Он своими глазами лицезрел тела последователей на руинах некогда бывшей секты, что была уничтожена. Они лежали то тут, то там, одни изрезанные какой-то техникой, другие убитые мечом.

Лишь двое были истерзаны цзянши, что водились в подземном святилище, в котором не осталось ничего интересного. Более того, незнакомец даже, судя по всему, убил всех цзянши, не оставив совсем никого в живых. Будто сама смерть прошёлся по руинам, не оставив никого в живых, будь то живые или уже давно мёртвые.

И при этом единственный, кто выжил, заикаясь, описывал убийцу как самого обычного путника, уровень которого соответствовал уровню Созревания на стадии наполнения сосуда! Да последователь на уровне Послушника Вечных его мог одной рукой сломать! Как так получилось, что незнакомец со столь маленьким уровнем убил его?!

Янтарное Крыло не верил, что незнакомец был столь слабым. Он не верил, что один человек, который был слабее абсолютно всех, неожиданно их всех и убил. Это как минимум должен быть Послушник Вечных.

И ведь никаких зацепок, никаких описаний внешности кроме того, что Послушник Вечных обнаружил у него какой-то фамильный удивительный и необычный меч. Но искать человека по мечу…

Он окинул взглядом проклятое место, которое было вырезано под корень. Незнакомца уже окрестили Тёмным Жнецом.

— Достопочтенный Янтарное Крыло, — обратился к нему один из последователей. — Мы больше ничего не нашли.

— Я знаю. Вы обыскали окрестности?

— Я боюсь, за столько времени он мог уже давно уйти. Я не хочу подвергать сомнению слова младшего брата по секте, но вряд ли у него уровень Созревания, и…

— Он может быть где угодно, — кивнул Янтарное Крыло, внимательно окинув взглядом округу. — Ближайший город. Поставьте там людей, пусть ищут человека с удивительным клинком, раз за него убили наших братьев и сестёр по секте.

— Да, старший брат по секте.

— И… предупредите всех в остальных городах. Он может не остановиться на этом, его цель лежит в этих землях. Я хочу получить результат, чтобы грандмастеру можно было преподнести голову этого человека, а не пустые оправдания.

Одно упоминание о грандмастере Срезающий Солнце, последователь побледнел и закивал.

А Янтарное Крыло пытался представить, что движет тем, кто ступил на эти земли, какие он преследует цели и где объявится в следующий раз. Потому что одной судьбе известно, сколько крови предстояло ещё пролиться в ближайшее время.

— Она говорит, что ещё неделя, и мы выйдем к городу «Ветряной вал», — сказала Люнь. Это был второй город на нашем пути.

— А что за город-то?

— Она не знает, её территории заканчиваются здесь, и она не может идти с нами дальше.

Я осмотрелся. Это были всё те же бесконечные луга, которые простирались на многие километры с изредка встречающимися кустарниками, да деревцами. Ни единого намёка, что здесь кончается зона ответственности духа. Но может у них здесь свои какие-то правила, хрен знает.

Как бы то ни было нам надо было двигаться дальше.

— Спасибо, Речной Дух, — поклонился я, приложив руку к ладони. — Я благодарю тебя за твою помощь и за твои дары.

— Она говорит, не за что, — перевела мне Люнь.

В этот момент я почувствовал, как кто-то едва коснулся губами моего лба.

И судя по слегка прищуренной Люнь, я даже знаю, кто это был.

— Она говорит, чтобы твой путь был лёгок и прост без невзгод.

— Это уж как получится, — улыбнулся я.

И мы пошли дальше, своей дорогой через неведомые земли, по крайней мере, для меня. Никогда не думал, что буду так много ходить и путешествовать, если честно.

На мгновение я обернулся бросить прощальный взгляд назад и увидел в дунувшем ветре призрачный, будто из стекла образ молодой девушки, будто собранный воздушной пылью, которая очерчивала контуры её тела, лица, губ и глаз. Всего лишь на мгновение, но увидел, как она улыбнулась, взмахнув мне на прощание ладонью, как старому другу, которому желала приятного пути.

