Хотя тут и не надо было знать дороги — просто иди по сраной ауре, которая работает как каток. Таким образом я вскоре и вышел к площади, на которой в центре стояла застывшая Ки. Посреди деревушки, явно убегая от кого-то в мою сторону, она замерла прямо на ходу. На её лице застыл ужас. Слёзы ещё не успели высохнуть. Глаза были выпучены так, что было сложно поверить, что их действительно так можно открыть.

Я подошёл к ней осторожно, оглядываясь по сторонам, готовый броситься куда угодно, спасаясь от внезапного… я не знаю, лангольеров там, например, или ещё чего-то.

— Ки?

Хотя спрашивать было необязательно, она всё равно не ответила бы. Выглядела точно так же, как и остальные в деревне, кого я встретил.

И… что мне теперь делать?

Но вопрос отпал сам собой.

Аура неожиданно стала нестерпимо давящей, и даже вдыхать воздух стало сложнее, будто он стал в разы гуще. Сердце пробрало как от разряда, и первым делом мне захотелось забиться в самый дальний угол и молиться, чтобы что-то пришедшее сюда меня не нашло.

Но оно меня нашло.

Прямо сверху из ниоткуда приземлилась тёмная фигура. В чёрном плаще с лицом то ли бабы, то ли мужика, которого словно замариновали в чернилах: белое лицо, но губы и глаза абсолютно чёрные. Но не меньше завораживало и то, что у него было в руке.

Кажется, Лунная Сова добегалась…

Она была похожа на куклу, которую вот это чудо-юдо таскало за собой, держа мёртвой хваткой за шею. Вся потрёпанная, полуголая и явно потерпевшая поражение…

Лицо гостя не выражало эмоций, что нельзя было сказать о его голосе.

— Чёрное начало… Удивительно, мне казалось, что от вас раз и навсегда избавилис, и вот снова. Вы как тараканы — сколько ни убивай, а один откуда-нибудь да выползет.

От его голоса разило холодом. Даже трава вокруг этого кадра немного пожухла.

Я не мог вымолвить ни слова, кроме того, чтобы лишь поднять меч. На что гость лишь улыбнулся. Щёлкнул пальцами…

И мой меч разлетелся на осколки.

— Не оскорбляй меня, мертворождённый выродок.

Он шагнул… и оказался прямо передо мной, заставив запнуться и упасть на задницу.

— Досадная ошибка мироздания… — прошелестел он, после чего посмотрел на Ки. Протянул руку и провёл пальцами цвета свежевыпавшего снега по её щеке. — Разве это дитя не идеально? Выкованное в огне дитя, что сдвинет мир с мёртвой точки. Хотя вряд ли такие, как вы, способны оценить, насколько она удивительна.

Я с трудом смог встать.

Не благодаря собственной силе воле — меня начало замыкать. Словно в ответ на угрозу и ужас начало просыпаться всё то, что я пытался держать под контролем. И без Люнь сдержать протекающую крышу становилось всё сложнее и сложнее.

— Ч-что ты? — прохрипел я.

— Молчи, выродок. Не пятнай меня своими грязными словами, — выдохнул гость. — Хотя я не откажу себе в удовольствии избавиться от тебя. Вас приятно резать, как свиней, никогда не надоедает…

— Мать твоя свинья, говна т-ты кусок…

Он посмотрел на меня…

И я почувствовал, как всё внутреннее разгорающееся дерьмо вступило в схватку с липким ледяным ужасом, который хлынул на меня. Словно костёр в метель, который помогал не замёрзнуть.

И я выстоял.

И это говнюку не понравилось.

Он взмахнул рукой…

И я сделал то, что подсказали сознание и рефлексы.

Щит Уню сорвался с пальцев в тот момент, когда меня обдало чем-то смертельным, и через мгновение уже дерьмоеду пришлось отбиваться. Причём сразу исчезли эти надменность и медленная вальяжность — говно оказалось на удивление проворным и пугливым, получив достойный отпор.

— Щит Уню… просто удивительно… — прошипел он. — Но это тебя не спасёт, мертворождённый выродок, этому дитя предстоит великая честь, а тебе — лишь забвение. Никто не смеет вставать на нашем пути.

