Второй по опасности — это старик. Просто потому, что он выглядит угрожающе, и опыта у него явно немало. Хорошо, что тот старик одиннадцатого уровня выбыл сразу. Так… ну с мужиками всё понятно. В принципе, у меня были шансы, если только удастся выбить тех двоих.

А тем временем голос поспешил подготовить для наших жоп следующий аттракцион насилия и ужаса.

— ВЗГЛЯНИТЕ СТРАХУ В ГЛАЗА, ПОБОРИТЕ СОБСТВЕННЫЙ УЖАС И СТАНЬТЕ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ВЫ ПРЕЖДЕ!!!

От его голоса у меня застонали кости. Было так хреново, что хотелось убиться. Ещё и голова вновь разболелась. Но я постарался не обращать на это внимания, пытаясь понять, что нас теперь будет ждать.

А ждали нас неожиданно открывшиеся перед каждым проходы, встретившие нас приветливой непроглядной тьмой. И зная, какой здесь тамада и какие у него конкурсы интересные, уверен, что весело нам не будет.

Никто сразу не бросился вперёд, как это ни странно. После массовой драки каждый пытался прийти в себя: пожирал пилюли лечения, пил микстуры, разминался и всячески готовил себя к новым испытаниям, хотя я сомневался, что сейчас нас будут мучать физически.

Я просто сидел и пытался немного вернуться в норму, глядя на чёрный вход напротив меня. Благо здесь не было никакого ограничения по времени. Я так подозреваю, на том конце будет вновь ограниченное количество телепортационных шаров, так что хочешь-не хочешь, а пройти это место надо будет, иначе…

А кстати, интересно, что происходит с теми, кто не прошёл: их запирают здесь или возвращают обратно, откуда их забрал кулон?

— Готов? — негромко спросила Люнь. — Те двое уже вошли.

Я окинул взглядом остальных. Двое, мужик и девушка, уже готовились войти внутрь в то время, как ещё двое до конца не пришли в себя после произошедшего.

— Да, более-менее… — пробормотал я, медленно встав с пола. — Ну, удачи нам…

— Удачи нам, — выдохнула Люнь…

И я шагнул во тьму портала.

Здесь не было ничего. Абсолютная всепоглощающая тьма, через которую ничего не было видно, даже вытянутой руки. Я быстро обернулся, дверной проём, через который я попал сюда, просто исчез, будто его и не было. Иначе говоря, оставалось идти только вперёд.

— Люнь, видишь что-нибудь вокруг? — тишина. — Люнь, ты здесь? Люнь?

Я достал из сумки лампу, и свет разогнал тьму в радиусе буквально метров трёх. Она клубилась плотной, будто живой стеной на границах света, как стая голодных пираний, только и ждущая, чтобы меня вновь поглотить.

— Люнь, ты здесь? Люнь?

Тишина. Может она парализована опять?

Я сделал несколько кругов, стараясь не удаляться от того места, где появился, но так её и не увидел. Ещё хуже было в этой ситуации от того, что здесь я был бессилен что-либо сделать. Больше всего бесит и убивает бессилие и неизвестность, однако теперь мне оставалось лишь двигаться дальше и надеяться, что едва я покину это место, Люнь вернётся. К тому же…

Я потопал ногой по полу из крупной каменной плитки.

Оставался вопрос, где я оказался. Какой-то замок? Помещение? Хрен знает, но я решил, что лучше просто идти прямо и куда-нибудь рано или поздно точно да выйду. Собственно, так оно и было, и через минут пять я оказался неожиданно в… коридоре.

Это было странно. Ничего, ничего, и вот я неожиданно в коридоре, будто тьма вокруг приобрела форму. Каменные, старые, шершавые стены, я не мог вспомнить, но я словно бывал уже здесь. Даже провёл по холодному камню пальцами, будто это могло помочь мне вспомнить.

И очень скоро я вспомнил. Вспомнил, едва вышел из коридора в большой, похожий на бальный зал со стеклянной крышей, откуда лился мягкий синеватый цвет, окрашивающий всё в мёртвые цвета.

Мне хорошо было известно это место. Здесь я оказывался каждый раз, когда засыпал, на протяжении уже восьми лет. Восьми лет бесконечных кошмаров, которые меня мучают и по сей день, заставляя понимать, что каждая ночь не принесёт ни отдыха, ни облегчения, лишь изредка отступая по какой-то причине.