И я помахал в ответ, после чего образ растворился в налетевшем ветре, будто его никогда и не было.

— Жаль, что не все духи такие добрые, как она, — пробормотал я.

— А как же я? — тут же возмутилась Люнь.

— Ну и ты тоже, это как бы естественно. Но я имею ввиду, что попадаются же и злые духи, верно? А будь она плохим, то, наверное, проходу бы не дала.

— Тогда бы сюда, скорее всего, вызвали бы мастера печатей, который бы попытался изгнать её, — пожала она плечами. — Злые духи водятся лишь в забытых местах, тёмных, далёких, иногда нападая на путников. Хотя даже так, вряд ли бы она доставила много проблем. Разве что может лямки на сумках развязывала да ночью пугала. Но тебя бы это точно не проняло.

— Ну… да, после того замка я уже ничего особо не боюсь, — согласился я, глядя на пушистого, который резвился в поле.

У нас заняло около недели, чтобы подойти к следующему населённому пункту, но и его я решил пропустить.

Стоя на холме и глядя на раскинувшийся большой город вдалеке, я чувствовал, что будет лучше там тоже не появляться. Слишком близко к месту, где я разобрался с теми ребятами и логично будет окружить не только первый, но и второй, и третий города, что лежали вблизи.

Расспросы Люнь ни к чему не привели: она сказала, что секта какая-то знакомая, но вспомнить не может. А Речной Дух тоже ничего подсказать не смогла, так как не сильно интересовалась людскими делами.

Поэтому, если исходить из того, что те парни из крутой секты, то, скорее всего, они уже предупредили все близлежащие города, а потому рисковать и заходить в него, когда у меня не было никакой необходимости, я не видел. Всё было: от еды и до банальных вещей, типа огнива и бурдюков.

К тому же это был, насколько я понял, город людей — тех, кто не посвятил себя пути Вечных, и живут своей обычной жизнью, полной мирских забот, расстройств и радостей. Там можно было найти мечи, но вряд ли они отличались чем-то удивительным, и большая часть вещей предназначалась именно для людей.

А вот что бы я посетил, так это город для последователей пути Вечных, где обитали именно те, кто посвятил себя подъёму по ступеням Вечных. Именно там продавались настоящие товары для последователей, начиная с амулетов и кончая вещами — это я понял ещё по тому городу около секты Восхода.

Но меня интересовали именно лавки с пилюлями и алхимические лавки. В обычном городе лавок с пилюлями было одна и обчёлся, и то там продавалось то, что бог послал. Про алхимические лавки и вовсе говорить было бесполезно.

А в городе последователей такого добра было навалом. Там можно было не только купить, но наверняка и обменять. Правда с этим шли сопутствующие риски, если лавки или алхимические лаборатории вдруг принадлежали обиженной секте. Отдай я им редкие ресурсы и те могут вполне рассказать своим в секте об интересном клиенте, а там уже всё цепочкой посыплется.

Поэтому этот вариант надо было продумать. Особенно, когда ресурсов у меня значительно прибавилось.

Цветки «язык дракона» и «зимняя стрела» — это лишь то, что сильно выделялось на всём фоне, что я нашёл. Как сказала Речной Дух, они были обязательными ингредиентами во некоторых пилюлях и микстурах. Не самыми редкими, но не менее от того ценными, которые искали и собирали на её землях люди. Остальные по сравнению с ними были скорее приятной мелочью, которая карман не тянет, но может пригодиться.

И глядя на всё это добро, у меня был лишь один вопрос — какого хрена я не алхимик?

Просто… у меня дохрена вещей, из которых можно наварить пилюль самых разных, а они на мне висят мёртвым грузом, который ни влево, ни вправо. Да, ценные, но столь же ценные, как и кило чистого кокса у человека, который не знает, куда его сбить, но за который могут отвесить люлей. Я разве что могу полагаться на других, в надежде, что меня не обуют, как последнего лоха.

Печалька.

Хотя, если честно, я рассчитывал, что смогу найти подобные лавки в столице или хотя бы узнать там про города последователей. Это был центр страны и в таких местах по логике вещей можно было найти всё что угодно.