— И?

— И я думаю, что вряд ли он ребёнок простого хозяина каравана, учитывая, что караван и не очень хороший, раз его сожрали.

— Намекаешь… — начала понимать Люнь.

— Да, такие люди в походы не ходят обычным караваном. Там или караван должен быть как армия, или по воздуху, хотя вопрос — нахрен ребёнка тащить с окраины или на окраину. Я думаю, что парня похитили и везли, скорее всего, из империи, чтобы спрятать в Озёрной Дали или даже дальше.

А значит его могут искать.

Причём и те, чей он, и те, кто его похитил. Надо поскорее его куда-нибудь сбагрить.

Разделка всегда была трудоёмким процессом. А если увеличить добычу раз в десять, добавить ей чешуи, которую хрен пробьёшь и хитина, что крепче железа, она вообще превращалась едва ли не в каторгу, которая отберёт все силы.

После такого боя я должен был быть опустошён. После всех техник, в которые ушло столько энергии, ран, беготни, по идее я должен был вообще не в состоянии сейчас что-либо с этими тушами сделать.

И будь оно так, это было бы очень херовастенько, так как неизвестно что с ними бы стало за ночь, и сколько бы было безвозвратно потеряно ценных материалов.

Но я был полон сил. Почти полон, пусть некоторая моральная вымотанность и наблюдалась. А причина крылась в смерти дракона.

И в том, сколько мне с него перепало.

Четыре ступени.

Я поднялся за раз на четыре ступени, и это учитывая тот факт, что на уровне Созревания, третьего по счёту, прокачка должна была заметно замедлиться. Благодаря этому я находился на седьмой ступени стадии Открытия сосуда. Ещё три ступени, и я перепрыгну на следующую стадию, вторую и последнюю на этом уровне.

Благодаря этому разделка туш у меня спорилась и не заняла много времени. По крайней мере, с крабомразью. Хитин неплохо поддавался, стоило просунуть меч в стыки пластин, поддеть и начать их как бы срезать с туловища. Конечно, в бою такое просто невозможно сделать, но сейчас это было не так уж и сложно.

Куда больше проблем возникло с чешуёй дракона, которая была как сталь и даже звук, когда по ней ударял меч, издавала похожий. Поэтому с ним пришлось помучиться.

Но возвращаясь к крабомрази, она стало довольно ценной добычей. Как и я предполагал, она действительно сожрала прошлый караван — это стало понятно по содержимому желудка крабомрази. Те, скорее всего, просто не знали, что проходят с норой, так как ауру было не почувствовать, а саму яму покрывал ровным слоем ил, который скрывал её почти полностью.

— Так-с… — смотрел я кашу из полуистлевшей ткани, мяса и костей. Такое зрелище меня уже почти не трогало. — Мы нашли караван.

— Какая мерзость…

— Да, есть такое, — согласился я и кончиком меча подцепил кусок от ханьфу. Даже примерно сказать не мог, женское это или мужское, дорогое или для бедняков. Оно было изъедено как от старости. — Интересно, насколько они были сильны. Потому что, если ребёнок действительно важный и действительно был похищен, обычным бандитом такое бы не стали поручать. По воздуху бы спровадили.

— Если только им не требовалось проделать это скрытно, чтобы не возникло к ним каких-либо вопросов, даже если их раскроют, — заметила Люнь.

— Да, тоже верно, — вполне логично свалить транспортировку ребёнка, который ничего не сделает, на простых неприметных работяг. — Так, а это что тут у нас…

Я уже было обрадовался, но… выудил кусок ножен с обломанным мечом внутри. Видимо его хозяин даже достать его не успел.

Какого могли быть уровня люди? Наверное… ну уровня Созревания и Расцвета, может даже Священного Роста (но не точно). Это как раз соответствует уровню твари, чтобы она смогла их разобрать. Это у меня была заморозка, которая помогла обездвижить крабмразь, и дала нам шанс. Плюс подоспевший дракон, который и убил её. А у них подобного могло и не быть.

Да, люди могли быть быстрыми и сильными, но такой панцирь хрен пробьёшь, а по воде особо такой долго не побегаешь — тварь могла просто неожиданно напасть, сразу срезав часть, а потом гонять оставшихся, пока те не выдохлись. Вполне себе тактика.

