Явно не такого хотела ведьма, которую я выбрал — она дёргалась, лягалась, пыталась вырваться, яростно мычала… и ничего не добилась. Я же просто взял, сел на метлу и полетел дальше, слышал яростные и злые мычания себе вдогонку.

Ведьмы только что лишились подружки, ведьмы будут злиться и, скорее всего мстить. Но это будет потом. К тому моменту я думаю, что успею уже всё вызнать и отпустить эту.

Мы летели до самого рассвета. К тому моменту ведьма, которая болталась на верёвке снизу успела успокоиться и смириться со своей участью. Хотелось бы, чтобы она меня понимала, но увы, придётся ей помучиться в неведении.

Где-то к полудню следующего дня погода резко испортилась. Небо заволокло тучами, и ударил проливной дождь. Такой добротный мощный дождь, который неприятно бил по телу. И именно под прикрытием дождя мы добрались до следующей деревни.

Она была тёмным пятном посреди зелёного леса и издали выглядела как след от окурка на махровом одеяле. И располагалась прямо на пути нашего следования, что не оставляло для жителей деревушки шансов. Я не был пессимистом, но боюсь, в живых там никого уже не было.

Припарковав метлу вместе с оживившейся ведьмой в сторону, я осторожно спешился и направился к деревне, чтобы осмотреться. Да, там вряд ли кто остался кроме низкоранговых упырей, но тем не менее для себя я давно понял, что самым главным была осторожность. Неожиданность она такая — вроде бы всё хорошо, а потом как молотком по яйцам.

Деревня будто спала. Пусть дождь и глушил все звуки, но тем не менее источников подвижных я не чувствовал. Я вообще источников особо не чувствовал, если уж быть честным. Всё, как и в прошлых поселениях. И от того она выглядела ещё более жутко, если честно.

Осторожно, я двинулся по вымершей деревне, вглядываясь в окна, и первое, что меня насторожило — тела. На улице помимо обычных тел я внезапно обнаружил рыцаря с уже знакомым мне знаком на груди.

Он лежал посреди дороги, и дождь уже смывал с доспехов засохшую кровь. Весь его костюм был изрядно измят, кое-где и вовсе виднелись дыры и разрывы от когтей. Ему явно досталось, судя по повреждениям.

Это… те рыцари из церкви, да? Поняли, по какой траектории движется тот упырь и попытались сделать засаду, как я понимаю? Но насколько мы видим, засада не сильно удалась.

Помимо него я видел ещё парочку тел рыцарей и солдат, что были разбросанные по округе. Здесь же лежали и простые жители: парочка детей дальше по дороге, чьи-то ноги за поилкой для скота, вон дверь открыта и там виднеется ещё одно тело. Значит упырь всё же успел сюда добраться до того, как они устроили засаду.

И всё бы ничего, да только тело не спешил вскакивать и бросаться на меня…

Я нагнулся над рыцарем, внимательно его рассматривая, после чего взял и снял шлем. Нет, он обратился, это точно, да только…

Кто-то заботливо надел на его голову, которую разрубили по уровню носа, шлем, чтобы скрыть смерть не от рук упыря.

— Млять…

Я отбросил шлем и тут же пулей бросился нахрен из деревни.

И через мгновение где-то рядом просвистел огненный луч из арбалета. Второй едва мне не попал в голову — я успел слегка её наклонить, пропустив мимо снаряд…

И едва не лишился головы.

Прямо из-за угла выскочил рыцарь, взмахнув мечом прямо на уровне моей шеи. Я едва успел присесть, проскользив на коленях под мечом — тот пролетел над самым кончиком моего носа. Вскочил…

И был вынужден обернуться, чтобы парировать удар. Уклонился вбок от пики, отбил ещё один удар меча, чудом выпрыгнул из-под удара ещё одного рыцаря, после чего чиркнул по земле клинком, выпустив сразу две техники.

Вокруг меня побежали трещины, из которых в разные стороны начали вырываться колья. Много кольев — дубликатор атак позволил закрыть меня с головой от атакующих опасным препятствием.

Но даже так убежать далеко у меня не получилось.

