— В каком плане?

— Ну… еда?

— Так в секту же можно вступить лишь с Послушника Вечных.

А, ну точно, им еда ведь и не нужна.

— А всё остальное или производим, или выторговываем, — подтвердил Грустная Морось.

Тем временем мы подошли едва ли не к главному зданию, который можно было сравнить с небольшим дворцом. Он стоял у площади, прямо напротив выхода на неё. Одно из восьми таких же красивых зданий, этот явно был жилым, и я даже предполагал, кому он может принадлежать.

У его входа дежурило сразу два девятых уровня, обе девушки, которые лишь смерили меня внимательным взглядом, слова не сказав, когда мы вошли в двери и попали в достаточно большой зал. На другом конце был небольшой трон, который сейчас пустовал — видимо, место для принятия важных гостей и всяких церемоний. Мы же свернули направо и попали в небольшой кабинет, где за низким столиком в позе лотоса восседал, как я мог предположить по уровню и виду, сам глава этой секты.

Крепкий такой, я бы даже сказал, мощный старик-мыслитель, очень даже хорошо сохранившийся, в оранжевом пышном роскошном ханьфу. Едва мы попали в его поле зрения, я тут же ощутил исходящую от него силу. Возможно, он специально её выпустил, но тем не менее чувствовалось, насколько этот человек силён. Когда его тяжёлый взгляд оторвался от документов, которые он просматривал, и остановился на нас, я почувствовал, как нам на плечи будто опустился груз.

Мне на плечи. Если этот дядька хотел произвести впечатление, то он его произвёл.

Внимательные, цепкие и хладнокровные, казалось бы, лишённые всего человеческого, они уже пытались просветить меня, будто рентген. Могу предположить, что он выбрал, проходя уровень Священного роста.

Голос главы секты пробирал до костей, когда он заговорил. Сам воздух завибрировал, едва его слова слетели с губ.

— Я рад видеть друга нашей великой секты Огненной Змеи на наших землях. Я, Золотой Карась, приветствую тебя…

Кто. Придумывает. Им. Кликухи?

Мне иногда кажется, что погоняла им придумывают чисто поржать. Мол, давайте назовём этого Дождиком, спасибо, что не золотым, а этого Карасём, чтобы ржака была. А что же сразу не Язь, ведь можно было бы тогда кричать на всю секту?

Золотой Карась…

Тебя с таким именем надо гнать с этого места золотыми влажными тряпками. Не удивительно, что ваша секта до сих пор стоит — все враги, наверное, помирают от смеха ещё на подходе.

Возможно, наша встреча и должна быть запоминающейся для меня. Да она и была запоминающейся для меня, но точно не так, как рассчитывал хозяин этого дворца.

Но я же был не просто культиватор, верно? Я был великий последователь девятого уровня Грандмастера Вечных, и на такое хи-хи в принципе меня было не взять. Я мог удержать собственный порыв и не показывать виду, учитывая, что сам носил громкое имя, из-за которого меня постоянно подстёбывали. В конце концов, я не ребёнок…

Ребёнок висел со мной в воздухе.

— Карась… хи-хи-хи-хи-хи… Юнксу, Юнксу, ты слышал?! Карась!!! Золотой Карась! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Нет, ну ты слышал, ты слышал?! Карась! Ихи-хи-хи-хи-хи-хи…

Люнь, отвали, молю тебя…

— Карась, Юнксу, КАРАСЬ!!! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Господи, Люнь, завались нахер!

— Почему же не Агрессивная Петрушка тогда?! Уху-ху-ху-ху-ху-ху-ху…

Сучка… Она сейчас как друг, который стоит за спиной препода и смешит тебя. А ещё хуже, что раньше она такой не была, и такое поведение Люнь отчасти моя вина. Господи, кого я воспитал…

И вот я как идиот стою сейчас и краснею, очень сильно краснею, даже не дыша, так как если задышу — оборжусь ему прямо в рожу. Даже губы в кровь прикусил, чтобы не сорваться, хотя уголки губ то и дело дёргаются вверх-вниз.

— Я рад… Познакомиться с вам… Золотой… Карась…

Было тяжело, но я справился. Весь красный и вздувшийся, как пузырь, едва сдерживающий смех, на меня даже девушка Восходящий Ветер с парнем Грустной Моросью посмотрели, не плохо ли мне часом. Возможно, испугавшись, что его аура сейчас гостя завалит, даже дед передо мной снизил напряжение, и вроде как дышать стало легче.

