Едва сам не вскрикнул.

Но рот кричит, а руки делают.

Я дёрнулся вперёд, выхватив кинжал (с мечом бы не управился на таком расстоянии) и воткнул его прямо в череп непонятной жабообразной твари, которая медленно залезала на перепуганную Стрекозу. Могу только подивиться её выдержке.

Уже секундой позже я подумал, что поступил тупо — тварь могла издать какой-нибудь предсмертный хрип или вовсе начать буянить, но мои инстинкты оказались правы. Она была не настолько большой, чтобы пережить такой удар, и тварь не издала ни звука. Лишь обмякла прямо на Стрекозе. Пришлось ей посидеть с трупом на спине прежде, чем я сбросил её нахрен на пол.

— Быстрее, спускаемся, — шепнул я и помог той слезть вниз, после чего сполз и сам.

Стрекозу трясло. Она безмолвно дрожала, обняв себя руками. На её одежде виднелась красноватая кровь не пойми чего.

— Всё хорошо, тс-с-с… ­— обнял я Стрекозу, сам бросив взгляд за окно.

Люди собирались по машинам и медленно разъезжались, оставляя улицу пустой. Ещё пара минут и город стал таким, каким его мы знали — мёртвым.

С остальной своей командой я встретился, едва вышел из дому. Бао был первый, кто заметил, что со Стрекозой что-то не так. Но едва он открыл рот, я перебил.

— Встретили кое-кого. Вопрос решён. Что там дальше.

Бао кивнул, будучи удовлетворённым таким ответом.

— Дальше будет больше. Там солдаты вообще на каждом углу. Они будто ищут кого-то.

— Нас? — спросила Шонь.

— Нет, тварь какую-то, что забрела в город. Но нам от этого не легче.

— Их там сильно больше? — спросил я.

— Почти все перекрёстки дальше будут вот такими, и это, не говоря о людях на крышах. Там разве что невидимка проскочит.

— А-ещё-штука-подавляющая-силу, ­— добавила дрожащая Стрекоза тихо.

— Тем более, — кивнул он.

Значит дальше будет больше, и это лишь разминка…

Я представил себя, как по улицам с куда более частым промежутком ездят машины, шипя на всю округу, на каждом здании сидит по наблюдателю, а то и несколько, а солдаты обшаривают каждый дом. Мы сильные, да, но не невидимые и такого никак не укроемся. Это кажется, что раз ты можешь сровнять горы с землёй, сможешь и всё остальное, но на деле, как показала эта ситуация, мы простые люди, и найти нас будет просто.

Мы замолчали, прислушиваясь к ветру, который гулял по мёртвому городу, когда мой взгляд случайно зацепился за закрытый канализационный люк. Идея пришла в голову сама собой.

— Кажется у меня есть решение этой проблеме… — пробормотал я и посмотрел на всех остальных. — Только она вам вряд ли понравится.

— Ты был прав, она мне не нравится, —­ нахмурился Бао, заглядывая в зияющую дыру в земле. — Здесь на поверхности не так что бы уютно, а внизу будет ещё хуже.

— Но выхода другого нет, — покачал я головой.

— Ты хотя бы знаешь, куда она идёт?

— Они идут параллельно улицам, я так подозреваю. По крайней мере, они сообщаются друг с другом, и дойти до места, где мост, будет можно. Если что, всегда можно будет вернуться.

— Мёртвыми, ­— фыркнул он.

— Если там нет солдат и подавителей, а они там вряд ли есть, то живыми.

— А если есть?

­— Тогда и будем думать. Давай! — я толкнул Бао в колодец.

Конечно, не хоти он, и хрен бы я его так просто столкнул, но Бао провалился вниз и скрылся во тьме.

Тишина.

— Ты там жив?

— Пока да, засранец. Жду тебя.

Ага, сейчас блин.

— Шонь…

— Я сама! — с готовностью ответила она и спрыгнула вниз. Перед этим её юбка раскрылась как парашют, из-за чего той пришлой его придерживать двумя руками.

Через пару секунд внизу вспыхнул фонарь. Глубина была смешная, даже упав неудачно, хрен ты на нашем уровне даже ногу подвернёшь.

— Стрекоза…

Та кивнула и послушна спрыгнула вниз.

А вот с Зу-Зу вышла небольшая заморочка.

— Чего он там? — спросил Бао из колодца.