К тому же был ещё один важный момент.

Чистота структуры и количество ступеней, на которых они прошли дальше.

Чем чище структура, тем сильнее ты в принципе будешь и тем больше ступеней сможешь взять на некоторых стадиях, прежде чем перейдёшь дальше. Это Закаливание Меридиан, где на следующий уровень можно было перескочить, как с шестой, так и с десятой ступени, и Окрепление Ядра, где всё было так же.

Вот у меня структура идеальная и ступени я все собрал, потому сильнее многих своих сверстников и даже могу тягаться со следующим уровнем. А другие едва-едва будут справляться со своим же. Поэтому вопрос стоял ещё и про структуру, так как даже на третьем и четвёртом уровне они могли быть не так уж и сильны.

Но вопрос об их развитии меня не сильно заботил.

— Блин, ничего интересного что ли? О, вот! — я выудил небольшую кожаную сумку и открыл её. Внутри лежало много монет, и примерная сумма могла даже превышать два Циса, что достаточно много — это восемьсот шестьдесят четыре Бика. — Видишь? Не зря ищем.

— Ага, — сморщила она нос.

— А вот у здесь у нас… — я выудил ещё одну сумку, и в ней лежало пятнадцать энергетических кристаллов, которые служили у людей батарейкой, а у последователей валютой. Ну тоже неплохо, кстати.

Но по большей части это было всё. Остальное пришло в непригодность или было нам ненужно.

Куда больше интереса вскрытие крабомрази представляло потому, что помимо обычных ингредиентов я откапал, кто бы мог подумать…

— Опа… демоническое ядро, — поднял я на ладони чёрный шар.

Я сразу его узнал его по виду и ощущению: влажный и в то же время сухой, мягкий, но твёрже стали если сдавить.

Но конкретно это демоническое ядро отличался от прошлого. В первую очередь потому, что Ци от него так и исходила, собственно, почему я его и нашёл. И на ощупь оно было гораздо теплее, чем прошлое.

Словно более свежее и заряженное ядро, а не то, что пробыло хрен знает сколько в големе, питая его всё это время.

Точно, Люнь же рассказывала, что демонические ядра можно достать из животных, что начинают обретать зачатки разума. А эта тварь была примерно на уровне Осознающей, как раз, когда появляются те самые зачатки.

Прикольно… ядро явно сильнее, чем прошлое, интересно, какой буст оно даст, если его сожрать? Смогу прыгнуть сразу на стадию? То просроченное ядро дало мне пинок аж на пять ступеней, но там был второй уровень, который легче прокачивать. Сейчас я на третьем, но зато здесь ядро было свежее. Я прикинул, что эффект будет плюс-минус идентичным.

И ещё момент…

Я посмотрел на дракона.

У него ведь тоже должно быть ядро, верно?

Так что сбор урожая проходил до самого вечера, пока я не вырезал всё или почти всё самое ценное. Сердце, печень, поджелудочную железу, зубы выдрал, усы у дракона взял. И конечно же два демонических ядра.

Улов был очень неплохим, и пусть я не знал, что с ним теперь делать, он мог вполне мне пригодиться. Если даже для моего уровня это будет великовато, всегда можно продать половину, чтобы купить пилюль и микстур для более быстрого роста, и использовать их уже потом.

И если вопрос, что делать с органами, которые я заморозил, чтобы не портились, был более понятен, то вот с ядрами ситуация была не столь ясна.

С одной стороны, их надо использовать.

Сейчас буст силы мне очень даже пригодится, когда я двигаюсь в мир, где все будут гораздо сильнее. Это будет куда разумнее, чем идти до города, искать там алхимика, который согласится всё это сделать и не кинет.

Но с другой стороны, их наверняка можно использовать как-то иначе, более эффективно (или нет и это будет пролёт). А значит съесть их сейчас ради ступеней будет простой тратой ресурсов — вдруг они помогут преодолеть барьер?

Я задумчиво крутил ядра, которые источали силу, вспоминая то, как меня крутило от них в прошлых раз, из-за чего я поехал крышей. Сейчас их будет использовать безопаснее, чем когда вокруг люди.