Это был замок Снежной Королевы, где обитал первобытный ужас Хоудай.

Меч с тихим металлических шелестом покинул ножны.

Кажется, теперь я полностью понимал, с какими внутренними кошмарами должен буду встретиться лицом к лицу. И сейчас я не испытывал страха — лишь какое-то холодное желание покончить с этим уже раз и навсегда.

Я твёрдым шагом двинулся к коридору на другом конце зала, крепко сжимая меч. Кому-то теперь точно надеру чёрную призрачную жопу.

Коридор, в который я вошёл, заканчивался перекрёстком: прямо, налево и направо. Так… я был здесь очень давно… Да, я был здесь с Зу-Зу и тем парнем, не помню его имя, которого я ещё вытащил. И если я правильно помню, то прямо были помещения для обслуживающего персонала, направо покои Снежной Королевы, а налево выход.

Почему-то я был уверен, что как раз-таки к выходу двигаться бессмысленно, так как мне никогда не удавалось выбраться во сне, лишь попадал в бесконечные коридоры без конца и края. Значит, оставалось идти или прямо, или направо.

Немного подумав, я всё же свернул направо к покоям Снежной Королевы. Я помню это место — большой королевский коридор, украшенный исписанными стенами, на которых были изображены драконы, и всевозможной мебелью типа скамей, столиков и золотой утвари. Всё настолько знакомо, что будто вернулся к себе домой…

Я даже коснулся золотой чашки, холодной, как настоящей на ощупь, вспомнив, как стащил отсюда несколько золотых вещей. Я их вроде продал потом… или нет… уже не помню. Да это и не важно, потому что сейчас мой взгляд был прикован к большим двустворчатым дверям из красного дерева, украшенным золотыми узорами. Из щелей под ними лился белый, слегка пугающий, будто неживой свет.

Я нахмурился и твёрдым шагом подошёл к ним, лишь крепче сжимая меч, после чего толкнул и…

Попал…

В больничную палату.

Стоп, больничная палата?

Я несколько раз проморгался и даже протёр глаза, но нет, это была самая настоящая современная обычная палата. Над головой гудели лампы, полы и стены покрывал белый кафель, стояли медицинские столики, пикали и гудели медицинские приборы, поддерживающие жизнь пациенту, зашторены окна. И занавеска, которая закрывала от меня одну-единственную кровать.

Видеть что-то современное сейчас было очень… непривычно, будто я никогда и не жил в таком мире. Что ещё интереснее, когда я обернулся, за моей спиной всё так же были большие двустворчатые двери, за которыми виднелся тёмный коридор, теперь залитый светом дневных ламп. Из-за этого создавался совсем неприятный диссонанс.

— Это мои глюки, моя фантазия… — негромко произнёс я, понимая, кого, скорее всего, увижу сейчас за шторой.

Потому что я нередко представлял именно такое место, когда думал о своей кровной матери. И сейчас это напоминание было как соль на рану. Поэтому, чтобы не оттягивать момент, я шагнул вперёд и отдёрнул штору… увидев перед собой лишь пустую койку.

Ни-че-го.

Я с шумом выдохнул. Хороший подкол, я уже было подумал, что…

Меня схватили за лодыжку.

Я подпрыгнул, едва не взвизгнув и почувствовав, как сердце сбилось с привычного ритма, вырвавшись одним прыжком из цепких лап незваного гостя. Прямо в воздухе развернулся на сто восемьдесят градусов, меч вспышкой сразу же описал дугу, и лезвие замерло у самой шеи…

Ки.

Я едва не задохнулся, увидев её сейчас перед собой. Она была всё той же семилетней девочкой, которую я запомнил в секте Восхода, однако теперь вся её жизнь внутри неё будто потухла. Бледная, с жуткими синяками под мокрыми от слёз глазами, Ки лежала на кафельном полу в медицинском халате для пациентов и тянула ко мне руку.

В этот момент у меня повторно ёкнуло в груди, но уже по другой причине.

— Ты бросил меня… — прошептала она так, что аж резануло по самому сердцу. — Ты оставил меня одну, Юнксу…

Я смотрел на её полные мольбы глаза, стараясь держать себя в руках.

— Почему ты молчишь?.. Я… теперь тебе не важна?