— Ты сам мне рассказывал, что нас там ждёт.

— Да, я знаю, что Ци глушится в некоторых местах, потому что сам попадал в них. Не работает ничего, ни артефакты, ни полёт, ни даже техники. Но если ты думаешь, что я тебе раскрою сейчас все тайны мироздания просто потому, что там бывал, то я буду вынужден тебя огорчить.

— Насколько они большие?

— Ты и сам уже знаешь, нет? Говорил, что шёл пять суток, прежде чем выбрался из зоны действия.

— Да, но от края до края это сколько? Примерно? Я хочу понять, попадём мы в зону подавления Ци, где я был или же сможем обойти её стороной.

— Ну… некоторые зоны у меня занимало пройти всего сутки, некоторые по три или четыре дня. Самый большой период, когда я не мог пользоваться Ци, был около десяти дней плюс-минус. Это уже совсем глубоко в огненных землях.

Иначе говоря, мы по идее должны были обогнуть зону подавления Ци. Если прикинуть, с какой скоростью двигался Бао и сколько времени у него это заняло, зоны были не больше семисот километров плюс-минус в диаметре. Такое расстояние можно было спокойно пролететь за сутки, но вот идти придётся достаточно долго. Это значило, что нам придётся запастись водой и вытащить всё, что может понадобиться из сумок.

И если фляг и бурдюков у нас вроде бы хватало, то вот с едой мог выйти напряг. Сейчас у нас было, чем перекусить, однако там будет целых шесть голодных ртов (Стрекоза по тихой камнем питается, оттого она ни разу не просила есть).

— А животные? Ты говорил, что там ничего не водится, но мы сами видели животных, которые нас едва не задрали.

— Ну так это практически на самом краю всё, верно?

— Да как бы я не назвал это краем, шесть дней, как-никак…

— Ты видел целые моря лавы? Или водопады из лавы? Огромные вулканы, чьи кратеры могут достигать нескольких десятков километров? Ущелья, у коих нет дна и что десятки километров в ширину?

— М-м-м… нет, не видел, — покачал я головой.

— Ну тогда это была местность на самом краю. Уверяю тебя, туда даже обычные люди заходят, иначе бы ты не увидел следов их присутствия у тех горбунов. Там, куда мы двинемся. Находиться будет очень сложно, Юнксу, поверь мне. ты сразу поймёшь, почему те земли называют огненными или краем земли.

Короче, будет тяжко и весело. А значит запасы провианта нам всё равно придётся пополнять перед этим.

Поэтому, взяв с собой Джа, мне пришлось вернуться в деревню на краю пустыни и огненных земель, чтобы закупить.

Как я и предполагал, нам там не сильно были рады, но деньги оставались деньгами даже при таком отношении. Неприятно, когда с тобой разговаривают сквозь зубы, но могли бы и вовсе не разговаривать, поэтому приходилось терпеть такое отношение.

Здесь я набрал всего, что могло бы потребоваться в будущем: верёвки, дополнительные бурдюки, которые вешались через плечо на шею, как колбасы, крюки-кошки и другая мелочь, включая одежду. А из еды мы закупились вездесущими бобами. Это будет основным рационом на ближайшее время. Их было так много, что как бы мы ими потом не проросли.

Мясо тоже было, и я его тоже купил, но вылетело это нам в копеечку. Я буквально чувствовал, как на нас наживаются, обирая до нитки, однако рассудив, что деньги в отличие от провианта нам в огненных землях не понадобятся, с ними я расстался довольно спокойно, больше следя за тем, чтобы нас не обманули.

А нас пытались. Пару раз пытались обсчитать и не доложить, и когда я указал им на это, попытались и вовсе прогнать, типа что мы тут о себе возомнили.

Было несколько странно подобное поведение наблюдать, особенно когда перед ними стоит Джа с шестым уровнем (я-то, понятное дело, скрыл свой), но видимо люди решили, что если мы ведём себя как положено, а не со стороны силы, то значит с нами можно обращаться как вздумается.

Поэтому разбитое об стол лицо и сломанная нога были достаточным аргументом, чтобы утихомирить слишком зарвавшихся продавцов. Нам даже угрожали, что ничего не будут продавать, однако я просто напомнил, что с Джа в таком случае мы вполне можем забрать всё силой, даже не заплатив.

