Такое ощущение, что меня огрели моими же доводами по голове. Потому что это я говорил, что Соня пусть сама выбирает, а не ей навязывают. Мне хотелось прямо-таки подойти и напомнить Нинг об уговоре, однако я решил дождаться конца этого спектакля. Потом, не при Соне поговорю с Нинг по поводу этого.

А Соня тем временем не знала, видимо, что сказать. Она минуту стояла, прежде чем ответить.

— Я…

— Я… — она замялась. — Я хотела бы… попробовать…

Последние слова так вообще были едва слышны. Но тем не менее, Соня сделала свой выбор. Я не знаю, повлияла ли Нинг на неё или нет, но разговору между ей и мной точно быть.

— Очень хорошо, — улыбнулась Нинг. — Я не предлагаю тебе куда-то вступить, я не предлагаю тебе куда-то присоединиться, я лишь научу тебя, помимо контроля своей силы, тому, что сама умею — правильно её использовать.

Эти слова явно предназначались мне. Да и быстрый взгляд Нинг, с которым я встретился, как бы говорил: я не отбираю её у тебя.

— Иди сюда, юная София, — Нинг взяла за руку Соню и повела к столу, на котором лежали остроконечные шляпы и посохи. Заранее подготовились, смотрю.

Когда они подошли, Нинг подхватила со стола шляпу и надела на себя, придав себе образ эдакой ведьмы. Кольца на пальцах, какие-то браслетики, это платье… действительно, выглядит как ведьма. Соня смотрела на неё широко раскрытыми глазами, открыв от удивления рот.

Джек, кстати говоря, тоже смотрел на это, открыв рот.

— София, тебе надо раздеться.

— Снять… туфли? — переспросила Соня.

— Нет, полностью снять одежду, — покачала головой Нинг.

— Полностью?.. — тут не то что Соня охренела, я сам потерял дар речи. Что за детский стриптиз с моей Соней тут решили устроить?!

— Не бойся, я…

А дальше я не услышал, что Нинг сказала, потому что в этот момент уже открыл рот, чтоб остановить этот бред, который почему-то набирал обороты. Но не успел и слова сказать, когда на плечо опустилась чья-то рука.

Я зло бросил взгляд на Фиесту — в принципе, больше и некому было меня остановить. Она ответила мне безразличием и лёгким пренебрежением.

— Не кричи и не пугай девочку, дурень, — шикнула Фиеста недовольно.

— Что за хрень?! — рявкнул я достаточно громко, но ни Нинг, ни Соня не обратили на меня внимания. Будто не услышали. Джек, кстати, тоже не услышал. Он вообще отвернулся и смотрел в другую сторону — видимо, чтоб не глазеть на голую Соню. Я же, в свою очередь, её уже успел рассмотреть со всех сторон, так как ухаживал за ней довольно долгое время.

— Нинг посвящает её, — объяснила она мне таким голосом, будто делала великое одолжение.

— Что за чушь? Мы не об этом говорили… — я было хотел направиться к ним, но рука Фиест впилась мне в плечо. В ответ ей в живот упёрся мой пистолет. — Не охренела?

— Идиота кусок, — прорычала Фиеста. — Нинг берёт на себя обязательства. А могла бы этого не делать.

— Никто и не просил! — поднял я голос и наконец понял, почему никто не реагирует на нас. Нас просто не слышат. Видимо, какая-то ведьмовская магия.

— Если что-то случится, Нинг будет нести ответственность за ребёнка. Она будет её обучать, дебил. Никто не собирается забирать твою девчонку.

— Тогда нахер этот цирк? — указал я рукой на них.

— Договор, проблемный идиот. Нинг берёт себе в ученицы твою девочку и обязуется её оберегать и обучать. По крайней мере на занятиях. А была бы в ковене, так вообще круглосуточно.

— Я не отдам…

— Её никто не забирает, — раздражённо повторила Фиеста. — Берёт учить. Берётся оберегать во время занятий. И в случае чего помогать всеми силами, что есть.

— Нахер ей раздеваться тогда?

— А нахер вы руки друг другу пожимаете и подписываете свои бумажки? Ты, проблемный, не беси меня. От тебя вечно проблемы! — прорычала она.

— Тогда прояви хоть толику ума и объясни.

