Поэтому, когда мы встретили какую-то лужу, вопросов, стоит ли её пить или нет, не стояло. Даже несмотря на желтоваты разводы в ней. Когда завтра может не настать, такие мелочи уже не играют большой роли.

— Юнксу, плохая идея, —­ попыталась меня остановить Люнь.

— Жить плохая идея, а я умираю, Люнь. И что смешно, от жажды.

Как в первые дни пребывания в этом мире. Только сейчас я бы гораздо сильнее и выносливее, чем тогда, но и протянул я сейчас в жару под нагрузками полных четыре дня и немного пятого. Я даже уже не потел. Будь у меня другой выбор…

Но его не было.

Вода просачивалась из горы и была на вкус очень кислой, даже немного обжигающей рот, словно кислота. Возможно, очень возможно, это и была кислота, однако я надеялся, что немного, но она выиграет мне времени ценой потерянного желудка. Если не растворила язык сразу в кровь, значит всё не так уж и плохо.

Я так думал. Это ещё до того, как потом мне стало очень херово, отчего у меня глаза на лоб вылезли, а ко всему прочему началась рвота чем-то коричневым, возможно, кровью. Мне приходилось останавливаться каждые десять минут, чтобы справиться с спазмами, которые накручивали мои кишки на колючую проволоку, иногда позволяя себе чуть-чуть покряхтеть, постонать и поматериться от боли.

Короче, целый день мы штурмовали сопки, а на следующий спускались, но уже с другой стороны к такой же горе под мои стоны, слёзы, боль и рвоту. Разве что пить не так хотелось теперь, да и потеть начал, но это ненадолго, если у меня действительно кровотечение. Одно я мог сказать точно…

— Если Ци скоро не вернётся… — прохрипел я.

— Я уверена, что осталось совсем немного, — Люнь забралась в меня, холодными ладошками пытаясь уменьшить боль, что у неё частично получалось. — Давай, Юнксу, дорогой мой, терпи, крепись…

— Нам осталось совсем немного, — огляделся я. Вокруг был сплошной камень. — Особенно мне.

— Давай, крепись, мы сможешь. Ты сможешь, — я почувствовал, будто меня поцеловали в щёку. — Ты сильный, ты справишься.

— Короче, если я сдохну, пусть Зу-Зу, выпьет уже мою кровь, поесть меня немного, заберёт сумку и утащит её к нашим, ты поняла? Зу-Зу, ты понял?

— Ты сгущаешь…

— Люнь, я бледный, а значит истекаю кровью, плюс помираю от жажды. Сгущать уже нечего.

Хотя, признаться честно, такая смерть меня не пугала. Ну отрублюсь, скорее всего, да и всё. Будто уснул. Что в этом страшного? Всё лучше, чем тебя кто-то сожрёт или какой-нибудь мудаковатый Чи Ю грохнет.

Правда моё бесстрашие перед смертью не уберегло меня от того, что при спуске я запнулся и кубарем скатился вниз.

Очень весело катиться по скалистому склону, ломая себе кости, скажу я так. И ведь, оказавшись внизу, я даже не отключился, чувствуя не только сломанные рёбра, но и сломанную ногу, из которой торчала кость. Беленькая, блестящая на свету кость, которая выглядела прямо «вау».

— Приехали… — пробормотал я, скривившись от боли, когда Люнь вылетела из меня.

— Боги, это что?!

— Это сломанный я.

— Как?!

Я лишь кивнул на гору, с которой скатился и достал одну из пилюль. Закинул её в рот и понял, что она не рассасывается. Как и в прошлый раз, когда я пытался подлечить свой порез на животе. Законы этого мира здесь не действовали от слова совсем. Короче, мы так и не вышли из зоны подавления Ци.

Круто, чего сказать.

— Может быть ты мало съел?! — Люнь схватила все пилюли из моего кармана… и начала запихивать мне в рот. Просто проталкивать ладонями в пасть целую горсть! — Давай же, ешь больше, вдруг поможет!

Я аж умирать перестал, закашлявшись и расплевав все пилюли.

— Да я подавлюсь быстрее! К тому же…

Я посмотрел вдоль подножья горы, с которой скатился, и горестно вздохнул. Везёт как утопленнику.

— У нас гости…

Что может быть хуже сломанной ноги и рёбер, внутреннего кровотечения и обезвоживания? Конечно же, если к этому прибавится ещё какая-нибудь хтоническая тварь размером с добротного волка, которая похожа на помесь кабана и льва.

