Было немного странно видеть его уставшим. Да и немногие видели его таким. В глазах всех он был вечным воином. Но Лилит знала его и таким.

— Да, да, — со скучающим лицом она отодвинулась от него. — Ты знаешь такую поговорку: «Не буди спящего дракона»?

— Поговорка северных народов.

— Верно. Я знаю, что ты чувствуешь от него что-то нехорошее. Я в конце концов тоже демон. Воплощение зла. Я обладаю похожим чутьём. И могу почувствовать от него это. Словно легкий, едва заметный ветерок. Но не стоит его трогать. Все проблемы от того, что ты сначала расталкиваешь их, а потом не можешь успокоить.

— Я поэтому и не предпринимаю ничего.

— Правильно. Ты в конце концов намного старше меня, должен знать подобное. Если что-то и случится, то по крайней мере это будет не наша вина. Ведь обычно люди сами создают монстров и делают всё, чтобы они их под конец ненавидели. А когда настанет момент, будет важно, кто бы его врагом всю жизнь.

— Думаешь, он станет проблемой?

— Кто знает. Он уж точно не супер-сильный человек, который изменит мир. И точно не тот, кто разрушит Твердыню мира. Но беспокойства он может принести. Но если что-то и произойдёт, он должен знать, что мы не его враги. Так что не наделай ошибок.

«Да вот только я бы не чувствовал опасность от него, если бы он мог принести только беспокойства», — подумал Муромец.

— А если он…

— Охотник? — Лилит задумалась. — Если вдруг так получится, что он потомок, то тут лучше конечно его схватить.

— Ты же говорила, что лучше не трогать.

— Не трогать, когда не знаешь, что он такое. А тут угроза будет уже очевидна, да и мы знаем, как с ней бороться. К тому же не забывай, что принцесса Страны Рассвета не будет сидеть сложа руки. Но если честно, я очень сомневаюсь, что он охотник. Уж слишком невыдающийся он тогда. К тому же группа расследований точно бы его засекла.

— Я тоже так думаю, но…

Муромец не закончил. Просто махнул рукой.

Лилит направилась к выходу.

— Я у тебя позаимствую виски? — спросила она, на пол пути к выходу.

— Бери, — махнул он рукой.

— И Муромец… — неожиданно серьёзный голос Лилит заставил его повернуться к ней. — Настанет момент, и всё само прояснится. Лучше до этого момента оставить всё как есть.

Редко, когда можно было увидеть Лилит такой серьёзной. Это могло значить лишь то, что к данному вопросу она подходит со всей возможной для неё ответственностью.

С этими словами она ушла, оставив Муромца одного. Он отвернулся от двери и посмотрел в окно. Город за стеной уже практически спал. Ему не было ведомо то волнение, что испытывал Муромец.

Как и то, что у этого волнения были основания.

«Их было немного, но даже с нашим огромным численным превосходством одолеть их оказалось не так-то просто. И сейчас, глядя на тела защитников этого места, я спрашиваю себя: Можно ли назвать правильным то, что мы делаем? Ведь будь это дело верным, я бы не чувствовал себя предателем.»

(Личный дневник главнокомандующего Рисогра: записи после боя у реки Колдстрим.)

В этот солнечный день люди могли видеть редкую картину. По улицам дружным строем по три человека в ряд шёл отряд рыцарей. Не каких-нибудь, а рыцарей из Твердыни мира. Их доспехи были наполированы так, что отражали солнце. Со стороны могло показаться, что они сами светятся. Словно воины света из старых легенд, призванные бороться со злом.

Звук строевого шага, словно удары барабанов, разносился по округе, перекрывая даже шум будничной толпы.

Они маршировали, привлекая к себе всеобщее внимание. Народ оставлял свои дела и бросал на рыцарей завороженные взгляды. Для них эти рыцари были подобны героям. Их считали надеждой и опорой для слабых. Люди из Твердыни мира, которые борются каждый день со злом. В случае опасности они непременно придут на помощь.