— Договор, безмозглый идиот, — фыркнула она. — Не мешай. Потом будешь решать свои проблемы.

К тому моменту Соня уже разделась и стояла нагая перед Нинг. Та, в свою очередь, опустилась на одно колено перед девочкой.

— Я клянусь обучать и оберегать тебя, дитя, на пути к твоему совершенству, — после чего взяла её за голову и осторожно поцеловала в лоб.

Не вставая с колен, она взяла со стола одну из шляп и медленно надела её на голову Сони. Это напомнило мне фотографию, где Нинг держала на руках ребёнка с шляпой на голове. Видимо, та пучеглазая девчонка раньше тоже была её ученицей.

Остроконечная шляпа оказалась великовата Соне и опустилась вниз, зацепившись под конец за уши. Они практически и удерживали её на голове ребёнка. Это выглядело со стороны довольно мило. Маленькая ведьмочка. Нинг вновь протянула руку к столу и взяла оттуда посох, который протянула Соне. Когда взяла его, она медленно подалась вперёд, взяв её голову обеими руками и поцеловала в лоб.

— Теперь ты моя ученица, новоиспечённая ведьма. Клянусь, что сделаю всё для становления тебя.

— Эм… спасибо… — только и ответила та, смущаясь, одной рукой прикрываясь, другой держа посох. — Можно… я оденусь?

— Пока да, — кивнула она. — Импульс не требует каких-либо мер, однако магия… — Нинг многозначительно замолчала, чем легко вызвала интерес у Сони.

— Магия? Она разве есть?

— Естественно. Смотри, София, — Нинг протянула руку, и на её ладони неожиданно расцвёл цветок. Вернее, даже не цветок, а голограмма или что-то в этом духе. Словно сотканный из лучей света цветок, раскрыл свой бутон и поднял в воздух море искр.

Если даже меня эта картина порядком удивила, то чего говорить о Соне, у которой загорелись глаза от подобного.

— Это… магия? — с трепетом тихо спросила она.

— Да. И ты можешь так же, София.

— Папа тоже говорит, что я могу так же, но… у меня не получается. Но я могу делать сосульки!

— Это импульс, София, не магия. Магия требует немного другого подхода. Поэтому, когда научишься контролировать себя и свои силы, мы перейдём непосредственно к ней. А теперь одевайся. Сегодня ты хорошо поработала. Вскоре мы вновь встретимся и начнём заниматься. Не теряй шляпу и посох, они теперь принадлежат только тебе.

— Мои личные вещи?

— Личные, — кивнула Нинг. — Они принадлежат только той ведьме, которой были подарены. Их дают ведьмам учителя, что наставляли и учили.

— И вам такую дал ваш учитель? — немного зачарованно спросила Соня, будто перед ней раскрывались неведомые чудеса.

— Да, — провела она по полям шляпы пальцами. — Мне тоже дала мой учитель. И она тоже была велика мне, — улыбнулась Нинг, видя, как Соня поправляет шляпу. — Со временем ты подрастёшь, и вопрос сам по себе решится. А теперь иди к отцу.

Сказать, что Соня светилась от счастья — ничего не сказать. Она действительно немного светилась, что выглядело немного странно. И пусть я не разделял того, что произошло, портить ей настроение грустной миной не стал, лишь улыбнулся, помог одеться и поздравил.

— Тебе идёт эта шляпка.

— Спасибо, — покраснела и разулыбалась она. — Я теперь ведьма, вот!

— Надеюсь, не из тех, кто компостирует мозги и достаёт.

— А такие есть?

— Очень много, ты даже не представляешь сколько. Давай теперь посмотрим, как дядя Джек учится, хорошо?

Дядя Джек… учился никак. Сначала его попросили в принципе показать все его способности, и он едва не сжёг Нинг, которую прикрыла Фиеста какой-то магией, юркнув между ними. На мгновение нам всем было видно её голое тело, от чего Джек даже немного завис. Потом он сам на себя вылил воды и ударил током, хорошенько парализовав себя. Попытался двигать стол и швырнул его в меня с Соней. Фиеста, видимо, исполняла функцию барьера от него, так как за доли секунд умудрилась отбить стол в сторону. Джек, наблюдая такой поворот, начал неловко извиняться.

— Продолжай, Джек. Нам надо видеть, с чем мы имеем дело.