— Не думал, что в домах действует правило «отмыть честь кровью».

— Лишь когда это выгодно, — ответил он спокойно.

Маркус медленно поднялся из-за стола.

— Я буду ждать вашего решения до послезавтра, хотя и не верю, что вы согласитесь. А там… что ж, думаю, вы и сами всё прекрасно понимаете. В любом случае, можете прятать у себя в пентхаусе Марию сколько угодно. Проблем вытащить её оттуда у меня не составит, уж поверьте.

— Буду иметь ввиду, Маркус.

Он кивнул и отправился восвояси.

Сказать по правде, Маркус был похож… на меня немного. Только если я придерживался больше планов и стратегий, то он хитрости и умению бить по больному. По крайней мере именно такой образ возник в моей голове, когда я с ним пообщался.

Хитрый ублюдок, пусть я и понимал его. И нет, жалости к нему не было.

Первым делом стоило понять, как действовать против аристократа.

Первой мыслью было попытаться как-то сбить с него протекцию. Но сделать это можно было только в том случае, если мне удастся дискредитировать его. Если точнее, устроить такое происшествие, за которое даже дому по шапке настучат. В идеале, с ним, но можно и без него. Получить доказательства причастности Маркуса, после чего дому придётся выдворить его восвояси. Но это официально они его, как гостя, отправят восвояси, а на деле лишат протекции.

Да только как его подставить, я даже не представлял, при этом получив железобетонные доказательства. В ином случае дому Уиллеров будет плевать, как, впрочем, и остальным, чем занят гость. Мы же не дом, а обычные бандиты, потому в любой ситуации дом будет солидарен с аристократом, кроме случая откровенных злоупотреблений и перегибаний палки. Так оно и работает, дома может и воюют друг против друга, но когда речь заходит об их правах, то сразу же сбиваются в кучу, ведь сегодня притеснят одного, а завтра всех остальных.

Значит, оставалось лишь ловить на живца, то есть на меня, а это очень рискованно. К тому же, работа не ждёт, мне всё равно надо ездить в тот же штаб. Да и на стройку придётся иногда заглядывать, чтоб проверить, как дела. К тому же, надо встретиться с представителями клана Ли, с которыми мы торгуем разнообразной контрабандой, как редкими растениями и животными, так и драгметаллами.

В любом случае, у меня пока два дня, хотя доверять бы я ему на слово не стал.

Может всё же попробовать просто его убить, плюнув на дом? Будет ли он действительно затевать войну на уничтожение против нас, когда он сам в открытой местности, а мы, как тараканы, прячемся по городу? Войну устраивать на улицах Сильверсайда, причём Верхнего города, ему никто не даст.

— Ну как всё прошло? — спросил Джек, который дожидался меня в машине. — Уёбок?

— Не хуже, но и не лучше нас.

— Уёбок, — кивнул он. — Надо было его отравить, говорю тебе.

— Чтоб он тут валялся с пеной у рта? Знаешь, в чём проблема с домами? Они лицемерны. Если он помрёт с пеной у рта, то сразу обвинят нас, и никому не нужны будут доказательства. Но вот нам, простолюдинам, без них никуда.

— Какой-то фемический суд… — пробормотал он.

Я удивлённо посмотрел на него.

— Не знал, что ты и такое знаешь, — удивился я.

— Так я же не идиот, — возмутился он. — Это каждый знает.

Да в том-то и дело, что не каждый. Совсем не каждый.

Когда я вернулся домой, Мария тоже поинтересовалась успехами. Скромненько, издалека, между делом. Теперь, когда она сидела здесь безвылазно, Мария стала у девочек нянькой. Следила за ними, готовила, убирала, учила чему-то. Эйко и Соне, кстати говоря, тоже предстояло сидеть в пентхаусе, чтоб Маркус не решил использовать их в своих целях. По крайней мере до конца кризиса.

— Как прошёл день? — спросила она, подойдя ко мне между делом.

— Если ты про Маркуса, то ничего нового я от него не узнал. Предлагал любую девушку из людей дома в обмен на тебя.

— А ты? — спросила она.

— Конечно же согласился. Попросил горячую высокую красотку, кроткую и трудолюбивую. Сразу две штуки заказал.