— Застрял… —­ вздохнул я.

— Это всё потому, что кто-то очень много ест.

Зу-Зу что-то недовольно тявкнул, что можно было перевести как «у меня просто кость большая». Ага, и жопа.

— Так, погодите-ка… — я начал пытаться протолкнуть его вниз руками, но Зу-Зу был несокрушим. Непроходим.

Короче, он застрял.

— Тяните его снизу, а я буду проталкивать его сверху, — сказал я и сделал то, что велело моё доброе сердце.

Залез сверху и начал прыгать, пытаясь протолкнуть его через небольшое отверстие колодца. Зу-Зу недовольно что-то там заверещал, но я не обратил на это никакого внимания. У нас тут проблема покрупнее была — не заметить на пустынной улице торчащую пушистую жопу с хвостом и дрыгающимися лапками было очень проблематично, даже будь ты слепым. Проедь любой конвой, и нас сразу спалят.

А как только нас спалят, даже гадать не надо, прибудет инквизиция в лице пяти мастеров, и протолкнут жопу бедного Зу-Зу до самого ядра планеты. И нас следом, чтобы неповадно было шастать там, где не просят.

Поэтому я прилагал все усилия, чтобы поскорее помочь Зу-Зу справиться с проблемой, сам при этом прислушиваясь к округе.

И первое время было тихо, но уже буквально через мгновение, я услышал характерное пыхтение паровой машины и её грохот по каменной дороге. Дозор возвращался обратно.

— Да твою мать… — выругался я. — Тяните его!

— Да мы тянем! — раздался откуда-то снизу голос Шонь.

— Плохо тянете!

А чёрт, не успеваем.

Я лихорадочно огляделся, после чего вздохнул и сделал единственное решение, которое напрашивалось — просто расширил проход, позволив Зу-Зу шмякнуться вниз на своих товарищей. Конечно, можно было сделать это и раньше, да только я пусть и умел управлять всем вокруг, но делал это крайне неумело. Мне хватало сил вырезать дом в скале, создать проходи и так далее, однако на что-то более сложное у меня сил не хватало. Иначе говоря, создать вот этот металлический обруч, на котором держался люк у меня не получится.

Не получится не значит, что я не попробовал сразу же, едва Зу-Зу провалился вниз. Однако у меня сначала получился овал, а потом получилась подобие круга, которое походило на него только если закрыть глаза и отвернуться в сторону.

— Да блин… — я бросил взгляд на улицу, откуда приближался конвой, и просто сбросил люк, и то, что его держало вниз, скрывая следы преступления. Следом спрыгнул сам и просто заделал проход камнем.

Будем надеяться, что они не знают точно расположение каждого колодца и не обратят внимание на то, что поверхность будет немного отличаться от обычной мостовой. Или много — вряд ли у меня получилось воссоздать под мостовую.

— Зу-Зу, тебе пора на диету, — фыркнул я, глядя на мохнатого, после чего окинул команду взглядом. — Всё, никого не забыли, ничего не забыли? Уходим.

— А-проход… — начала было Стрекоза.

— Новый сделаем.

— Нет-вдруг-они-заметят-что-ты-заделал?

— Уже ничего не исправишь, — я поднял голову, прислушиваясь к тому, как где-то на поверхности тарахтит и гремит броневик. Здесь его было особенно хорошо слышно. — Идёмте.

Как я и предполагал, канализация была здесь достаточно большой для того, чтобы мы смогли протиснуться здесь. Полукруглый потолок висел над небольшим каналом, который уже давно забило грязью, что не отличалась от камня. Захочешь — не прочистишь.

— Как-то я лазил по канализации, — подал голос Бао, идя впереди.

— И что? — сразу спросила Шонь.

— Ничего, просто вспомнил. Это было ещё с пятёркой моих друзей. Тогда мы пытались проникнуть в один храм, который мог хранить секреты поднятия на одиннадцатый уровень.

— Ты мне не рассказывал, — заметил я.

— Я же не могу пересказать тебе всю свою жизнь, что я провёл с ними, верно? Мы тогда были помоложе и более дерзкими, а они не такими ублюдками, как сейчас.

— Значит-ты-был-с-ними-знаком? — спросила Стрекоза. Ей-то он не рассказывал об этом.

— Да, был… когда-то. Мы побывали в разных местах, но так далеко мне как-то заходить не приходилось, конечно.