куда уходила вода, пряча старый добрый зиппо Малу в карман. Нам ещё не один раз искать таким образом выходы, так что пусть будет пока у меня.

— Туда? А ты случаем не заблудился? А то что-то мы ходим непонятно куда, — я почувствовал в его голосе небольшой вызов к своей персоне. Не самое удачное место, но и отказывать я ему не стал. Сам был немного раздражённым, уставшим и возбуждённым.