Надо ли говорить, что нам всё продали?

— Вы могли не останавливать меня, и я бы забрала вся силой, господин. Нам бы не пришлось тратиться.

Я удивлённо посмотрел на Джа, которая от моего взгляда как-то смутилась. Вот просто ни с того, ни с сего она заговорила, высказав своё мнение. Не уж то после нашего разговора в таверне в её голове что-то да отложилось?

— Прошу прощения, господин, я не должна…

— Да нет, просто я удивлён услышать твоё мнение, — мягко ответил я. — Мне даже очень интересно его услышать, скажу так. Хорошо, что ты его высказала. А насчёт этого: нет, мы могли всё забрать силой, ты права, но… есть всё же определённые границы, которые отличают нас от тех же разбойников и прочей грязи. И я бы не хотел себя чувствовать одним из них.

— Да, господин, — ответила та кратко.

Но в её да я всё равно чувствовал, что она бы предпочла забрать всё силой, чем платить за вещи.

— Скоро снег пойдёт, — сказал я негромко, глядя на небо, которое и без того пасмурное заволакивало густыми тучами.

— Здесь не идёт снега, — ответил невозмутимо Бао.

— Ой блин, извините меня пожалуйста, выразился неправильно. Скоро посыплет с неба пепел. Так сойдёт?

— Да, более чем, — кивнул он.

— Рад, что тебя это удовлетворило. Что насчёт пилюль, они готовы?

— Да, думаю они сработают.

— Если ты намешал туда какую-то гадость, я тебе сам их скормлю, Бао, обещаю. Без обид.

— О, какие обиды, ты что, — поднял он в руки. — Я же знаю, что тогда прибежит Лисица и заблюёт меня сверху до низу. К тому же кто из нас не бывал в ситуации, когда приходится брать на себя ответственность за содеянное.

— Иди в задницу, Бао, — фыркнул я.

Да, я пришёл не за пилюлями для повышения уровня, а за пилюлями против тошноты и успокоительным. Так уж получилось.

Совунья тоже между делом поинтересовалась, не сделал ли я что-то, из-за чего Лисица блюёт теперь дальше, чем видит. Эти двое даже думали в одну сторону. Но тут дело было не в интоксикации, свойственной для интересного положения, а в том, что Лисица брала ступеньку за ступенькой и дошла до того, что её начало рвать от увиденного.

Да-да, тот самый момент, когда мир становится по не детски отвратительным. И если у меня это вызвало просто омерзение, то Лисицу такое зрелище заставило проблеваться. Видимо она перешла на третью ступень, раз её так накрыло. Смотрит на подругу и блюёт, смотрит на меня и блюёт, облевала бедного Зу-Зу. Разве что только со Стрекозой нормально себя ведёт — страшно представить, что она видит.

Поэтому успокоительное и противорвотные были здесь самое то, как мне казалось.

— Спасибо, Юнксу, — посмотрела она на меня с отвращением, после чего быстро отвела взгляд.

— А землю как вы видите?

— Камнем.

— Это я понял, но она у вас отвращения не вызывает?

— Если немного…

— Дальше будет хуже, — кивнул я.

— Даже не представляю, как тебе пришлось на этой стадии, — выдохнула она. — Хорошо, что мы из тебя вырезали всё до того, как я переступила границу второй и третей ступени.

А то бы и вовсе зарезала прямо там от отвращения. Хотя может и наоборот, для неё подобное пришлось бы по вкусу. Я из разряда, что минус на минус равняется плюс. Но как бы то ни было, теперь я хотя бы знал на каком она уровне — пятый на первой стадии третей ступени.

Что касается меня самого и дорогого Бао, то наши пилюли тоже были готовы, но на следующий день. Пилюля, вот если так на неё поглядеть, вообще ничем особенным не отличалась. Обычная болотного цвета, которая привлекала внимания даже меньше, чем самые слабые пилюли лечения. Смотришь на неё и думаешь: не из говна ли она сделана.

— Поджелудочный сок императора песков даёт такой цвет, — сказал Бао, заметив мой взгляд.

— Что-то уж слишком непрезентабельно выглядит, — покрутил я её между пальцев.