— Я тоже кротка и трудолюбива! — возмутилась Мария.

— Ты слишком набожна, поэтому я до сих пор в раздумьях.

— Дурак.

Но всем известно, что «дурак» можно сказать по-разному. Иногда это одно слово передаёт куда больше любви, чем тысяча слов. Вот Мария именно так его и сказала.

— Я знаю. Как бы то ни было, он дал нам два дня, и теперь надо решить, что с ним делать.

— И что с ним делать?

— Не знаю. Но я придумаю, — подошёл я к ней ближе, после чего поцеловал. — Где разбойницы?

— Спят уже, — улыбнулась она.

А потом мы уединились, позволив себе насладиться обществом друг друга. Только из головы у меня не лез Маркус. Способов у него достать нас куда больше, чем у меня. Ему даже выходить с территории Уиллеров не нужно для этого. Вряд ли он сможет это делать долго, так как рано или поздно подобное надоест уже правительству, которое вежливо попросит его удалиться…

Кстати…

А ведь Маркусу тоже надо будет меня как-то выкурить, поэтому он будет пакостить, чтоб спровоцировать. Но он не сможет вечно доставать нас, так как подобное никому не понравится. К тому же, можно подключить Руссо, чтоб в случае чего он в праведном гневе обрушился на зарвавшегося аристократа, который пришёл в наш город и ведёт себя как хочет. Наш глава полиции уже получил солидный кусок уважения от остальных, почему имеет кое-какое влияние на общественное мнение.

Да, это может сработать. Общественное мнение — вот что может победить даже дом. Надо лишь дождаться его хода, а потом запустить акцию: «что этот гость позволяет себе в нашем городе?!». И уже мы его выкурим, а там…

Маркус хода первым так и не сделал. Решил, видимо, взять меня измором. Сидел тише воды, ниже травы, не показывая носа с территории Уиллеров и никак себя не выдавая. Его план был прост и очевиден, да и вряд ли он сам его пытался скрыть — Маркус просто ждал. Ждал, когда я поуспокоюсь, чтоб потом ударить наверняка.

Что касается меня, то я тоже не пытался что-либо предпринять. А что можно сделать, когда враг сидит у себя на базе и не высовывает носа на улицу? Будь это база какого-то обычного человека, я бы выкурил его, но здесь территория дома, что всё усложняло до предела. Оставалось лишь ждать его первого шага. Правда, это немного сковывало меня. Всё же постоянно ждать нападения, из-за чего перепроверять всё по сто раз — это не то, с чем можно жить спокойно. Постоянно оглядываться и думать, где будет подвох, смотреть через плечо и примечать подозрительных людей. Это было в разы хуже, чем с Брюсселью, так как там я знал, что меня не тронут.

Стараясь свести к минимуму контакт с внешним миром, я почти все дела вёл из дома, лишь изредка покидая свои владения. Например, чтоб глянуть своими глазами, как идёт стройка, или встретиться с представителем триады в одном из ресторанов и договориться о цене нашего сотрудничества. Но даже простая поездка в штаб, чтоб решить внутренние проблемы, или в город на место стройки превращалась в полноценную подготовку, как к операции. Маршруты, где можно проехать быстро, где много места и так далее, и тому подобное. А ещё, когда едешь, мониторить дорогу, где пробки, где их нет, где стоит объехать затор и так далее. Лишняя работа. Да, не я её выполняю, но всё равно немного раздражает.

Расстраивало ещё и то, что сору из избы не вынесешь. Изначально у меня была мысль всё в открытую рассказать, кто Мария и кем она мне приходится, однако теперь меня останавливало несколько вещей.

Первая — дом. Я думал повлиять на Маркуса через дом, рассказав ему, кто Мария такая. Но потом, подумав, понял, что уж слишком навряд ли, что глава дома не знает, кем стала Мария. Раз уж Маркус выяснил про нас, чего говорить о самом доме, у которого есть своя СБ?

Второе — обещание разобраться уже не со мной, а Марией. Маркус это сделает, я знаю. Для него Мария лишь ресурс, как для меня мои боевики. Обезличенный человек, от которого ни холодно, ни жарко. Конечно, чтоб избежать позора, достаточно просто выгнать Марию из дома, но её точно убьют. Просто назло мне, чтоб отомстить.