Иначе говоря, теперь я ощущал на себе, почему подниматься дальше так сложно. Дело даже было не в сильных противниках или опасностях, которые не делали жизнь легче.

Дело в банальных ресурсах для подъёма по ступеням выше и особенно для прорыва через барьер.

Это на маленьких уровнях этих пилюль было много, хотя уже тогда ощущалось, что самых ценных не так уж и много. А вот я поднялся выше и одна единственная пилюля, которая может помочь прорваться мне на следующий уровень, стоит дохрена и больше. Столько, сколько другие никогда не заработают, даже если будут работать двести лет.

Это было лишь показателем того, что, когда я поднимусь ещё выше, этого всего станет ещё меньше. И будет уменьшаться, пока та же пилюля прорыва не будет в единичном экземпляре, на которую будут претендовать ещё человек дести и для которой надо будет для начала набрать каких-нибудь там ультроредких ресурсов в самой жопе мира.

А потом, возможно, не будет даже и этого.

Не удержался.

Стоял босиком на траве, глядя на то, как ступни утопают в мягкой зелёной траве, как в ворсе ковра. Не знаю, но блин, это прикольно, как-то успокаивающе что ли. Просто тупо стоять и наслаждаться моментом, который поймал.

Кайф…

И такая трава расходилась на многие километры вокруг до самого горизонта, словно чей-то ухоженный, но чрезмерно большой газон. Да, скоро мне это надоест, это бесспорно, но пока подобный пейзаж радовал взгляд.

Я сошёл с дороги, которая проходила чуть в стороне, когда поднялся на первый холм после города, чтобы окинуть окрестности перед собой. Это было как… саванна, наверное, бескрайняя и зелёная, без намёка на лес или горы. Иногда встречались деревья, большие и зелёные, как дубы, да речка, но кроме них я пока ничего больше не видел.

Дорога была вымощена камнем, что можно было считать вершиной прогресса. Это как если бы у нас заасфальтировали каждую дорогу и даже те, что, что проходят в жопе мира. Если верить указателям, то она вела через несколько городов прямиком к столице. Только вот сколько по ней идти…

Было бы логично взять для такого путешествия лошадь, но как я и говорил, цены здесь были значительно выше, чем в империи Дасенлин, и даже два с лишним Циса оказались не такой уж и большой суммой.

Будто из глубинки в столицу переехал…

— Караван? — предложила Люнь.

— Можно было, если б там место было не платным или мне хватило уровня стать охранником, — пожал я плечами. — К тому же…

— Действительно хочешь попробовать?

— Ну делать же всё равно что-то надо, — ответил я, глядя, как пушистый гоняет бабочек. Вот уж точно не знает ни бед, ни проблем. Мне бы его неведение…

После небольшой проверки цен в городе, у меня оставался открытым вопрос — что делать? Потому другие варианты с прорывом через барьер или меня не устраивали, или банально не подходили.

Естественный вариант, когда человек просто перепрыгивает на следующий уровень даже особо не стараясь, мне явно не подходил.

Вот Ки — да. Наследственность ли ещё чё, но она более свободно перескакивала барьеры, даже особо не заморачиваясь с этим. Одарённый ребёнок, чего сказать. Так же это делали те, кто имел предрасположенность, типа наследственности. Типа они в любом случае могут подняться именно по этот уровень, а дальше уже не дано.

Глядя на меня… всё становилось понятно. Мне оставался вариант только с преодолением себя, выходом за границы собственных возможностей, чтобы буквально вытянуть свою прокачку на следующий уровень. Как тогда с Люнь. И там меня заставили пройти по грани, выйти за пределы собственных возможностей, чтобы не умереть.

Перепрыгнуть собственную голову.

Но где эта грань проходит здесь? Насколько надо подойти близко к смерти и перешагнуть себя, чтобы выжить? Это уже не говоря о самой опасности, что вынудит тебя это сделать. Будет забавно, если ты такой же всё сделал, проскочил барьер на следующий уровень, а опасность тебя и сожрала.

Ну и пилюли.

