Так мы и поступили.

Распрощавшись с капитаном, я подхватил Зу-Зу, воспользовавшись верёвками, которые у них одолжил, после чего мы втроём полетели как можно ближе к воде в сторону леса, который окружал город со всех сторон. Причём здесь лес выглядел куда более суровым и невзрачным, чем на том берегу. Тёмные ели, густые кроны деревьев — даже при свете дня природа выглядела суровой и брутальной по сравнению с тонкой и эстетичной природой того материка.

Но нам не выбирать.

Я приземлились прямо на гальку, которая усыпала весь берег, и я наконец мог сбросить с себя верёвки, выпустив пушистого на свободу. Он тут же затрусил помечать деревья и пробовать на вкус местную живность, пока Стрекоза и Бао принюхивались к новому месту.

— Знаешь, я ожидал, что на другом материке будет прямо иначе всё, но…

Он сделал ещё один глубокий вдох.

— Всё то же, да? —­ хмыкнул я.

— Только более мрачновато и высоковато.

Ну да, мы высадились на берегу, где у самой прибрежной полоски из гальки росли высоченные ели. На фоне них лес там казался не таким ужи высоким. Хотя разницы наверняка немного. К тому же такой лес я уже видел, но в империи Дасенлин, там был похожий климат, вот прямо очень. И тоже иногда мрачновато.

Так как время ещё было, мы всё же немного задержались на берегу, привыкая к суше. Ну как привыкая: просто наслаждались тем, что высадились на твёрдую землю, окидывали взглядом округу, а Зу-Зу жрал какую-то бедную дичь. И лишь немного углубившись…

Ситуация резко изменилась.

Наверное, первым, кто понял, что что-то не то, был я, как обладатель самой чувствительной чуйки. По крайней мере именно я замер на месте, резко задрав голову и прислушиваясь, едва мы вошли в лесок.

Что-то было не так, что-то будто изменилось…

А потом я выхватил меч, резко дёрнув на себя Стрекозу, буквально затолкав её за спину, так как перед нами приземлился космодесантник… кхм-кхм… то есть рыцарь в больших массивных доспехах. Такая огромная туша, словно метеорит, он приземлился со всем должным пафосом, на одно колено, воткнув меч в землю и оставив после себя небольшой кратер.

Ещё мгновение, и с неба, но уже куда более легко спустились и другие стражники. Все лёгкоодетые были снаряжены на средневековый манер: шлем, защита на руки ноги, а на груди что-то типа такой очень плотной, похожей на ватник, одежды. Там были и другие рыцари в полном облачении, но большинство всё же легкобронированные с щитом и пикой, у которой на конце виднелся крюк. А у части и вовсе были арбалеты. И не мой маленький для одной руки, а большие, массивные, словно ружья.

Они сжали вокруг нас кольцо, будто готовые броситься в любое мгновение в атаку, и тем не менее прямо-таки враждебных поползновений я ещё пока не видел. И надеялся, что не увижу.

А потом прозвучал громогласный голос рыцаря, от которого аж пробрало.

— Именном ордена Защитницы Земель, приказываю вам всем сдаться!

Ясно, погранцы прискакали…

Я быстро огляделся, оценивая обстановку.

Здесь против нас, по сути, уровни от восьмого (стрелки) до десятого (главный рыцарь, что перед нами), и вряд ли кто-то составит мне конкуренцию. Другое дело, что я сам не очень-то и в форме, а их много. Плюс здесь не только я и мне надо думать не только о собственной шкуре.

Может спугнуть их своим уровнем? Или это только вызовет ответные действия? Ладно, приберегу такой козырь на потом.

— Опусти оружие! Без ваших штучек! — прогремел рыцарь. — Ни нам, ни тебе не нужны лишние жертвы!

Это уж точно…

Я опустил меч вниз, коснувшись кончиком земли, и все сразу же спрятались за щитами, которые мирно засветились желтоватым светом. Никогда раньше такого не видел, если честно, но да ладно.

— Даже не думай! — громыхнул голос. Значит на этом берегу тоже прекрасно знали, что такое техники и, видимо, активно ими пользовались. Но делать что-либо уже было поздно…

— Тень моя, щит меча… — одними губами выдохнул я заветные техники скороговоркой, вложив в слова всю свою мощь, на которую был способен…

И стража среагировала на мою технику, как полицейский на дёрнувшегося чёрного.