И…

Он исчез. Просто исчез, заставив меня лихорадочно оглядываться. Стазис или что это за дерьмо, не спало, а значит, он далеко исчезнуть не мог. Я крутился влево-вправо, пытаясь разглядеть засранца, но он как Чарли не деревьях: вроде есть, но не видно.

И уже когда я собирался броситься к Ки, схватить её и бежать куда глаза глядят, он просто появился из ниоткуда, схватив меня за шею. В этот момент на него запрыгнул енот, вцепившись зубами, но урод словно этого и не заметил.

И вдруг одно мгновение всё изменилось.

Деревня исчезла, стоило мне моргнуть. Я и опомниться не успел, как лицо обжёг ледяной ветер с кристалликами снега, а под ногами стало пугающе пусто.

Мы просто… мы просто висели над облаками где-то в небе.

Небрежно дёрнув головой, тёмный гость сбил бедного енота куда-то вниз, в бездонную мглу, будто тот ничего и не весил. Тот улетел вниз с диким писком, выбросив лапки вверх, будто надеялся в последний момент за что-то зацепиться… прежде чем исчезнуть в облаках.

А тип держал меня, словно игрушку, за шею, удерживая над мглой и явно наслаждаясь ситуацией и властью. В другой руке у него безвольно висела Лунная Сова.

— Чтобы тебе было нескучно лететь, я решил прихватить тебе её, — пропел он издевательским голосом, лёгким, как ветер, и жутким, как открытые врата ада.

— Мы ещё встретимся, — прохрипел я. — Ты пожалеешь, что припёрся…

— Сомневаюсь, мертворождённый выродок, — улыбнулся он.

И его ладони разжались.

Последним, что я увидел, было его лицо, которое улыбалось, словно наблюдало за муравьями, которых весело давить. И его чёрная висящая фигура, которая удалялась от нас.

А после всё поглотила белая мгла.

Второй раз я падал вот так вниз.

Второй раз чувствовал, как сердце замирает в ужасе, пусть я и не мог сказать, что меня пугало больше — падение в никуда или чёрная, как смоль, фигура, которая скрывалась за густыми плотными облаками.

Наверное, я был в какой-то мере даже рад получить пусть даже такую, но свободу. От этой твари (сложно такое назвать человеком) разило чем-то похуже смерти, и подобное было типа избавления, что ли…

Но не ахти избавление, кстати.

Ветер полностью скрыл все звуки, он рокотал в ушах, лишь усиливаясь по мере того, как мы ускорялись вниз в неизвестность. Дышать становилось сложнее.

Я второй раз грозился погибнуть от падения с высоты.

Но с другой стороны, я уже знал, что надо делать.

Крутанувшись в воздухе, я попытался высмотреть Лунную Сову, а вернее, её тело. У неё-то наверняка был амулет левитации, который носили многие последователи сект, что смогли подняться достаточно высоко. Но сделать это было слишком сложно, когда вокруг…

И в этот самый момент мы вылетели из облака, и от открывшегося вида у меня захватило дух.

Мы были над огромными монстроподобными заснеженными горами, которые своими пиками тянулись вверх, раскинувшись на многие километры. Мне хватило лишь мимолётного мгновения, чтобы заценить вид, после чего я взглядом начал быстро искать Лунную Сову — время шло на секунды, и поверхность гор становилась всё ближе.

Заметить Совунью удалось практически сразу благодаря тряпью, в котором она падала вниз. Резко крутанулся, выгнулся доской, выставив в стороны руки, и вот я уже стремительно приближаюсь к её телу.

Мгновение… и я врезаюсь в него. Мы кувыркаемся в воздухе, и мне с трудом удаётся удержать её за ногу, чтобы нас вновь не разбросало в разные стороны. Цепляясь за неё, пытаюсь дотянуться до шеи, буквально карабкаюсь по телу…

О, сиська!

Так, не время, нужно ещё выше, и…

На шее ничего не было.

У меня словно из груди сердце вытащили в этот момент. Паника попыталась пробраться в сознание, но я с трудом сконцентрировался на других возможностях.

Что?! Что сделать?! Парашют?! Надеяться, что снег спасёт?! Печать?!

Печать?! Точно! Та самая, что подбрасывает поток воздуха вверх! Она идеально подойдёт для этого! Если поймать момент…