— Я слышал, какую неоценимую услугу ты оказал нашей секте, как доблестно сражался, увенчав нас славой и отдав нам артефакт, за который другие готовы погибнуть, лишь бы достать его. Не скрыл и иные артефакты, поделившись по договору с теми, чьим мнением мог бы пренебречь. Благодаря тебе нашу секту ждёт великое будущее, и мы в долгу перед тобой.

— Б-благодарю вас… — прохрипел я, молясь, чтобы у Люнь сейчас от хохота понос начался. Меня, конечно, тоже повеселило его имя, но её вообще понесло.

— Поэтому я спрошу тебя, с какой просьбой ты пожаловал к нам и хотел видеть меня?

— Мне… — так, вздох-выдох, взял себя в руки. — Мне нужно поднять на седьмой уровень трёх человек. Двое пятого и один шестого. Они уже являются последователями, но с дальних земель, где люди гораздо слабее, чем здесь.

Я выдал это очень быстро, чтобы не заржать, и со стороны, наверное, выглядело супер тупо, однако никто виду не подал. Ни мои провожатые, ни старик. Он вообще задумчиво посмотрел куда-то в бок, поглаживая свою бороду и о чём-то размышляя прежде, чем дать ответ.

— Твоя просьба… В любой другой ситуации я был бы вынужден отказать тебе, так как это требует очень много ресурсов…

Ой, да не звезди, набивает он себе тут цену. Мне нужен лишь источник, чтобы помочь им быстро проскочить уровни, да на пятый всяких микстур, пилюль и прочего побольше, чтобы не ждать по месяцу, а проскочить, как я тогда в городе обезьян.

Что же касается остального, то пилюли и ингредиенты у меня и так есть, пусть и не в полном составе, но для перехода с пятого на шестой точно остались, ещё с времён дикарей. С шестого на седьмой тоже есть одна вроде, тоже от дикарей. И ингредиенты с седьмой до восьмой тоже имеются.

И тем не менее я понимал, что это часть игры, показать, на какие жертвы ты идёшь ради другого, чтобы набить себе цену.

— Но тем не менее, — продолжил он. — Учитывая, какой вклад ты сделал в нашу секту, думается мне, мы сможем позволить себе такие траты.

— Благодарю вас, — поклонился чуть-чуть я старику, как более высокому по уровню и статусу.

И уже выйдя на улицу, где Золотой Карась нас видеть не мог, разве что чувствовать или с помощью какой-либо техники, я взорвался смехом, и всё, что я копил в себе, вышло наружу. Я ржал как ненормальный, аж до слёз под взгляды охранниц дворца и двух моих сопровождающих, которые, видимо, подумали, что у меня истерика.

Ржал ка сумасшедший, обняв и практически повиснув на девчонке, которая была шокирована и не знала, что делать, лишь слегка поглаживая меня по спине и поглядывая вопросительно на своего товарища.

— Может быть он просто растроган и рад щедрости нашего главы? — спросил он удивлённо. — Золотой Карась всегда был особенным человеком.

— Заткнись… Грустная Морось!.. — проржал я, выговаривая с трудом слова.

— Но я Заходящий Дождь…

— Да всем насрать, хоть золотой… Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… Золотой Дождь, вот как тебя надо было назвать… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

— Но у нас уже есть Золотой Дождь.

— А-А-А-А-А-А-А!!! Просто заткнись, умоляю!!! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Тут ещё и Люнь ржала, как ненормальная, лишь подливая масла в огонь.

И тем не менее несколько минут, и меня отпустило. Я выглядел как человек, у которого была истерика. Весь красный, с мокрыми глазами, слегка хрипя, я обвёл обоих взглядом, стараясь подавить отголоски смеха, который ещё немного, но прорывался.

— Всё, всё в порядке… — похлопал я девчонку по плечу, у которой теперь всё плечо было в моих соплях и слезах. — Меня отпустило…

— Эм… может тебе надо с чем-то помочь?

— Нет, Грустная Морось…

— Заходящий Дождь… — как-то уж совсем жалобно произнёс он.

— …мне не нужна помощь.

Сейчас надо было собрать своих и привести сюда, а там уже будет дело техники, что да как. Меня проводили обратно до самых ворот под взглядами остальных членов секты Огненной Змеи, где и попрощались на главной площади.