Каждый в это верил.

Можно сказать, что их, как и ведьм из Твердыни мира, обычный народ обожествлял. Несмотря на то, что практически каждая девушка в этом городе сама была ведьмой или обладала магической силой.

Молодые девушки бросали на рыцарей восхищённые взгляды, перешептывались и хихикали. Мужчины смотрели на них взглядом, в котором читалось уважение и одобрение. Молодые парни бросали на них завистливыми взгляды — каждый из них хотел видеть себя на их месте. Маленькие дети смеялись, кричали и махали им руками — для них это были герои из легенд.

Казалось, что в тот момент, где они проходили наступал маленький праздник. Даже из окон люди выглядывали, привлечённые шумом. Некоторые из них улыбались и махали им рукой. На заполненных улицах, люди сами расходились, пропуская их. Тем самым показывая им своё уважение.

Это лишь подтверждало одно правило, которое было известно всем — Твердыня мира являлась основой этого государства. Люди верили ей и готовы были подчиняться. Они практически обожествляли всех, кто служит там. По важности она могла уступать только богине Нуаре и её церкви.

Эта колонна рыцарей, возглавляемая большим воином в сверкающих доспехах, шла по улицам в направлении великого храма богини Нуары.

Храм богини Нуары был поистине красивым и величественным зданием, второе по красоте после Твердыни мира. Оно находилось около крепостной стены, окружённая небольшим парком с прудами.

Создавался сильный контраст, когда прихожанин попадал из пыльных, грязных и тесных улочек в просторный чистый парк. Здесь, за стенами, что отделяли территорию храма и город, было намного тише. Здесь пели птицы, шумели листья на ветру, могло показаться, что ты оказался на природе. Многие говорили, что по ощущениям это похоже на то, что ты словно попал из земного мира в сады богини.

Когда человек оказывался на территории храма, то он чувствовал умиротворение и мог даже почувствовать божественную силу. В этих стенах даже самая беспокойная душа чувствовала себя в безопасности. Именно туда направлялись рыцари Твердыни мира.

У этих молодых парней, которые недавно поступили на обучение в Твердыню мира, сегодня был поход в храм. Там их должны были осветить. В конце концов, основной религией в этой стране было поклонение богине Нуаре. И каждый служащий в этой стране должен был быть верен ей. И именно для того, чтобы поклясться ей в вере и пройти обряд освещения шёл отряд молодых рыцарей.

Очень скоро они зашли на территорию храма. Здесь помимо обычных жителей, сидящих на траве и отдыхающих в тени, были жрицы. По большей части, они все были молодыми. Они были одеты в белоснежные одеяния, похожие на платья. Их красота привлекала взгляд, однако ни один из рыцарей даже не повернул в их сторону голову. А вот жрицы напротив, с интересом рассматривали новоприбывших. Как и люди, отдыхающие здесь.

И вот рыцари наконец достигли пункта назначения — главного храма. Ровным строем они зашли внутрь через огромные входные двери. Когда они оказались внутри, двери сами закрылись за ними. И как только огромный воин сказал «вольно», вся картина великих рыцарей разрушилась в мгновение ока.

Строй тут же распался. Рыцари, до это гордо стоявшие, валились на землю, словно кто-то перерезал нити, которые их держали. Кто мог, ковылял к ближайшим лавкам. Кто-то облокачивался на стену, кто-то садился или даже ложился прямо там, где стоял.

Всё это сопровождалось лязгом металла и вздохами.

— Кажется, я уже вижу своих предков…

— Воды, принесите воды…

— Боги, я не чувствую свою ногу!

— Это потому что ты трогаешь мою ногу.

— Ой, прости…

— Кажется я вот-вот умру…

Стоны были такими, словно эти сто человек только что прошли через страшную бойню и чудом выжили.

Воин, что вёл их, снял свой шлем. Он посмотрел своих подопечных и, вздохнув, потёр переносицу.

Кажется, на этот раз он действительно перестарался.