Тварь стояла на большим валуне посреди лощины между горами и смотрела на нас сверху вниз, типа эдакого царя зверей. Огромные бивни дополняли не менее внушительные рога. На холке развивалась огромная грива при том, что всё остальное тело было напрочь лишено меха. Вместо копыт у твари были вовсе лапы с длиннющими когтями.

И почему-то выглядела она совсем недружелюбно.

— Ну да, давайте меня ещё и сожрут под конец… — простонал я. — Не, хули останавливаться…

Я с трудом и желанием уже бы поскорее сдохнуть и не мучиться медленно сел. В такие моменты, когда усталость опускается на плечи, а боль парализует волю, пропадает вообще какое-либо желание сопротивляться даже смерти.

Будто восприняв мою попытку подняться на ноги, как вызов, тварь медленно и грациозно, несмотря на свой несуразный вид спрыгнула на землю.

— Юнксу, вставай! — пропищала Люнь.

— Да встаю я…

— Юнксу, быстрее! Давай, дорогой, вставай на ноги, нам надо дать ему отпор!

— Ага, знаю…

Её холодные ладошки пытались усмирить боль, однако та всё равно скручивала сознание в узел, не давая продохнуть. Теперь уже даже и не понять, что осталось целым, так как тело поглотила какофония боли.

Ох… такое ощущение, что сейчас из жопы кишки вывалятся…

Пару раз меня скрутило совсем не по-детски, но на одну ногу я всё же встал, вытащив меч.

— Может пусть он меня сожрёт и дело с концом? — спросил я, почувствовав, что едва не отключился.

— Юнксу! Даже не смей об этом думать! — взвизгнула гневно и испуганно Люнь.

— Да шучу я…

Не, может у меня и пропала всякая воля сражаться, но это не значит, что я дам себя просто так убить.

А тварь медленно и крадучись уже приближалась к нам. Она была даже чем-то отдалённо похожа на горбунов: такая же подранная, гниющая и уродская, словно это место было чем-то отравлено. Она не спускало с меня глаз, как и любой хищник, медленно бочком-бочком обходя меня сбоку и…

Резко бросилась вперёд. Стремительно сорвалась с места, что я отшатнулся, запнулся и, не удержавшись на ослабленной ноге, упал на жопу, выставив перед собой меч.

Но тварь так и не достигла меня.

Прямо в прыжке, когда она бросилась на меня… в неё откуда-то сбоку врезался Зу-Зу.

Я совсем потерял пушистого из виду, и что более важно, забыл о нём, пока валялся и помирал здесь, поэтому его появление было довольно неожиданным.

Ах ты мой маленький пушистый спаситель…

Если тварь и была размером с волка, то Зу-Зу был с добротную собаку и не сильно уступал ей. Он сбил эту херотень прямо в воздухе, повалив на землю. Кубарем, они прокатились по земле, после чего пушистый сразу же бросился на тварь, вцепившись ей в холку и обхватив лапками со спины, рыча и не отпуская её.

Тварь взревела.

Я насколько это было возможно быстро встал, но сделать уже ничего не успел.

Зу-Зу, удерживаясь на твари, как на беснующемся быке несколько секунд, неожиданно спрыгнул на землю, и дёрнув зубами за холку, увлёк её за собой, повалив на бок. И едва та раскрылась, тут же стремительно бросился вперёд. Вгрызся существу зубами в горло с остервенением, разрывая ей мышцы и сухожилия, после чего резко дёрнул в сторону, вырвав из глотки твари целый кусок.

Тварь захлёбывалась собственной кровью, издавая булькающие звуки. Ещё несколько секунд она пыталась встать, заливая горячую землю кровью, но под конец запнулась и упала, поддёргивая лапами.

Один-ноль в пользу Зу-Зу.

— Зу-Зу, мальчик мой, ты мой умничка… Юнксу, давай, вставай, надо уходить, пока здесь другие не появились.

Если они есть.

А они есть.

— Поздно, — просипел я, покачиваясь.

С той стороны, откуда пришло эта непонятная хрень, начали медленно выползать его собратья. Полугнилые и омерзительные на вид, кто-то больше, кто-то меньше, она запрыгивали на большой валун, обходили его со стороны, появлялись со склонов, выглядывая, словно зайцы из нор. Меньше, чем за пару секунд я насчитал уже около десяти тварей, и они продолжали появляться.