Уже переместившись в лес, я вновь схлестнулся с рыцарями, включая рыжую-бесстыжую (из-под шлема волосы торчали), которая рубила так, что спокойно косила перед собой лес. Их явно поуменьшилось после встречи с упырём, чего не скажешь об их решимости меня нахрен зарубить. И мои силы улетали так же быстро, как я махал своим несчастным клинком.

Шансов устоять у меня против них нет. При нормально уровне было бы туго, а тут и вовсе меня давили как ребёнка — я чуть ли не задом наперёд убегал, отбиваясь от ударов. Надо добраться до метлы, до сраной метлы…

Изловчившись и уже не думая о последствиях, я увернулся от очередной атаки и шмальнул в упор Защитницей Снегов. Взрыв, и в воздух помимо ледяной шрапнели, которая нашпиговала и меня, поднялось облако ледяной дымки, закрывшей подобно дымовой гранате им обзор.

Воспользовавшись заминкой, я тут же ринулся в сторону, рывком уходя как можно дальше. И едва успел увернуться, когда рядом пролетело что-то похожее на голову волка, которая сомкнулась на стволе дерева, превратив его в щепки. А следом ушёл в сторону от удара, который оставил самую настоящую просеку за собой.

Вход пошла и техника, которая буквально перерабатывала по моим пятам землю, будто за мной культиватор земли ехал. Замешкайся хоть на немного, и меня бы в фарш измельчило.

В ответ я чиркнул по земле и оставил за собой трещину, из которой во все стороны вылетели шипы, чтобы преградит им дорогу. Пусть даже секундная заминка, но она могла вполне спасти мне жизнь.

Я бежал, едва не падая, с такой скоростью, что деревья просто пролетали мимо меня. Дыхание перешло на хрип и казалось, ноги сейчас оторвутся. Ещё чуть-чуть, ещё немного и…

Метла!

Я, даже не тормозя, просто запрыгнул на неё, да так, что двинул по собственным яйцам древком и едва не упал. Оттолкнуться от земли что было сил и сорвался вертикально вверх подальше от земли. Где-то за мной болталась пищащая ведьма, а через мгновение…

Вся метла вздрогнула и будто стала тяжелее. Да чтоб тебя, что там ещё…

Ох мать…

Я бросил взгляд за спину и похолодел — зацепившись за мою ведьму, с упорством, достойным медали, ко мне медленно подтягивался рыцарь.

Или, если быть точнее, рыжеволосая рыцарша.

— Да вы издеваетесь?!

Будто мне одной проблемы мало, которая маячит где-то на горизонте, так здесь сразу вторая нарисовалась! Ещё и рыжая!

Я резко свернул в сторону, после чего пошёл в вертикальное пике, и снова пошёл на взлёт, создавая такие перегрузки, что нормального человека давно бы сорвало уже. Но эту бабу-затейницу что-что, а нормальной назвать было сложно. Она продолжала упорно карабкаться.

И ведь с одной стороны я ничего не могу сделать, так как рулю метлой. И она ни телепортироваться не может, так как высока вероятность промахнуться, ни лететь, так как я тут же уйду от неё, и меч вытащить, так как одной рукой не удержится. Единственное, что ей остаётся — ползти вверх, чтобы прямо до меня добраться и совершить свои тёмные дела.

И как бы я сейчас не крутил мёртвые петли, рыжая всё никак не хотела срываться. Тянулась ко мне, как сама неотвратимость, упёрто и твёрдо. И я понял — её не сбросить. А поэтому оставалось выровнять метлу и…

— Слезай, — тихо произнёс я, направив арбалет. Но не на неё — на привязанную ведьму. — Слезай, или она сдохнет.

Я не поднимал голос, несмотря на шум ветра, не пытался рычать или кричать. Просто говорил своим мёртвым скрипучим голосом, всем видом давая понять, чем, а вернее кем рыжая рискует.

И эта недорыцарь, уже тянувшая ко мне руку, замерла. Её бы не остановило, направь я арбалет на неё. Возможно, даже доспех бы выдержал выстрела в упор. Но этого нельзя было сказать о ведьме.

Пожертвовать человеком ради достижения собственной цели? Своим человеком.

Очень правильными и добрыми людьми легко манипулировать, поэтому зло всегда побеждает.

И моя пафосная тирада идеально легла бы на происходящее, если бы в этот самый момент, её голова чуть-чуть не повернулась в сторону.