Надо было отдать должное Юнксу, ведь в отличие от прославленного наёмника, он был… обычным?

Глядя на него сейчас, Цурико сказать такого не могла. Сейчас её мужичина был воплощением самой смерти. Он пусть не без труда, но держался с прославленным противником на равных, не уступая тому ни в чём. Они плавно скользили по полю боя, иногда срываясь с такой скорость, что будто телепортировались. Иногда кто-то из них промахивался, и удар сносил всё на своём пути, уходя в даль.

Это уже не говоря о техниках, которые появлялась то тут, то там: то шипы, то ледяные взрывы, истерзающие всё в прах удары и облака пыли, которые скрывали поле боя.

От деревни из-за этого уже мало чего осталось: вся в кратерах и рытвинах, она выглядела как после бомбёжки, и люди теперь на ночь глядя, спасались бегством подальше от эпицентра сражения, едва поспевая забрать своих чад, оставляя свои вещи на произвол судьбы.

И всё потому что пережить битву двух уровней Послушника Вечных, оказавшись в её эпицентре было почти невозможно, особенно когда ни один, ни второй не пытались сдерживаться в силах. Один взмах мог лишить обычного человека жизни, даже не коснувшись его, а тут этих взмахов были сотни. И часть из них не нарочно, но уже нашли свою жертву среди обычных жителей этой деревни.

На её глазах двое последователей шестого уровня вновь сошлись в центре разрушенной деревни, да так, что подняли пласты земли. Да чего там — её саму подбросило в воздух! Юнксу увернулся от техники, которая ушла в лес, буквально вырезав в нём просеку, и сам запустил какого-то призрака, от которого наёмник увернулся. Призрачная фигура врезалась в деревья, заморозив их до состояния льда, из-за чего те под собственным весом и рассыпались.

Сама Цурико начала потихоньку уползать подальше от драки.

Пусть она и пятый уровень, но попади под такой удар, и её даже хоронить не придётся. Да чего там, если от их ударов землю подбрасывает в воздух, чего говорить о ней? У неё ведь даже копья не осталось, чтобы защитить себя от случайной атаки.

Она быстро на четвереньках уползала, пока деревня позади взрывалась, тряслась и гремела.

Утроившись поодаль в корнях одного из вековых деревьев, Цурико замерла, скрыв свой источник и прислушиваясь к звуку боя. И этой вакханалии, казалось, не будет ни конца ни края, когда… бой неожиданно стих. Также неожиданно, как и начался, погрузив лес в звенящую тишину. Даже насекомые боялись подать звук после такой схватки.

И было непонятно, кто победил в жуткой схватке, Юнксу или наёмник.

Цурико сидела тихо-тихо, минут пять боясь лишний раз пошевелиться минут пять, прежде чем нашла в себе силы выглянуть из своего укрытия. Там, за деревами где-то сейчас находился победитель жуткой схватки, и она боялась узнать, кто же не смог уйти оттуда живым. Потому что если это будет не Юнксу….

Найдя в себе силы и мужество, Цурико осторожно выбралась из своего укрытия. И она уже успела пройти метров десять, когда прямо у её уха раздалось негромкое:

— Ты кого-то потеряла?..

Чёт мы перестарались, если честно.

Примерно так я мог описать увиденное после нашей схватки. Понятное дело, что мне требовались все силы, что у меня были, при сражении с наёмником, чтобы устоять перед ним, но…

От деревни, какой я её запомнил после нас осталось ровным счётом ничего.

Ну вот представьте деревню, а потом представьте ковровую бомбардировку — вот примерно результат суммирования того и другого я сейчас мог наблюдать перед собой.

Когда-то ровный склон холма, уходящий к реке, сейчас был просто весь изрыт. Повсюду были глубокие траншеи, борозды и кратеры. В некоторых местах не хватало целых пластов земли, а от наших ударов я видел глубокие ровные линии на несколько метров уходящие в глубину.

Что касается деревни, то от домов в редком случае остались хотя бы руины. Большинство же были снесены почти подчистую. Повсюду валялись куски стен и крыш, то тут, то там через землю проглядывалась переломанная мебель, почти полностью засыпанная грязью. Иногда там же я невольно ловил взглядом и свежие останки людей, чувствуя на душе неприятный осадок, ведь понятно, что они могли умереть как от его, так и от моего случайного удара.