Они были читом в мире культиваторов. Самый безопасный способ, чтобы прорваться дальше, практически ничего не делая. Грубо говоря, как автоматический лифт на Эверест, когда другие там замерзают в подъёмах. Но и цена за это была соответствующие.

Но сука, двадцать Циса… Я же блин не его вместе с лавкой и всей его семьёй в анальное рабство хочу купить, а одну единственную пилюлю!

И я не понимаю, это наценка такая, потому что рядом Дасенлин, для которых такой уровень богоподобен и те действительно купят её за такие деньги, нормальная цена или меня пытаются развести как лоха. С такой ценой легче уж самому сделать…

Кстати да…

А если обратиться напрямую к алхимикам и уже с ними попробовать договориться насчёт заветной пилюли, которая поможет перескочить барьер, в который я упёрся? Выглядит странно, но я исходил из того, что могу помочь достать им ингредиенты или попытаться оплатить теми, что у меня уже есть.

Им то что? Одна единственная пилюля, но зато сколько ингредиентов! Это же не торгаши, которые ценят только предмет и не понимают ценность ингредиентов, для которых тот просто мусор, ведь сделать с ним они ничего всё равно не смогут. Зато для алхимиков это норм, ведь из одного ингредиента они могут сделать шесть пилюль, например, и чего будет стоить оплата одной ради такой выгоды?

Но это мои влажные мечты, а как будет на самом деле, я сказать очень затруднялся. Может уже сам пробьюсь через барьер, а может всё будет поставлено именно на эту пилюлю.

— Пушистый! Ко мне! Нам пара.

— Ты что-то решил? — Люнь парила передо мной.

— Надо найти алхимиков, — ответил я. — В следующем городе надо будет поинтересоваться про них.

— Думаешь они согласятся помочь тебе?

— Если заплатить — согласятся.

Надеюсь.

Я был прав, пейзаж приелся и вскоре взгляд сам по себе искал какого-нибудь разнообразия. Те редкие деревья, что встречались на пути, не сильно разбавляли обстановку, если честно. Река, которая попалась нам на пути, была единственным, что хоть как-то выделялась.

Зато чего стоил мост, как отдельное произведение искусства. Аккуратный, деревянный, от которого так и несло этой древней культурой. Выкрашенный в красный и синий, а посередине образовывалась арка с какими-то древними, непонятными мне иероглифами.

Раньше я как-то не обращал на подобное внимание, но чем больше времени провожу здесь, тем как-от… проникаюсь что ли всем этим. Становится понятно такое щепетильно отношение, казалось бы, к мелочами, которые нас окружают, настолько трепетное и внимательное. Ты хочешь будто сохранить, увековечить эти прикольные мгновения.

Дойдя до середины, я почувствовал, как здесь гуляет лёгкий летний ветер. Блин… ну кайф же! Я даже немного замлел, если честно.

— Переведёшь? — кивнул я на знак.

— Река Духов.

— То есть здесь водятся духи? — удивился я.

— Ну они довольно часто встречаются в некоторых местах. Знаешь, их ещё называют хранителями.

— Как тебя.

— Ну… да, меня можно назвать хранителем, — улыбнулась она. — И вот, у этой реки тоже есть свой дух хранитель.

Вновь налетел ветер, который заставил переливаться траву, гоня на нас свежий, пахнущий травами ветер.

Если так подумать, то тут хроме вечной гонки силы и насилия есть немало приятных и удивительных сторон. Мне даже это нравится. Какая-то волшебность что ли, недосказанность, таинственность, в которую хочется окунуться.

Не знаю, зачем, но я достал два Цаня и щелчком отправил их в реку. Те с «боньк» тут же ушли под воду.

— Решил сделать подношение?

— Подношение? Нет, скорее… на удачу или как-то так… — хотя по сути всё равно подношение. Ну и ладно. — У нас достаточно часто это делают люди. Бросить на удачу монетку и что-то попросить.

— Да, люди раньше люди часто делали подношения духам.

— А сейчас?

— Не знаю. Но люди всё больше и больше надеются на себя, отдаляясь от мира. Словно хотят забыть его. Мне делали раньше подношения, и я хранила таких людей. Это как… как признание, подпитка, да и просто приятно, что тебя помнят и чтят.