В нас ударили выстрелы.

Да только уже было поздно что-либо предпринимать, так как нас окружили щиты в прямом смысле одиннадцатого уровня, которые им было просто так не взять. А с дубликатором атак я просто выстроил их вокруг нас. Правда долго они не протянут…

— Быстрее! — рявкнул я, схватив Зу-Зу за загривок и бросившись вверх, перед этим коснувшись земли и крикнув скороговоркой. — Тень моя, завязли!

Мы взмыли вверх, но вот товарищи погранцы вокруг нас оказались привязанными к земле техникой человека одиннадцатого уровня, а это значило, что просто так они уже не вырвутся. Не вырвутся из объятий земли, которая неожиданно стала жидкой и вязкой, как болото. Этой технике обучила меня Мимань, пока мы жили вместе, да сохранит её жизнь судьба.

Оказавшись в небе, мы тут же рванули в сторону леса, подальше от берега и погранцов, но едва мы пролетели метров сто, за нами тут же увязались другие защитники этих земель. Человек шесть устремились за нами в погоню в то время, как из города вылетело ещё человек пять. И если я мог ещё оторваться на своём уровне (я летел практически в полтора-два раза быстрее), то вот остальным это было не под силу. Хотя почему нет?!

— Все вниз! — крикнул я, спикировав я с пушистым вниз так, что тот аж лапки поджал под себя, превратившись в пуфыстую бомбу. — И на Зу-Зу! Быстрее! Ну!

Никто ничего не понял, но все послушно спрыгнули пушистому на спину, а тот в свою очередь уже знал, что нужно делать!

— Держитесь всеми руками! ­— предупредил я.

— У меня всего одна! — отозвался Бао.

— Этого хватит! Зу-Зу! Пошёл!

И пушистый так дал дёру, что оба чуть не слетели с него. Вот теперь дело действительно пойдёт быстрее, так как наш енот бегает примерно с моей скоростью, а я, как мне удалось подсчитать, летаю где-то со скоростью девяносто плюс-минус километров в час после одиннадцатого уровня. Это в полтора раза больше, чем обычный последователь вечных.

И первое время мы действительно отрывались от преследователей. Зу-Зу мчался по лесу, ловко избегая деревьев, с проворностью ласки лавируя между стволами на огромной скорости, пока я летел над ним, но…

Но были и те, кто нас нагонял. Те пять человек, слегка странные на вид, что вылетели за нами из города мало того, что не отставали — они ещё и нагоняли нас немного. То есть они были быстрее, чем мы!

— Какого… — пробормотал я, глядя на преследователей, который и не думали отставать. — Бао! Встретимся на той стороне горы, слышишь?!

Я махнул в сторону высокой сопки, что виднелась перед нами.

­— Нагоняют?

— Не поверишь, но да! Я отвлеку их, а вы пока убегайте.

Честно признаться, мне даже было немного интересно, кто может лететь быстрее, чем я. Или на чём он может лететь, так как одиннадцатый уровень — это не хухры-мухры. Но не настолько интересно, чтобы лететь к ним на встречу и проверять на себе.

Я сменил траекторию полёта, устремившись в другою сторону, уводя преследователей за собой. Всё дальше и дальше, быстрее и быстрее. Вскоре я уже мчался что было сил, буквально выдавливая из себя всё возможное, а эти пятеро продолжали меня нагонять какого-то непонятного хера.

У меня даже возникла мысль заняться коммунизмом и сделать их артефакт для скорости полёта нашим, но если у них такой есть (а такой я видел в первый раз), то далеко не факт, что у них нет какого-нибудь на урон. Будет забавно (нет), если меня разберут просто артефактом.

Поэтому я летел до последнего, пытаясь прикинуть, где бы мне спрятаться в грёбанном лесу. Не то, чтобы это было сложно, но глядя на дичь, что здесь происходит, найти меня может оказаться достаточно просто. Ведь по сути им надо было найти одного единственного человека в лесу, где не затеряешься среди толпы…

Кстати говоря… затеряться в толпе…