Про лес вокруг и говорить было бесполезно, так как он в ближайших ста метрах был просто вырублен под корень.

И это всё последствия столкновения шестых уровней. Что было бы, столкнись здесь седьмые? Или если бы ублюдок решил применить свою пилюлю повышения уровня, если она у него была? Кстати, насчёт этого ублюдка…

Наёмник всё же сбежал.

Честно говоря, я до конца был уверен, что он будет сражаться до последнего, как подобает бойцу его класса, но поступил он как настоящее хитрое сыкло и крыса, неожиданно решив свалить и использовав свою технику тьмы, которую уже использовал тогда при Гое. Только на этот раз тьму я вполне спокойно разогнал парой мощных ударов, просто разрезав её на части, словно ткань. Но когда на место битвы вернулась ясность звёздного неба, его уже рядом не было.

И Цурико не было, хотя я подозреваю, что бедняга просто убежала, чтобы не попасть под горячую руку. Оставалось лишь понять, куда именно она убежала.

— Видишь кого-нибудь? — негромко спросил я, прислушиваясь к своим чувствам.

— Не-а, он сбежал, — ответила Люнь, внимательно наблюдая за обстановкой.

— Засранец…

— Точно-точно, — закивала она.

— А куда Цурико уползла не видела?

— Вон туда, — указала Люнь пальцем в сторону леса.

— Мы там её не убили по ходу?

— Ну я видела, как она на четвереньках уползала, так что уверена, что эта вредная девка живее всех живых.

Я быстро большими прыжками, едва касаясь земли направился в сторону леса, осторожно ступая по изрытой земле.

Лес молчал. Трусливо затих после бойни, и лишь минуту или две спустя начал подавать одиночные признаки жизни в виде трелей самых смелых насекомых. Я внимательно вглядывался в темноту между оставшимися стволами. Сейчас мрак для меня не был уже настолько непроницаемым: вся темнота будто подсвечивалась тусклым тёмно-сизым светом, давая возможность разглядеть очертания.

И вот одно очертание мне совсем не понравилось.

Я резко остановился.

— Признаться честно, неприятный сюрприз, — негромко произнёс наёмник. — При последней нашей встрече у тебя был пятый.

Он стоял передо мной, спрятавшись за спиной Цурико, которая вся вытянулась как струна. У её шеи в редких лучах луны, пробивающихся через кроны, поблёскивал металл ножа.

— Ну да, скажи, неприятно встречаться в честном бою, да? — хмыкнул я.

— Бросай меч, — спокойно произнёс он. — Я не буду повторять дважды, иначе отрежу её голову нахрен.

Что мне делать?

Естественно, отбросить меч, так как шансов сейчас у меня не было в честном бою. Да только этот идиот же должен был понимать, что это не единственное моё оружие, верно?

И едва меч упал на землю…

Как наёмнику пришлось решать, что он хочет сделать больше — отрезать голову Цурико или спасти собственную жизнь. Потому что в тот самый момент, когда мой меч коснулся земли по обе стороны от него блеснули клинки веера.

Он точно ждал их, иначе объяснить столь быструю реакцию на шестом уровне было невозможно. Ему пришлось отпустить её, чтобы резко уйти назад из-под удара одних клинков, и отбить другие. Задержись он хотя бы на сраную миллисекунду на месте, и я бы его нашинковал по самое не балуй.

Едва Цурико оказалась на свободе, как в её сторону бросился кровавый иней. Наёмник попытался кинуть в неё кинжал напоследок, но к тому моменту за какие-то кровавый кокон оградил её от внешнего мира, и металл лишь выбил несколько осколков кристалла.

Правда я сам слегка прозевал подарок, слишком сосредоточившись на спасении Цурико.

Не успел уклониться на несколько сраных сантиметров, и кинжал вошёл мне по самую рукоять в правое плечо.

— Сука…

Я подхватил меч и сразу сделал сетку ударов, которая устремилась к засранцу, но тот уже не собирался воевать со мной. Потеряв из-под контроля Цурико и оставшись без тузов в рукаве, он просто сорвался с места и взмыл в небо, исчезнув в ночи. Удары зазря срубили с десяток деревьев, которые с грохотом повалились на землю.